&esp;&esp;炉膛里的炭已经冷了，泛着一层灰白
的灰烬。
&esp;&esp;墙上挂着的那些农
和
蹄铁还在，但地上没有铁屑，没有碎铁片，
净得不像是有人在这里工作的样
。
&esp;&esp;最让罗兰心里发慌的，是铁匠铺最里面那张
凳上，坐着一个他从未见过的老妇人。
&esp;&esp;老妇人的
发全白了，散
地披在肩上，穿着一件灰扑扑的、沾满了油污的旧裙，两手
迭放在膝盖上，目光呆滞地看着对面那面挂满了工的墙
，像一尊被人遗忘在角落里的蜡像。
&esp;&esp;罗兰认
了她
上的那条围裙。
&esp;&esp;那是托斯的铁匠围裙，用厚
的，
前烧了好几个
，左边肩带断过又
上了，的针脚歪歪扭扭的，是托斯自己补的。
&esp;&esp;他当时还嘲笑过托斯的针线活，托斯不服气地说“能穿就行，我又不是裁”。
&esp;&esp;罗兰张了张嘴，发现自己不知
该怎么开
。
&esp;&esp;他想问“托斯呢”，他想问“您是他的母亲吗”，他想问“到底发生了什么”。
&esp;&esp;但这些话全
卡在
咙里，一个字都不来，因为他在看到那个老妇人的一瞬间，心里已经知答案了。
&esp;&esp;那个答案像一块烧红的铁，从天上掉
来，砸在他的上，
得他整个人都在冒烟，但他不能叫，不能躲，不能跑，只能
生生地站在那里，让那块铁慢慢地、一
一地
他的肤里、肌
里、骨里。
&esp;&esp;老妇人听到了门响，慢慢地转过来，用那双浑浊的、布满血丝的
睛看着罗兰。
&esp;&esp;她看了他很久，久到罗兰觉得自己快要被那双睛里的空和悲伤吞没了。
&esp;&esp;“你找谁？”她的声音沙哑得几乎听不清。
&esp;&esp;罗兰的嘴
动了动，他终于找到了自己的声音，但那声音小得连他自己都几乎听不见：“我找托斯。”
&esp;&esp;老妇人的睛眨了一，又眨了一。
&esp;&esp;然后她的泪就
来了。
&esp;&esp;两行浑浊的泪
从她的眶里溢来，顺着那张布满皱纹的脸往淌，淌过她裂的嘴。
&esp;&esp;“托斯不见了。”她说，“三天前，他说去河边走走，就再也没回来。他爹找了他一夜，把整条河都翻遍了，没找到人。后来村里的人一起山找，找到了他的刀，他的灯笼，还有好大一摊血。”
&esp;&esp;她的声音在这里断了一，像一
绷得太
的琴弦忽然崩断了，发一声尖锐的、让人发麻的空响。
&esp;&esp;过了几秒，她用一
更加平静的、更加不像活人的声音继续说了去：“但是没有找到他的人。什么都没有了，连骨都没有。”
&esp;&esp;罗兰觉得自己的膝盖在发
。
&esp;&esp;“那摊血，”他的声音在发抖，“在哪儿找到的？”
&esp;&esp;老妇人抬起睛看着他，平静地、空地、像一个已经没有什么可以再失去的人一样看着他。
&esp;&esp;“山林里。”她说，“在西边那片老林里。就是老人们说住着女巫的那片林。”
&esp;&esp;罗兰松开门框，退了两步，转过，朝镇外面走去。
&esp;&esp;他不知自己要去哪里，不知自己要什么，只知他不能在铁匠铺里多待一秒钟，不能再看那个老妇人的睛多一秒钟，不能在托斯消失了而他还活着这个事实面前多停留一秒钟。
&esp;&esp;他走到镇的时候，看到了一大群人。
&esp;&esp;至少有三四十个男人，手里拿着各各样的武
——草叉、砍刀、斧、连枷、矛，有些人的“武”只是一削尖了的木
，但每个人都带着一相同的表
。
&esp;&esp;那是一原始的、本能的、像一群狼在黑暗
同时亮睛时才会有的东西。
&esp;&esp;嗜血的决心。
&esp;&esp;一个上了年纪的男人站在人群前面，发
白，腰板
得笔直，手里拄着一和他差不多
的木杖，木杖的
端刻着一个
糙的十字架。
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