他！胡爷你说，这不是伤天害理么？上回我听说，朝廷要收他的矿，也不知是真是假，依我看，收得好！”
方犁又朝李老儿打听被打矿主的姓名住
，李老儿只模糊记得那人姓陈，家住某邑某里，方犁暗暗记
了，又同他叙了些生意上的事，待吃过酒饭，歇息片刻，看看天
不早，众人便要辞了他回客栈。随从将礼
送
来，李老儿百般不过意，谢了又谢，将他们送
一里地才回转。
回客栈后，徐久脸上才
几分喜，把方犁贺言
叫房里，连夜商议第二日行程，直谈到三更天气，才各自歇息。翌日清晨，一行三人绝早起床，带着两名随从，径直往李老儿所说的地方找那姓陈的矿主去了。
那甚是偏僻，三人行到途
，不得不
问路，走了好远，才看到破破烂烂几间屋，此时已是日。两名随从四警戒，徐久等人前去敲门，就见那门是几块木板随意钉起来的，亦是破败不堪，一推就开了。院里只有一个蓬
汉
，正坐在蒲团上编竹篮。
方犁正要上前作揖，忽然屋里冲一个十三四岁的小郎，见来了生人面孔，从廊拿了把镰刀，挥舞着就上来了，大声喝
：“你们又来作甚？只
日日来打扰！我家如今家徒四
，阿爹又被你们打断了
，还能往哪里去？”
方犁便知找着人了，忙：“小兄弟，我们是从京里来的。”
那小郎兀自不信，只不许他们门，
泪嚷嚷：“我你从哪里来的！都给我
去！！”
这时，后那蓬汉却喝住了小郎，：“你说你们从哪里来？”
徐久便上前两步，叹了
气：“我听说有人受了天大冤屈，特地派我等来此，原来竟是假的么？”
那汉哼了一声，并不开。方犁又：“陈兄，这位是大司农丞徐大人，我等从京到樊城，听说陈兄一家被人欺辱、告状无门，这才到此造访。若陈兄还信不过，只看这御赐的金符。”
说着拿随
带着的一符，递到那汉手上。
儿亦步亦趋地跟着，唯恐他对父亲手。那汉虽不知这东西是甚，看那金符文饰华丽，亦知是金贵什。再看方犁等人，面相也不似以往那些穷凶极恶之徒，心里便信了大半，：“你们……你们找我，却来
甚？”
徐久和方犁心里都暗暗松了气，也顾不得脏，在院里随意找地方坐了，细问当日陈吴两家夺矿因由。这蓬汉正是陈家矿主陈世
，见他们问起，先不提自家
况，却：“大司农丞和少府丞比起来，谁的官大？”
这二者都属九卿
的
官，级别不相伯忡。徐久方犁却晓得吴家女婿必是少府丞，陈世担心徐久官小，扳不倒吴家。徐久朝方犁使个
，方犁便：“自然是大司农丞官阶！那少府丞见了我们徐大人，还要行礼呢！况且此次徐大人到樊城来，皇上特赐了御旨和金符，钦差大臣的份，上至京百官，到地方大员，谁敢不敬？”
徐大人也不说话，单是哼了一声。那陈世见他们说得这样笃定，心里这才有了指望，圈儿看着红上来，忙丢了手竹篮，扑在地上叩不止，：“钦差大人，请为小民作主！”
徐久忙上前将他扶了起来，：“有何冤，只说来，本官自会为你作主！”
那陈世便命儿搬蒲团与他们坐，他自己一哭，一讲起了吴三夺矿的始末。原来那吴三爷年轻时，本是附近一个泼
无赖，因他惯会结
四方豪侠，本人又颇有些义名，一传十，十传百，遂
引了许多帮闲
氓来投奔他。这些人聚到一后，公推吴三为首。因见樊城产铁，是个一本万利的勾当，便半买半抢地从别人手夺一矿
，不知从何找了些矿
，来与他们挖矿。后来又与官府勾结，把那铸造坊的坊主们都收服了，除了他家的铁，不准往别家买铁去。陈世等人因生意上的事，本就与吴三连生龃龉，彼此看不顺。谁知吴三又勾搭上京官，后来又风风光光地把女儿嫁与少府丞，权势渐大后，便把周围许多矿都夺了过来。有些矿主见吴家势大，甘愿去依附他，上门去助纣为
；也有些人怕事，忍气吞声卖了矿产，落个平安。像陈世这般生
气的，又不愿卖矿，吴家便日日派了打手去矿上
扰，叫他们不得安生。可恨那吴家饶夺了矿去，却还不放过他们，但凡听说陈世要告状，便上门打砸一番。打得陈家人如惊弓之鸟，见了生人便疑是打手们又来了。
徐久听了，气愤不已，：“女婿不过在京个少府丞，岳丈就敢在地方上这般作威作福，回京碰到李义，我倒要当着皇上的面问他一句，这是哪一国的法度！”
陈世越发泪不止，方犁又：“除了你，也还有别的矿主受欺负，这些人难如此好儿？就没人想办法告他？”
陈世哽咽：“我何尝不是到郡府去告过？哪里扳得动他！反被他打断了！我三弟被他打得在榻上躺了半年！别人看我家这般凄惨，谁还敢
？”
徐久：“若有人为你们作主，你可能把这些遭欺辱的矿主们都叫过来么？我等也一人问几句话！”
陈世忙拍着
：“有何不可！保证一叫就有人来！若大人能与我等伸冤，愿舍了这命不要，也要报此
仇大恨！”
徐久拈着须，
不语。正在这时，屋外那警戒的随从突然匆匆了院，附在贺言耳旁说了两句。贺言听完，脸微变，快步过来：“徐大人，三郎，外路上有人来了！”
逢凶险
陈世一听,脸大变，慌忙：“这必是吴家的打手们探听到消息，赶过来了。儿,快去地里叫人！”
儿却不肯走,：“阿爹，留你一人在此,我不放心！”
陈世急：“快去！我左右已是断了，他们能拿我怎样？快去叫人要
！”
儿这才着泪，如飞般往外跑了。陈世又对众人：“各位大人，来的这些都是亡命之徒,胆大包天，各位便服到此，只怕要被他们害了！后山上树林甚密,还请上山去暂避一避！”
方犁：“陈大哥,我们若走了，那些人怎肯放过你？你随我们一走！”说着便示意那小随从去背他。陈世却不肯，只着泪：“我脚俱废，跟着岂不是拖累你们？快快上山，不要我！日后若能帮我报此大仇，陈家上
激不尽！”
说罢又叩不止，贺言见他一味耽误时间，忙：“陈兄,报仇的事缓缓
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