话音未落，葛听松已面
赞许，满意笑
：“二郎，你速带徐郎君去孝妇碑前，仔细讲解一番。”
孝妇碑在孝妇河
段，离葛六最后现
的石桥，相隔不足百步。
这座石桥完全没有桥栏，桥面至多仅容四人
错。
桥拱
，离河面有三四丈的悬空。
从桥面边缘向
望，浑浊湍急的河
令人眩
。
徐寄
率先走上桥面，忽而扭
看向葛贤，似笑非笑：“若思齐此时推我去，我岂非同六叔一样，死得不明不白？”
在看到这座拱形石桥时，他的心闪过一个猜测：葛六是被人自桥上猛力一推，跌落河后，又被人
行拖
河底。
石桥附近，人迹罕至。
葛六一旦在此落，除了自救，别无他路。
他依仗
，几番奋力
浮向面。
可或是一人，或是数人，攥住他的腰带，将他毫不留
地拽向河底，直至溺亡。
这番推测，恰好能解释葛六死后的所有疑
。
葛贤笑意不减，不
不慢地反问：“慎之，你一个耳聪目明的大活人。若有人近，岂能不知？”
“伸手不见五指的夜里，我后没
，如何察觉？”
“慎之，勿要说笑了，快走吧。”
徐寄走石桥，葛贤却停脚步，声音沉了来：“慎之，六叔再不济，也是一个壮年男
。就算落，凭他的力气，怎会毫不挣扎，便被人拖？”
夜里突遭暗算落，恐惧淹没理智。
倘若，葛六心还藏着不为人知的亏心事，这被冰冷河放大的恐惧，足以让他方寸大
，越挣越沉，越沉越慌。
不过，见葛贤不信，徐寄不再多言。
行至孝妇碑前，消失许久的十八娘终于
现。
她立在碑侧的
影，浑上
透，像是刚从里被捞来。
回见她这般狼狈，徐寄心急如焚。
可葛贤就在侧，他只能将即将脱
而的关切死死封于齿间，任指甲
掐
掌心，借那刺痛
自己纹丝不动。
一实一虚两影将徐寄夹在间。
他们一个居左，滔滔不绝地讲着孝妇碑的来历。一个居右，告诉他这碑上女，曾助多少百孝村男与乐乡官吏平步青云。
葛贤：“此乃本村第一位孝妇郑娘。时逢灾荒之年，她宁愿吃土，也要将仅有的米粮留给舅姑。后舅姑去世，她用麻布包土，亲手为舅姑修筑坟茔。”
十八娘：“她的儿蒙其孝行得官学，后金榜题名，留京为官。乐乡县令则因教化有功，得刺史举荐，擢升为襄州史。”
葛贤：“这位葛娘为寻父亲，纵投江。几日后，孝妇河浮起两
相拥的尸，她至死仍抱着父亲，不曾分离。”
十八娘：“她当年待字闺，因无夫无，功绩给了兄与弟弟。”
旁的州县，百年一位孝妇，已算天降祥瑞。
到了百孝村，孝妇竟成了一门代代相传的生意。
一个孝妇，一份功绩，能福荫两方人
。
先是她的本家或夫家至亲，得以跻官学；后是主政的乐乡县令，助其平步青云。
葛贤若悬河，如数家珍。
徐寄听来只觉可怕，前这位眉间带着几分傲气，被全家寄予厚望的里正之，是否也是这门无本生意的经手人？
十位孝妇的故事讲完，十桩见不得光的买卖落定。
“不愧是以孝传家的百孝村！”徐寄抚掌赞，“今日得见，方知何为人杰地灵。”
葛贤连连摆手：“慎之过誉了。京城何等气象，百孝村这乡野小地，怎敢与之相提并论？”
“思齐，你不必谦虚。”
一鬼二人从孝妇碑返回葛家的途，迎面走来几位妇人打扮的女。
“安，就是她！”十八娘瞥见其一人，赶忙朝徐寄喊，“最边上那个穿蓝布裙的娘，我们得找机会接近她。”
徐寄见几位女走近，顺势侧拱手一礼：“在见过几位嫂嫂。”
葛贤不疑有他，只他礼数周全，便在旁帮着介绍起来：“几位嫂，他是京城来的徐郎君。”
徐寄逃跑那日，村妇人皆在葛六家帮忙。
今日狭路相逢，几人见他相貌堂堂，全然不似凶恶之徒。其一人不禁前一亮，掩打趣：“瞧瞧，京城来的郎君，到底是不一般！”
徐寄双手拢在袖，苦思如何接近那位蓝布裙女。
摸着摸着，他竟摸到那盒曾博十八娘一笑的胭脂。
“在在村叨扰多日，于心有愧。”他自袖取胭脂，递到几位女面前，“此乃京城时新的式样，正合嫂嫂们使用，还望勿要推辞。”
胭脂仅一盒，嫂嫂却有四位。
接近女的机会稍纵即逝，十八娘与徐寄左右张望找分装胭脂的
事，急得后背直冒汗。
僵持间，那位穿蓝布裙的女主动站来：“我家离此不远，不如去我家分胭脂？”
另外三位女笑着应好，徐寄看了一葛贤。
葛贤此刻已觉有异，但在场女兴致盎然，他只得将
促的话咽回：“走吧，一起去。”
女名金娥，夫君常年在外行商。
她独自留守家，
持家务，侍奉双目失明的舅姑。
一行人到了金娥家，她麻利地端一壶
茶，接着又从伙房翻竹片和磨光的蛤蜊壳，递与徐寄。
起初，葛贤陪着徐寄在院亮分胭脂。
后来，四个女借有事想问，将他请堂屋吃茶。
院门闭，横竖徐寄逃不去。
葛贤随四人屋，独留徐寄一人在外。
堂屋方向的笑声隐约可闻，徐寄面上不动声
，手上动作不停。
不多时，金娥去而复返，手多了一个小巧的空胭脂盒：“徐郎君，我的胭脂装这里。”
徐寄起接过她递来的胭脂盒，借指尖
住盒沿的动作倾向前，声音压到极低，近乎耳语：“我知，是你推的他。”
金娥面无表：“是吗？”
徐寄：“我无意沾染是非，只想去。”
“你被他们盯上了，不去。”金娥朝右前方扫了一。
“为何？”徐寄心领神会，“他们”指的是葛家三父。
“老法不
用了……葛老心心念念为儿找个学识渊博的夫，念叨几年了。”
原来如此，难怪葛听松百般阻挠他村，原是想留他
葛家兄弟俩的夫，真是好一桩一本万利的生意！
第76章 孝妇河（六）
“嫂， 我必须走。”
葛听松铁了心要将他永远留在百孝村。
他此番离
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