除了百孝村。
徐寄
在心
默默补上这一句。
两人回到葛家后，才知今夜要去葛六家吃丧席。
葛彦一听这话，借
帮忙，一溜烟跑了个没影。
葛听松盯着大儿
不争气的背影，面
铁青，气得连连摇
。
徐寄与葛贤在檐
分开，各自回房，约定一个时辰后于门前会合，一同
门。
仅离开半日，当徐寄再次回到河边木屋时，一
微妙的异样
扑面而来。屋
陈设看似如常，可榻上被褥却有明显的挪动痕迹。
显然，有人趁他不在，翻查了屋的各个角落。
徐寄懒得费神去猜这个贼是葛听松还是葛彦。
他此刻坐立难安，满心只迫切想知
一件事：十八娘村一趟，到底从两个女鬼知了什么？
为防隔墙有耳，徐寄一把拉过被，从到脚将自己蒙得严严实实。
十八娘见状，立
钻
被，依偎在他
前。
被窝里一片漆黑，徐寄却觉十分安心：“她怎会是凶手？”
十八娘：“她似乎在为苗条报仇。”
“苗条？”
“葛六的儿媳。”
他想起来了，此人便是葛贤投河寻夫的条嫂。
“苗条怎么了？”
“苗条和葛大郎是相好！”
今日一早，十八娘怒气冲冲地跑去找两个女鬼对质。
谁知，两鬼听闻他们在百孝村的遭遇，俱是一惊，一再拍着脯保证：“好妹妹，鬼不骗鬼，我们真没骗你，百孝村可好了！”
十八娘：“哪里好了？”
其一个女鬼拉她坐说：“远的不说，就说我们
妹俩半年前亲
撞见的事吧。一个寡妇与一个男常在林搂搂抱抱，这事叫葛里正知了，他当场发话，让男择日娶了寡妇。”
十八娘无语：“这叫好？”
女鬼理直气壮：“这十里八乡，都不准寡妇再嫁。你自个说说，百孝村是不是特别好？”
十八娘：“寡妇是谁？”
女鬼：“他们都叫她‘条’。”
“男又是谁？”
“葛里正的大儿葛彦。”
两个女鬼言之凿凿：葛六的儿媳苗条守寡两年后，与葛彦暗生
愫。自今年四月起，二人愈发大胆，三天两在林
幽会。
九月十五，秋月圆夜。
两人偷偷村，又来老地方缠绵。
岂料，正当女鬼在树上听得津津有味时，葛听松拨开枝叶现
，指着葛彦大骂：“葛彦，你疯了！”
“爹，我和条是真心相
，她腹……已有了我的骨
！”葛彦跪倒在地，苦苦哀求。苗条则摸着肚，重重磕了一个响，“求葛叔成全我与大郎！”
“骨”二字耳，葛听松的戾气与满腔怒火尽数消散。
他急忙俯扶起苗条，又发狠踹了一脚亲儿：“瞧你
的好事！若非条瞒得
，我葛家的骨早就折在葛六与葛柳氏手里了！”
之后，葛听松向苗条承诺：“条，你且回家好好等着。等葛叔定好吉日，便让大郎迎你过门。”
苗条
泪：“条多谢葛叔成全。”
葛彦
着发疼的小
，逗笑：“条，你该叫爹了。”
“爹！”
“好孩，爹没看错你。”
怀六甲的的苗条，最终等来了那张鲜红喜字。
只是喜字之，盖住的并非她与葛彦的新嫁衣，而是她与亡夫留的旧衣。
这场从生到死的喜悲，两个无法
村的女鬼无从知晓其变故。
她们只知葛听松应允这桩婚事几日后，苗条和一个女手挽着手走林。
女
急，说话快：“条，你听阿一句劝。你毁了葛大郎的前程，葛老不会放过你的！”
“阿，你莫要胡思
想。大郎昨日与我说，成亲的日已定了。”苗条不不慢地反驳，亮手腕上的银镯，“你瞧，这是葛叔托大郎给我的聘礼。”
“你快走吧，他们会杀了你！”女心急如焚，语气越发急促，“你与我同年嫁百孝村，难至今还瞎着，看不见那河底……藏着怎样吃人的怪
吗？！”
那日的林密谈，结局是消散在穿林而过的风里。
任凭女如何苦婆心，苗条始终垂眸不语，只来回
挲腕间的银镯。
后来，两个女鬼再未见过苗条。
倒是女来得频繁，或在林间攀树，或于空地
跃，忙得不可开
。
两个女鬼上次见到女，是在十几日前。
她一黑衣，悄无声息地缀在一个拎着酒葫芦的男后，形如鬼魅。
“这个村世代都在杀人！”十八娘一气说完，一扑徐寄怀，呜咽颤抖，“安，我飘河里瞧过了，面全是竹笼，一个挨一个。每个笼里……都装着一
女的白骨，囚禁着一个鬼魂！”
她与两个女鬼闲谈，说起百孝村旧事，无意间得知：村每一位孝妇，必有一位里正之得官学；而乐乡县令则常以 “教化有功”平步青云，官途顺遂。
当她飘河底，目所及皆是竹笼。
真相，终于
落石。
百孝村世代相传的并非孝德，而是一个血腥的杀人秘密。
历任里正为庇佑孙，与乐乡官吏沆瀣一气，伪造孝行旌表，以骗取 “教化” 之功。
所有消失在百孝村的女，有用者上了孝妇碑石，无用者了沉河竹笼。
孝妇河底，没有吃人的
怪，只有被无数竹笼囚禁的累累白骨。
那些女的鬼魂，在笼挣扎不得解脱。
随着十八娘的叙述，徐寄的心一
沉了去。
金娥的“老法”，原是指这个法：借孝行旌表官学。
百孝村历代里正与乐乡历任官吏合谋多年，于伪造一事上，自是如鱼得，
得滴不漏。
数百年间，他们不知成功送了多少孙。
可惜自先帝朝起，孝行旌表日趋严苛。
他离京前，燕平帝更是屡在朝堂之上斥地方州县所呈孝行浮滥不实，意
颁明旨，整肃旌表之弊。
葛贤，注定不去官学。
没了官学，便只剩私学与家塾这两条路。
葛家无力承担私塾的束脩，自然希望请一位真才实学的夫在家教导葛贤。
而他徐寄，确实是主动送上门来的上上之选。
百孝村，已不能多待。
徐寄反复喃喃十八娘的话，“鬼魂”二字，仿佛一
救命稻草。
万一明日计划有变，他只能依靠自己。
若他与十八娘能放这些鬼魂，在村搅个天翻地覆，届时
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