第九章 蘭臺城

    翌日，眾人過了河，續在上行了幾日。

    野草漸稀，路愈見寬廣，終到得蘭臺城郊，聳城門哨亭矗立。

    一行人勒馬緩行，哨亭二人迎，只長老已接獲消息，等在大堂。

    城林木依然蓊鬱，錯落木製小屋，小屋旁種了少許作，孩成群在路旁玩耍。見了馬匹大喊：「堂主回來了！」

    不少木屋開了門，向洛青招呼。兩兩三三青年男，屋外忙著活兒，向洛青過禮數，便盯著星寧夕直瞧。

    洛青察言觀，悄聲向辰昕：「我想繞外邊由西側進大堂，免得穿過整城市街，引人目。」

    辰昕失笑：「你是為了星門主還是為了自己？你倒要想想怎麼向那些吵鬧的姑娘們代，否則星門主麻煩了。」

    洛青板著臉，略無措：「別亂講。」

    一行人自西進城，不久即見大廣場與聳立其最大間的會堂。眾人了馬，牽馬徐行。

    愈近廣場，忽見會堂前擠滿了人。

    辰昕揶揄：「洛堂主，我看你不容易脫了。」

    洛青的臉略顯尷尬，向星寧夕：「城裡居民，很是熱，我們趕快進堂就是。」

    前行幾步，一群不大不小的孩、一群扯著嗓門的大媽和拎著籃果籃聲喧嘩的姑娘，見著了他們，紛紛湧了上來。一名姑娘見了星寧夕，激動著：「她是誰？堂主帶了姑娘回來」、「她憑什麼？她是誰？」眾人七嘴八，喊得愈發熱烈。

    星寧夕略詫異，洛青只帶著不失禮的微笑，點了頭，領眾人加緊腳步邁進會堂，門兄弟十分熟練地擋住群眾，關了堂門。

    廳堂上坐著三位已過天命之年的長者，一位紮著髮髻的婦人見了洛青，笑：「青兒，回來了。」

    小草開心的奔上前去，喊：「夜伯母。」

    夜夫人笑：「小草，這回你也跟上了？」

    小草嚷著：「那是自然，哥哥們要赴宴去賞那岱山景，我縱然不了山門，也當要跟上一回。」

    洛青低頭禮貌地揖：「忽和長老、夜長老、夜伯母。」

    其一名略微寬胖，駝黑膚的老伯，聲如洪鐘喊：「這一趟喜酒沒喝著，倒攬回了不少事啊，青兒。」又看看一旁辰昕，：「昕兒，你大哥留你相助洛青，我瞧著好。辰老聽你這般被攔了，不大樂意呢。」

    辰昕笑：「父親那脾氣長老是知的，同您稱個架罷了。洛青有難，我若回去，他定要再把我趕上來。」

    忽和點頭笑：「好，甚好。」他又抬頭，定睛在星寧夕上，：「這位，想必就是星天漠的女兒。丫頭，我便不想問你父親安了。」

    他旁那長老一清風，衣暗灰，長鬚即，面容瘦。起發話：「老夜穹。星前君主這事，我們很遺憾。你既來了，先好生歇著。你父親惠我月盟良多，我們照看你自是應當，無須生分。」

    星寧夕低頭揖：「謝謝長老。」

    夜夫人走了上前，十足親切牽起星寧夕，笑望她，：「好生標誌的姑娘。你不岱山門，這岱山絕，我們還是頭一回見到。我記得你叫星寧夕？」

    星寧夕有禮的低頭，：「小女寧夕，夜夫人過譽了。」這雙，這句話，好似有些熟悉。

    果然，夫人又：「青兒，你見著夜闌了？他可好？」

    洛青揖：「見著了，他已自東疆回來，我請他戍守南城，還未能先回蘭臺見過長老和伯母。」

    「沒事兒，本當如此。母親的，叨念著罷了，你當怎麼發派便怎麼發派。無須顧慮。」夜夫人看看眾人：「好了，你們風塵僕僕才剛抵家門。先去看看蕭老，安排妥當後再續話不遲。」

    洛青點點頭：「晚點再來與長老議事。」

    忽和瞟了洛青一，嘆：「這我們多年也不想事了，不過區區岱山門，給你就行了。我和老夜本月初就想雲遊四海去。要不是你大哥來報千叮嚀萬囑咐要我們留，現在也不用在這兒困著。」

    洛青笑：「倒煩擾長老了。我明日帶點酒來，您便當作與青兒談天吧！」

    「好！這蘭臺的酒就屬蕭老釀得最好，我們還不敢打擾他老人家。」忽合笑。

    洛青再向長老一揖，轉向辰昕：「我們從後堂去吧。」

    夜夫人笑：「青兒，每天這樣閃閃躲躲不是辦法。東疆蕭堂主不錯你何不想想。」

    洛青涼涼一笑，忙：「既然不錯不如先替夜闌考慮，青兒告辭。」

    眾人穿堂自後門而。後院緊接寬闊廣場。大堂以南，四圍築牆，通向城南。較之城北，少了街市，多是住宅院落，顯得清幽不少。

    小草噘著嘴：「姊姊你不知，每次來蘭臺，那堆姑娘總是糾纏不清。」

    星寧夕淺淺一笑，：「早聽聞南方姑娘熱，今日倒是見著了。」

    洛青微微臉紅，轉頭見辰昕還訕笑著，不悅：「你若喜愛那些熱鬧姑娘，不如這次你和小草去北城住山藤那吧，包準他們糾纏沒完。」

    辰昕擺了個萬死不肯住北城的神，冷：「拜託，讓我離那些姑娘遠一點。我自然要住你那。怎麼，不讓住了？」

    洛青瞪了辰昕一，思量：「我只是在想，帶星門主回我府邸，招人目，不如這回，我們回爺爺那兒住。」

    辰昕點頭：「確實比較好。」

    於是，眾人在老醫神蕭老那處落了腳。竹木混搭的二層藥房坐落林旁，繞著薄霧，一派幽靜。屋後幾畦田，田後邊兒草藥植栽綿延進林間，坡度漸升。

    蕭老穿著泥灰寬布衫，手頂著竹籃，自林間而，欣喜地喊：「青兒！」

    「爺爺，當心。」洛青忙奔上去，接過竹籃。

    蕭老笑：「回來了，昕兒小草也來了。都累了吧？」看了看星寧夕：「這位，是星門主了？當年木河一戰，我見你父親還是個少年。如今，女兒都落得這般亭亭玉立了。」他看了看洛青一行人，還風塵僕僕貌，：「還沒回府上？你要住我這兒來著？」

    洛青笑：「來陪陪爺爺可好？」

    蕭老瞟了他一：「你那兒小兄弟是多了些，府邸沒個府樣，倒像個武堂，也該立立家室，好好。」

    洛青忙：「好了好了，爺爺，先讓我們歇歇吧。」

    蕭老點點頭，向星寧夕：「你不妨就在這住，莫與我們客氣。先去擱行，安頓安頓。我們飯桌上聊。」

    星寧夕淺淺一笑：「謝謝爺爺。」

    洛青領星寧夕走進藥房，自後門了院，院內座落一間木製小屋，屋內陳設簡單，素雅靜淨。

    「這原是蕭的房，爺爺有個兒，在執行會務時喪生了。蕭自那之後體一直不好，不願見人，也怕藥房人雜，過了病氣，遂在這兒搭起小屋，後來終究還是走了。」他說著，又看