常宁有条不紊地答
：“暗线今早刚传来过消息， 二皇
依旧
连
街柳巷，夜夜搂着乐姬回府……前些日还跟四皇起了争执， 四皇被当众羞辱了好一通，是恭王打的圆场， 四皇最后半句话都没说就走了。”
顾从酌“嗯”了一声。
他沉默片刻，常宁都没有继续往
说的意思， 又问：“……三皇呢？”
这次常宁想了想：“三皇？三皇据说
了风寒， 病了好几日了， 一直闭门不
， 在家养病。”
三皇因着
疾， 自小就
弱多病，凡在人前总是看着病怏怏的，隔三差五就在府
养病，没人觉得稀奇。
顾从酌没再接话，继续赶路。
但常宁一说话，注意力就又回到顾从酌
上，一到顾从酌上，就不自觉往他腰上那柄剑瞟。
蹄笃笃，那柄剑就一地晃。
都说得不到的才总惦记，常宁这个看得见摸不着，更是雪上加霜，接连惦记了十几天都还没放。
他忍不住嘀咕：“这可是御赐的‘尚方剑’啊，砍皇亲国戚都不用请旨的宝贝，就这么随便
腰上了，真是造孽……”
顾从酌耳听八方，自然也不会错过常宁这碎碎念。
山路崎岖，他目不斜视，声音也平静无波：“要不然，你去打辆八驾车，再买上三牲祭品、
香明烛，把它供起来？”
常宁闻言，居然还沉思了一会儿，才摇摇
：“这荒郊野岭的，就是有钱我也没地儿打车……”
他话还没说完，
角余光猛地瞥见前方山的拐弯
，两个穿着
布袄、挎着竹篮的姑娘正相携着走在旁，时不时低声说笑，看眉像是对
妹。
这荒郊野岭没车，居然有姑娘！
这还没完，突然，从山路两侧的密林里窜两个满脸横
的男人，一一矮，将这对妹的去路拦住，哄笑起来。
“小娘们，这是往哪儿去啊？不如跟爷上山去玩玩儿！”其那个矮
脑的嗓门洪亮，伸手就要去抓人家姑娘的胳膊。
“山匪，你是山匪！放开，救命！”被抓的惊惶挣扎，竹篮打翻，掉了满地山货。
一旁的妹妹急得不行，冲上去要护着，却被推搡在地，同时另一个个男人也
拳
掌地朝她靠过去。
就在她走投无路之际，跌倒的妹妹视线恰好撞上了不远的顾从酌和常宁，登时喜望外，声呼救：“救命！两位郎君救命啊，有山匪劫，求求郎君了……”
顾从酌和常宁默契地勒住。
“有意思。”两人心。
常宁侧跟顾从酌对了个神，见顾从酌神
未变，忽然嘴角一扯，
一个恰到好义愤填膺的表
。
他唰地
剑，大吼一声：“光天化日，朗朗乾坤，哪来的
贼敢欺压良善？吃我一剑！”
说着，
就要冲过去。
顾从酌听着他那八百年都不带改一个字的词儿，面上不显，只是也策着跟在常宁后，俨然是要为民除害的架势。
两人冲势不停，来势汹汹。
那倒在地上的妹妹见状，底飞快地掠过一丝得意，但还没等她跟那俩山匪
起来翻脸不认人，就有一支短小
悍的袖箭破空而来。
“咻——！”
袖箭奇快无比，却并非
向顾从酌和常宁，而是“铮”一声正钉在顾从酌前不到半步的土地上，劲之足，落地后箭尾仍在兀自嗡嗡颤动。
这一箭，
生生阻断了顾从酌前行，也将那对妹和俩山匪惊得后退半步。
顾从酌倏然抬，循着袖箭的来望过去，目光穿透层层叠叠的枝桠，在一棵老树的壮横枝上，看见一人背靠树
，分而坐，姿态闲适。
来人一素白
衫鹿
靴，形单薄纤细却不显无力。宽大的麻斗笠遮住大半面容，看不清眉细，只能瞥见一
平淡的颌线条。
此时，他悠悠地将袖箭的手腕收回，嗓音温
半带哑意，说：“
山多怪，郎君……可要仔细些。”
这白衣人是什么时候来的！
矮个山匪惊疑不定，目光在突然现的白衣男和端坐上的顾从酌之间来回逡巡，额角渗冷汗，隐隐觉得今天这票恐怕踢上了块铁板。
他一时僵在原地，不知是该继续把这“山匪抢女”的戏折唱去，还是该立即带着角儿们撤退。
就在众人静观其变的当
，常宁只
浑然不知，已然翻了，边嘴里嚷嚷着“姑娘莫怕”，边伸手去搀扶那个跌倒在地、瑟瑟发抖的妹妹。
妹妹原本还在犹豫，一看他上当，思绪未转，手已经惯
地朝他伸过去，瞧着像是受惊过度，想抓住常宁个依靠，实际上在即将
碰到常宁手腕的刹那，她神骤然一狠，变抓为扣，直取常宁脉门！
岂料常宁比她动作更快，看似弯腰毫无防备，实则早有提防。
对方动手的同一时刻，他腰间剑悄然鞘，寒光乍现，却并不致命，只用剑拍打在她手腕
位上，同时脚步伐一错，避开另一名见势不对扑上来的山匪，反手一肘击其肋。
“呃！”“啊！”
两声痛呼前脚挨后脚地落地，常宁不过几招，就将那俩招式陋的山匪放倒在地，浑剧痛地爬不起来。
最后剑尖正停在那试图反抗的妹妹
前一寸之，再
便可见血。
走到这步，也没必要再演，那恰在常宁背后的见状神一厉，再顾不得许多，从怀掏一支木哨，用力
响。
尖利的哨声响彻整片望不到的山林，打林木接二连三响起密密的脚步声，由远及近，最后窜数十手持兵刃、目凶光的山匪，将他们团团围住。
当有个膀大腰圆的，还气焰嚣张地喊了一句：“好你个吃了熊心豹胆的，竟敢打咱们猛虎寨的人，识相的赶
把你们上的银两全拿来，再从爷爷我这
钻过去，爷爷还能留你条小命！”
说完，他还威胁似的挥了挥手里的砍刀，仿佛已经看到人磕求饶的场面。
树上的白衣人轻笑一声，扬声问了句：“郎君，可要相助？”
顾从酌飞，与常宁相背而立，淡声回：“多谢好意，不必。”
常宁立在顾从酌后，手握剑柄时指节微扣，睛盯着前的山匪，神非但不惧，还显一战意与兴奋。
听这不知打哪儿来的好心人要帮忙，他连忙声拒绝：“是啊，这一路骑得我骨都麻了，正好拿这些山匪松快松快！”
他故意装没发现那姑娘哨，不就为了等她把人叫来，好一网打尽吗！
再无需多言，两人默契顿生，剑刃齐，影
错。剑光闪动间惨叫声此起彼伏，适才还猖狂不可一世的匪徒们，如今就跟切瓜砍菜似的被踹飞击倒，在地上疼得打
，哎哟妈呀地直喊“饶命”。
这
合，的确不需人援助。
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