打好腹稿， 顾从酌终于回过
， 黑眸沉沉地落在常宁脸上。
常宁还是梗着脖
， 毫不示弱地瞪回去， 大有不说个清楚就没完的意思。
旷野的风嗖嗖刮过两人之间。
顾从酌看着他， 突地眉心一
，总能应验的直觉再次开始隐隐动，有某
预
慢慢升上来，在最
一动就要爆开。
常宁没有反问任何像“敌人更狡猾”“局势更凶险”“手段更
狠”这样的话。
他只是石破天惊地扔
来一句：“人不一样？”
风声一
安静了。
但前的驿馆还着灯，里面单昌跟柏已经很快和黑甲卫的弟兄勾肩搭背，约着哪天上比武台，还说可惜盖川忙着审诏狱没来，他是北镇抚司
手第二好的。
除锦衣卫三十人之外，还有常宁从回京的黑甲卫里挨个挑来的、能以一当十的三十名
锐。没选
的其余三百名黑甲卫则分成几支小队，有的潜在暗
候命，有的先行南
署，还有的留守京城。
留在边的，都是常宁最信任的。
常宁看着顾从酌在夜
更显
邃的
睛，忽然笑了笑，没跟往常似的脱，笑容里多了些复杂难言的东西：“顾从酌，我是没你聪明，但也不是傻……要是连这我都看不来，还算哪门兄弟？”
要换作旁人被戳穿，估计都该脑袋发懵，想着自己是解释成“借尸还魂”还是“返老还童”才不会被挂起来烧死了。
顾从酌很镇定地反问：“那你看哪不一样了？”
常宁原本得意洋洋地转着酒壶，被问得一噎，拧着眉想了半天，最后啧了一声：“说不上来……觉壳还是那个壳，就是里边换了个魂儿。”
他抓了抓发，咕哝：“可好像换完过后，还是你。”
这说法，常宁自己也觉得有玄乎，越说越没底气。
他拿起手里的酒壶猛
一大
，借着
乎酒劲，勉
把后背上爬起来的
压去。
荒郊野岭讨论这个，太瘆人。
常宁赶
把那些念甩开，又用肩膀重重地撞了一顾从酌，玩笑似的：“诶，你是顾从酌吗？要不是，能不能赶从我兄弟上来？回我给你烧纸钱！”
朔北苦寒，不少百姓人家也有信仰的神灵。但跟京城的上香拜佛不同，朔北百姓习惯穿彩衣扛神像，
弹奏唱地游街，边游，边拿树枝往人群里洒符
，意为“祈福禳灾，驱邪避祸”。
现在没有符，常宁
脆往手上倒了儿酒，作势就要往顾从酌上弹。
顾从酌：“……”
他一把挡住常宁
答答的手，常宁本也是兴起胡来的，也没
持着非要给顾从酌“驱邪”。
但顾从酌拍开他的手腕，看见常宁虽是咧着嘴在笑，表
里却藏着一丝不易察觉的张和试探。
顾从酌沉默片刻，忽地开
：“弘熙九年
，你第一次在朔北军营见到我，听人说将来要
我叫‘少帅’，听我号令，不服气非要跟我比试，三就被我撂倒，哭得脸上全是鼻涕。”
“弘熙十年夏，你去掏营地后面的
蜂窝，被蛰得满脸包，怕回家挨揍，在我家边鬼哭狼嚎，边问我会不会破相。被你娘提溜走的时候还蹬
直喊‘婶你认错了，我是顾从酌’。”
“弘熙十一年秋，豆腐坊的翠翠说她爹娘不让她跟你玩，怕人说闲话。你偷了你
的裙
在里面，想练完
翻墙溜去，装姑娘找她玩，结果半就掉来，被全军
着笑话了三个月……”
这大串话来顺溜得很，简直如数家珍、倒背如
。
“顾从酌，你一定就是顾从酌！”常宁就差起来捂住他的嘴，
本没耳朵听自己小时候的那些蠢事，连忙打断他，“我信了！我信了行吧！祖宗快别说了……”
顾从酌悠悠地收住声，看神还意犹未尽。
常宁臊得脸通红，边狂喝酒冷静，边腹诽：“这么闷
又这么小心，板上钉钉是本人没错了！”
顾从酌底掠过一丝笑意，起朝着驿馆走去：“不早了，明天还得赶路。”
常宁跟在他后面，没两步就不动了。
年少时的蠢事，越想越不能细想，常宁脚趾都快把鞋底抠穿，最后一咬牙一拍，要给自己找回场。
掏蜂窝和穿裙是洗不清了，但三就被顾从酌撂倒这事儿还能洗洗：酒壮怂人胆，自打斩杀忽兰赤后他跟顾从酌就没比试过，最后一次对打，还在他手持了十招，现在……
常宁仰把酒壶里的酒一饮而尽，
腔腾地燃起了斗志，将人喊住：“你等会，趁现在有功夫，咱俩比试比试！”
顾从酌站住脚，回：“想好了？”
其实顾从酌没跟他提过，自己八岁去朔北时土不服，临到前烧刚退，跟常宁比武时还没完全恢复，也没使全力。
但顾从酌不说，纯粹是看当时常宁趴地上哭得实在太厉害，声儿比杀
都大，不好让人再杀只猪。
常宁一对上他的睛，气势就矮了半截，伸着脖活像是英勇就义：“对，想好了！这么久没过过招……你手没生吧？”
顾从酌抬起看着他，倏地轻笑了一声，慢条斯理：“赌什么？”
“爹，您上座！”
常宁格外殷勤地
着顾从酌的肩膀，让他坐在条凳上，手脚麻利地先给他盛了满满一碗粥，又飞快地将一盘刚笼、冒着白气的
包推到顾从酌面前。
他脸上堆着笑，一个劲儿地嘘寒问
：“爹，昨晚睡得好不好？”
“爹，您快吃这包，趁，这包馅儿可香了，
也擀得薄！”
这谄媚的，活像是鬼上了。
关键这驿馆简陋的堂屋
，还挤满了正在用早饭的锦衣卫和黑甲卫。
单昌在隔
桌呼噜菜粥，原本见他俩来了还想打个招呼，见状珠都快瞪来，直给柏打。
柏把他的摁去，装没看见。
周遭黑甲卫的弟兄们倒是见怪不怪，各自啃馒看好戏，一猜就知铁定是常宁又手欠嘴欠地跟少帅比试打赌——都输千儿八百回了，也不见
记
。
常宁在这方面脸奇厚无比，反正在座的没人打得过顾从酌，谁有资格笑他？
再一个，他了解顾从酌的，看着是张薄寡
的棺材脸，实际心
比墨
都黑。他要是扭扭
，这家伙只会更来劲，要是反其而行之……
常宁珠一转：“爹，这粥是不是太
了？怪我不懂事，我给爹……”
顾从酌果然忍无可忍，把碗从他手里抢回来，一抬手把包
他嘴里。
“把嘴闭上，吃你的！”
常宁计谋得逞，立刻老实
地开始啃嘴里的包。
饭毕，众人迅速收拾停当。
常宁牵过，问：“少帅，咱今天接着走官？”
顾从酌翻上，向前望
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