：“咱们
城时，见这
盘查得格外严，城里还时不时地有兵士跑过，店家，这却是为何？城
莫非是发生了什么事？”
伙计把
左右看看，凑拢来低声：“我也是听人说的，说是皇帝派到樊城来的钦差，还没走到地方，便被人害了命去了！如今皇上动了怒，要查凶犯咧！”
旁边那小郎君也听住了，忙低声：“可知是什么人
的？”
伙计：“咱樊城铁矿极是
名，听说钦差这番来，是要将铁矿收走，客官您想，这夺人衣
饭碗的事，人家能乐意么？总不是几个矿主心里不忿，
这等事来！”
另一个小郎诧异：“这些人竟如此胆大包天么？连钦差都敢害！皇帝若派人查来，不也害了他们自个儿么？”
那伙计四看看，见无旁人，便冷笑了一声，：“几位矿主，谁不是与郡守相
极好？听说和京城里许多王公大员都是至呢。不信你们看着，若真严查来了，不过随便上几个人去
缸，岂能撼动他们分毫！”
胡员外与两位郎君相互看看，都没作声。伙计将他们安置好了，又闲话几句，这才去。等他一走，那几个仆从便悄无声息地去院落四周巡查了一遍，其一个圆脸的房回禀：“回都尉，后无人尾随，房外也没什么异动。”
那
个的小郎便挥了挥手，：“加
戒备。切勿掉以轻心。”
随从自去安排人手，屋里三人则在席上坐了，假扮胡员外的徐久便朝方犁贺言
拱手：“方使郎，贺都尉，咱们如今既了城，却去何打探
况？”
原来当日官驿里失火一事，却是众人故意设的计谋。这次来樊城，贺言带的人手并不多，却个个
手扎实、家世清白，足可信赖。行到半路，便发现有人尾随。众人不动声
，到官驿里后，故意早早歇了，好让跟踪而来的人任意施为。果然，那些人半夜放起火来，火势刚起，徐久和方犁便从房里来了，却故意放消息，说钦差受重伤，请来的医士也扣在官驿不放，只说要早晚问诊。徐久几人却趁
里只带了四五随从，悄悄混城来。
当三人商议起明日去何查访，决定先去铸造坊里看看，茶肆酒楼向来消息极为灵通，也要去坐半日。末了方犁又：“我上回打樊城经过，便听说这里几位矿主都富可敌国。既能得利，便必会有纷争。樊城大矿小矿不少，这些人岂会是铁板一块？那愿意亲近朝廷的，咱们便以利诱之；那一心想动手脚的，咱们便行打压之事。一旦他们起了
讧，便好办了。徐大人、贺都尉，您二位意如何？”
徐久拈着须缓缓
，贺言自然也无二话。几人商量妥了，便早早安歇，第二日，一行人早早去了铸造坊，那铸造坊的坊主们见几人气派不俗，自是用心奉陪。言谈间，徐久打听几个有名矿主的姓名来历，都用心记住了。末了自是各买了几柄称心宝剑，看看已近午，便商量着要去附近一家酒楼坐一坐。
正议好了准备走，却从旁边过来一个老儿，拉着方犁：“天么天么！这不是方三郎么？你何时到樊城来的？”
寻踪迹
徐久等人本是掩盖行迹而来,这时突然听人破方犁份，心都暗自吃惊，几个随从更是暗暗把手扶在剑柄上,气氛顿时一
即发。
方犁回,却见一位牵驴的老者，原来是当日在樊城结识的牙郎李老儿。那李老儿兀自不知自家
命在剑锋上走了一遭,只
拉着方犁不放手，：“今日既见了面，便是天大的缘份！走走走，到我家吃杯酒去！”
方犁忙朝其余人使个
,回：“这是我在此的旧识李老丈，几年不见，想不到阿翁
还这般
朗！本该登门拜访的,只是我还有朋友同到此地,倒是不便去阿翁打扰。”
李老儿笑：“既来了樊城，也允我略尽地主之谊！我叫老妻整治几个小饭菜，三郎和朋友且到家里吃杯
酒去！贵客踏贱地，是我老两
儿的天大荣幸，还说什么打扰不打扰！”
方犁见他十分
，也不好拂他的意，又想到李老儿是樊城知名牙郎，游广阔,酒酣耳之际，正好朝他打探消息,况且在他家，也不会惹人注意。念及此，便回朝徐久贺言笑：“阿翁既如此好客，咱们便去叨扰半日，如何？”
众人自然都听方犁的，贺言又暗吩咐侍卫去备办一份礼
。李老儿
喜不尽，先叫跟着的小
回家去，让家人准备饭菜，自己则带着方犁一行在街巷里又缓缓逛了一回。问及方犁等人来樊城有何贵，方犁只说带京富商胡爷和友人来玩两日。
李老儿不疑有他，推荐了几好玩的好吃的地方，又看了方犁买的宝剑，极夸赞众人光好。等到了他家，是小小四合院儿，房舍洁净，屋里已是整治了齐齐整整一桌席面。李老儿还再四地谦逊，说是事有仓促招待不周，万勿怪罪。众人公推胡员外坐了首席，宾主把酒言，其乐
。
席间话题从如何判断宝剑好坏，扯到了铸造坊上，又渐渐从铸造扯到铁矿上来。李老儿本健谈，看在座的都是见识不凡之人，便把生平所知都讲了来。原来樊城铁矿古已有之，但财力有限，并未大范围开采，直至本朝本代，才了好几个有名的矿
。本地最有名的矿主姓吴，明里是位修桥补路的大善人，实则是樊城一霸，手养着成千的客打手，上至官府、到百姓无人敢惹。
方犁便：“他家如此势大，别的矿主们难甘心受他制约？”
李老儿：“我的小郎！你是不晓得，这位吴爷不光财大气
，亦且在京里也有人咧。他家嫡亲的女婿是京王公贵人，又与郡守等人说得上话儿，谁敢不顺着他？有那没的，早被他打怕了！”
贺言和徐久闻言同时开，一个：“他都打过谁？”另一个：“他女婿是什么人？”
李老儿：“说是京里名人家，我小老儿倒是不曾打听清楚。你晓得这位吴爷是怎么发起来的？原先他家哪有这些矿？全是他仗着财大势大，把旁边几家矿行买过来的！人家不卖，他带着人去打断那矿主两条
，连别人兄弟妻都打个半死，还叫人行在矿契上
了手印！那挨打的矿主还想告状，却去哪里告去？……这也罢了，我还听说，他那矿外有个坑，专一用来填埋死掉的矿
的，可怜那些挖矿的，虽是卖与他家，也不该如此欺凌！没日没夜地活儿，还朝打暮骂吃不饱，哪一天不死十个八？还不就是拖去埋了！谁人敢去
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com