烟
三月
扬州。萧衡焕一行人到达江南之时自然不是三月，第一个到达的地方却是扬州。
这江南
患，其实并未波及扬州，只是重患地区
民四起，不少民也落到了这块地界来。前阵
朝廷拨了款，让扬州知府安顿民，萧衡焕与萧衡烨随前来迎接的官员同行，在城
走了一路，却并未见什么民，
尽是团锦簇、
闹非凡的景象。
“五弟不必着急，这帮贯会
狗的
才，哪能让我们看到那些腌臜东西。”萧衡焕照例与萧衡烨同乘一轿，此刻旁无他人，自然凑到弟弟
边来，“你不是已经暗派人去打探了么，今夜在瑶风阁里等消息就成。”
“你竟还有脸说。”提起瑶风阁，萧衡烨又是一阵气恼，“父皇命我二人来江南办差，你倒好，
一晚就把差办到青楼里去……”
萧衡烨
这脸
，萧衡焕却笑起来，
：“我这不也是为了办差？若不让那帮老东西放些戒备，我们后的差事也不好办。”说着，他把萧衡烨往怀里一拉，又噙住了他耳垂。
萧衡烨原想挣开，却听萧衡焕压低了声音，竟说起了正事，才止住了形听他细讲。那一番话来，听得萧衡烨脸上红红白白，临了腰上终于被放开了，萧衡烨抬起瞪着人：“你
耍什么样都随你去，带上我什么？”
“这样若没了五弟一同来耍，那多无趣。”萧衡焕笑，“五弟若不肯，那今晚在瑶风阁，我便只寻
作乐，不办差了。”
“你寻哪个寻哪个去。”萧衡烨甩了甩衣袖，起坐远了些。
却听萧衡焕：“好弟弟，你以为我还能寻哪个去？”
瑶风阁。
贵客大驾光临，瑶风阁
自然喜成一片。莺歌燕舞环
燕瘦自然不论，连每月只办一回的梳拢会也被挪到了这一日——所谓梳拢，是说阁
娈儿初次接客，柳之地的梳拢会上，阁里的宾客都会为了
人的初夜争相竞价。瑶风阁是这扬州城里一等一的寻问柳之地，因此这梳拢会非比寻常，达官贵人与纨绔弟为了一个人争得破血的事屡见不鲜。
尚被蒙在鼓里的普通宾客大约想不到，这一次梳拢会上，坐在最上等包厢的雅座里俯视全场的贵人，竟会是初来江南的定王殿——之所以不提怀王，是因为怀王才到了阁里，便借着舟车劳顿，
不适的由，找了间上等客房休息去了。
“定王殿，您今日若看上了哪个人，只
与官说，官一定为您办妥。”包厢里，扬州知府与萧衡焕坐得最近，脸上堆满了讨好的神。
“先生不必如此，既然来了这
地方，就
这里的规矩办事——你们都低调些，别太惹。”萧衡焕手里摇着扇，兴致缺缺地看着台被推来竞价的人。
这些个地方官员平日里都横行惯了，在这风月之地若看上了哪个人，哪里需要钱，只与老鸨说上一声，人会便被
赶慢赶地送
包厢来。不过他们心里倒也明白，定王要他们换上了常服陪来这里，想必是不想让人知他为皇，竟来这地方寻问柳，故而只装作纨绔弟，不想与人知份，当即附和：“殿……啊不，公。公说得是，我们不过是来此
松快松快的富家弟而已，自然规矩办事。”
“有多富？”却听定王转问，“可能把这里压轴的人买来么？”
众官员听他这么一说，便明白这定王殿
心已动，连忙：“那是自然，公只放心。”
阁楼底的人一个个换过去，萧衡焕脸上却始终恹恹的，只摇着扇喝茶打发时光，直到那压轴的人被推到了屏风后，萧衡焕的里才闪
光来，扇也不摇了，整个人站起来走到栏杆去看。
那人却是个不脸的，只以烛光映了
廓在屏风上。边的人见了这等
形自然不满，纷纷嚷：“这人连脸都不，要我们怎么价？”
却听楼老鸨赔着笑：“各位老爷，这屏风后自然是绝世的人，只是人气
些，若不是竞价赢了的老爷，便不给看他真容。人还说了，若是见了人觉得不满意，先前所的银两双倍奉还。”
这一番话来，众人都啧啧称奇，竟不知这人究竟是何来。可有了那双倍奉还的许诺，边的人便不惮凑这个闹，吵吵闹闹地叫起价来，心想着即便叫了，到时候还可把人退回去，多赚一笔银，哉妙哉。
“一千两！”“一千五百两！”“五千两！”
没一会儿，这人的价格便被叫到了从未有过的地步。
萧衡焕只盯着那屏风后。
扬州知府最先反应过来，叫过一个代为价的小厮，在他耳边吩咐了几句。只见那小厮得令，从包厢里去，举着牌：“二楼雅座的客官价三万两！”
“三万两……”听着这离谱的价，堂顿时安静来。只听那老鸨故意说：“客官，这价也不是
的，你们家老爷当真带了三万两银来么？若是没有，这价也算不得数，两倍的银钱自然也是没有的。”
“哪里能啊，自然是带够了的。”小厮回。
“既然带够了，那便成了。”老鸨笑，“三万两！可还有要比的么？”
众人皆退缩了。寻常梳拢，能拍上千两的屈指可数，今日有人喊五千两的时候，台的人便以为大约到此为止，谁知竟有人能喊三万两。
“五万两。”却听台有一人沉声。
“哎呦，这不是薛大公么。”老鸨惊叹，“您当真……？”
“当真。”“薛大公”笑，“我寻常本事没有，这一双能识人的睛却不会骗人。我早已看，你屏风后的这位虽是男之，却是绝世的容貌，仙人的姿……怎么，你觉得我扬州首富的薛家，给不起你这五万两银？”
薛姓公这般说着，二楼包厢里却发了犹疑的声音。扬州知府怯怯问：“殿……公，这人说屏风后是个男，您可还……？”
“人便是人，他是男是女。”萧衡焕挑
，“今晚这人，我还非要不可了。”
知府颤巍巍退，又与众人对了个神，复而把那小厮叫了过来，又耳语了几句。
此后又是一番叫价，直到价格
到二十万两，纵是城首富独也只能甘拜风，那屏风后的人才终于走了来。
只见那人一白衣，量修
，果真飘飘然似仙人之姿。他脸上蒙着白纱，叫人看不清面容，但见墨发如瀑，凤修丽，尾一
自然而然的泪红当真勾魂摄魄。人自台上来，被侍女扶着往二楼包厢里走去，众人的目光跟随了一路，只觉得那人走过的地都要生香气来。
包厢里的人却是认得这人的。看着他步伐从容，一步步往这边的方向走来，不由得惊惧
加，吓得面如土，几
跪倒。
萧衡烨走包厢，等后人把厢门一关，便扯了蒙着脸的白纱，先是横了一居主位、好整以暇的萧衡焕，然后目光在众官员上逡巡了一圈，：“不知方才是哪位
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