沈临桉坐在桌后，离黑影的边缘不过一步之遥。
自沈祁倒台、沈临桉册封太
后， 京
看似尘埃落定，实则
面之
暗
汹涌。不少势力或依附他家或坐
观望，如同惊蛰后的虫豸，蠢蠢
动，只待摸清这位新任储君的底线与脾
。
相比起来， 顾从酌则是那柄毫不留
、劈开浑的利刃。北镇抚司十二个时辰不
烛火，接连翻
好几桩牵涉甚广的陈年旧案， 抓了不少皇亲贵胄， 据说连诏狱都快装不了。
如此不顾面，自然成了众矢之的。
沈靖川了无踪迹寻不着， 达官贵人没法， 只能变着法来烦沈临桉。不说别的， 单每日送到沈临桉这儿来告状的折，摊开来都能绕院三圈。
譬如沈临桉现在翻开的这本， 写的就是“专横跋扈、罗织罪名”。他草草扫了一
，
角几不可察地向弯了弯， 似是嘲讽。
“这群人，难
真当我是傻？”沈临桉心。
他连看完的耐心也无， 随手一甩， 将那本言官费了大心思、引经据典写成的折扔到了墙角。
墙角那儿早早堆成小山， 其两本摔得摊开来， 一本写着“
行伍， 不通国事”，一本写着“重权在握，不可不畏”，署名都是关成仁。
等沈临桉在一堆废话折里，拣值得一看的批复完，灯台的烛火已燃过半。他后知后觉地
到了席卷上来的疲倦，将脊背往后靠去，抬手摁了摁突突
动的眉心。
“……也不知兄
现在在
什么？”沈临桉漫无目的地想。
望舟捧着一碗新煎的药汤
来，看着自家殿如此疲乏的样，将托盘搁置在边上，低声劝：“殿，夜已
了，将裴大夫的药喝过，殿就歇息吧？”
这几日沈临桉连轴转，望舟看在里，如今逮着机会就开
劝。
照他看，公务是
理不完的，从前沈临桉也并不这么劳神费力。合着当上太，日还不如从前。
沈临桉
着眉心的指尖顿了顿，没睁，只问：“什么时辰了？”
望舟连忙看了墙角的刻漏，答：“回殿，再过两刻，便是时了。”
时……
沈临桉指尖敲了敲桌案，清晰地记得明日便是七月初六。
他的眉
舒展开来，想到明日是什么日，接连埋案牍的不耐都完全消散了。
“嗯，”沈临桉应了声，站起来，随意地对望舟摆了摆手，“这儿不用你伺候，去吧。”
望舟看他起，还以为他要拿什么或找什么东西，目光一扫在角落看到那堆报废的奏折，望舟赶
抢着过去捡拾。
“殿还没歇息呢，望舟留来，还能替殿打打杂、添些
……”望舟一本本捡着奏折，
持。
沈临桉走到窗边，偏过瞥了他一，好整以暇：“你要留，我可不留。”
望舟忙着拾掇，没想明白殿是什么意思。他将那堆奏折排成几摞，日期近的放外边，日期远的放里边。
“烧炉的时候先
里边的，”望舟盘算着，“外边的明日烧。”
还好递折的官员不知自己的呕心沥血之作都被沈临桉拿去取火，否则上奏控诉的折还能再绕院三圈。
望舟边收，边问：“殿要找什么？望舟来拿……”
一回，窗边空无一人。
北镇抚司，诏狱。
铁栏门轰然大开，又哐啷合拢，
里终年不散的
寒与血腥气飘
来，被惨嚎拽住脚跟，生生拖了回去。
顾从酌拾级而，周浸染的气息森然，若是细看，还能在麒麟服的袖与衣摆找暗的痕迹，
之黏腻。
“啧，这小官骨
。”常宁跟在他侧半步，习以为常地从怀里摸块
净的帕扔给他。
顾从酌稳稳接住，垂，借着檐风灯的亮光，慢条斯理地
着手指，将那或新鲜或半凝的暗红一拭去，
覆着薄茧的修指节。
约莫近日审的人犯实在太多，常宁不自觉还将人比了比，随：“没昨儿审的考功员外郎嘴
，非得上‘大货’才张嘴。”
他说的小官是今日刚抓来的沈祁党羽，在驿站
驿
文书，职位芝麻大。不过他替沈祁送过不少回书信，手脚利落净，若不是顺着藤蔓往揪，未必能逮着他。
不过，除了传信递
，这小官也没过别的。沈祁兴许自己都忘了手有这么个人打杂，否则怎会这么多年都不给他升升位？
“他今天是想偷逃京吧？”常宁想起抓他时的形，说，“有小聪明……可惜城门由盖川亲自盯着，他能跑哪儿去？”
正说着，走廊尽脚步匆匆，
柏一路疾走过来在顾从酌面前站定，抱拳低声：“指挥使，礼
关尚书在衙署外候着，说想见指挥使一面。”
顾从酌还没说话，常宁先奇：“关成仁？怎么，他嫌上折弹劾还不够，还要追到衙署里当面骂不成？”
骂顾从酌的文官御史分两派，一派是沈祁余党或不太正的官员，贼心虚；还有一派就是关成仁打，见天儿地苦婆心，非说顾从酌行事无忌，一家独大，该早日撤了北镇抚司。
前者不怀好意，常宁天听见，次日就能上门抓人，证据一应俱全。后者都是实实在在的清读书人，家里穷得四面漏风，抓了人估计要在狱里写血书自尽，惹一个就得被群起攻之。
常宁得过顾从酌吩咐，说他们要是没犯事就当没听见。于是回回北镇抚司的人路过他们，一个个都装聋。
倒是顾从酌略一思忖，记起今日抓回来的那个小官，恰好也姓“关”。
柏心领神会，说：“如指挥使所想，刚收押的关鸣，正是关尚书同宗胞弟的独。关尚书那一支人丁不旺，胞弟多病，关鸣幼时曾在尚书府养过一段时日。”
常宁听懂了：“哦，是来求的。”
弹劾旁人时不遗余力，常宁原真觉得他铁面无私，不想只是板没打在自己上。
北镇抚司有规矩，再者常宁替顾从酌打抱不平，便：“我去回了关成仁，就说牵连逆党证据确凿，谁来说都无用。”
柏解释：“不，常副将……关尚书说并非来求放人，也不必看他的颜面，北镇抚司依律审案就是。”
常宁：“那他来嘛？”
柏有为难：“关尚书想请指挥使允他一趟诏狱，他在牢房外和关鸣说几句话便可。”
这倒让人有意外了。
北镇抚司的诏狱是何等形？但凡活着去的人绝不想再踏来一步，对外人说起简直用尽世上可怖之词，久而久之，外边一听诏狱都两
战战，闻风丧胆。
顾从酌将手净，抬看了天
，唯有
墨了零零星星的亮光，梆声一敲过。
顾从酌微蹙起眉：“他等了多久？”
“回指挥使，一个多时辰了。”
顾从
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