过给旁人，唬得苏氏赶
将姜大娘抱到了自己房里，犹放不
心，夫妇俩一商量，
表叔赶着骡
拉的板车连夜行了二十里路，将妻儿和那金贵的姜家女娃娃送到了丈母娘家。苏氏带着两个孩在娘家躲了三个多月，那蔡氏总算痊愈了。
乡孩童到姜大娘那岁数早该离
了，母蔡氏的
也在养病期间没了，这母便形同虚设。
苏氏在阿年之后生过个女儿，没满周岁便夭折了，那几个月已将姜大娘当成了自己的孩儿，无论如何舍不得放手了。那蔡氏本来就是个怠惰
猾的，自当了大娘的母没一夜整觉睡，白日里还要叫苏氏支使着
些晒谷之类的杂活，正苦不堪言呢，
不得将这麻烦脱手，两人一拍即合，都心照不宣地“忘了”与曾氏派来的人提一嘴。
蔡氏这些年在济源过得如鱼得，虽说日比城里清苦些，吃
没那么
细，可自从姜大娘脱了手活儿就极轻省了。
苏氏不是正经主人，凡事都睁只
闭只，她闲得没事便与村里的妇人赌赌钱，嚼嚼
，还给自己找了俩新相好，比那臭脚的车夫汉
贴小意百倍，还会为了她争风吃醋，那滋味别提有多
了。
谁想那曾氏吃错了什么药，竟要把姜大娘接回去。
“
婢这......”蔡氏讪讪
，“婢该死，婢怕夫人
心忧虑，故意报喜不报忧，夫人责罚婢吧......”一边说一边扇起自己掌来，倒也舍得本，没几脸颊就
起一片。
邱嬷嬷赶上来拉住她的手，对曾氏劝到：“夫人，大娘刚回来，不好立时三刻地发落她房里的人，叫人看了说不过去。”
曾氏如何不知，只不过咽不这
气罢了，烦躁地朝那蔡氏挥挥手：“少给我在这儿装相，今日且饶过你，回去该怎么不用我教了吧？赶
！”
邱嬷嬷见那蔡氏捂着脸颊退远了，方才对曾氏：“夫人，您把那年小郎君留有何打算？”
“婆母不是待见那一家么？”曾氏嘴角嘲讽，“他们表兄妹几个好多年没来往了，
分淡了如何是好，我是替他们着想。”
“二娘......”邱嬷嬷眉心一
。
“我原想着那丫虽然笨笨脑，胜在够听话，想替她寻一门好亲事，”曾氏冷哼一声，“谁知她近来越发不听话了，罢了，不能用便换一个，一抬嫁妆打发了，看她在济源那浅滩里能扑腾
什么风浪来。”
＊＊＊
钟荟的小院里多了个大娘，似乎连那树梢的桃
都开得更绚烂了些。
姜明霜被送去济源的时候带了一个嬷嬷两个婢，可一到济源才发现表叔家的小院就那么三两间屋。表叔表婶没料到一个小女娃排场竟跟
里娘娘一般大，也是傻了，思来想去打算将主屋腾来，带着四岁的儿阿年去猪圈旁的茅屋应付些时日。送大娘一行前去的
事仆役看着不成话，只得将那两个婢带了回去。过了两三年，新屋总算盖起来了，可苏氏一合计，大娘也不闹人，越大越省心，两张经年累月的得叫姜家多费多少米粮啊，便没有开要人。
回了姜府，大娘
边没个伺候人就说不过去了，可各院的人数目都是定了的，一时半会儿去采买人也来不及，钟荟便叫手脚麻利又
说笑的白环饼先去伺候，曾氏这贤后母又从自己院里拨了个十三四岁名唤阿翠的婢过来。
阿枣和细环饼等人一开始还五十步笑百步地挤眉
暗暗取笑大娘的满乡音，不过相
了短短几日之后便喜
上了这
朗又实在的小娘。
钟荟原本觉得自己假扮孩童算得上游刃有余，尤其是克服了最初的自我唾弃后，如今向老太太撒起
来可谓得心应手。可见了大娘才知，她平日里假扮来的天真无邪简直惨不忍睹，得亏姜老太太牙好才能克化得去。
姜家上都为大娘的回归
到由衷的喜，连阿都被一把谷轻易攻陷——要知钟荟才离开短短三日，这白
就故态复萌，一见她就扑腾上来啄个不住。
怏怏不乐的大约只有如意院那几位和大娘本人了。
姜明霜自记事起就没离开过济源，也就是上一年四月初八去县城金佛寺看五
香汤浴佛。前阵听说姜家要接她回来，她连想都未及细想，先着慌起来，直到表婶和表兄答应送她回京，这才生些许期待。然而这期待与她阿年表兄没什么不同，只是想着能坐上有木车厢的
车远门便没来由地开心。
自打定发的日，商议旅途细节便成了表兄妹俩每日最重要的事。
他们将听途说的京城见闻和自己天行空的想象糅在一块儿，七手八脚搓成个有鼻有的白日梦——百戏是一定要看的，年表兄想看
剑，姜大娘则想骑大象，他们因此还吵了一架，最后这表兄的让了表妹，抱憾得半夜没睡着。
姜大娘提议
一日坐飞凫游洛，年表哥建言顺便去爬一爬邙山，这一顺便就把
间的洛京城顺没了。菩提寺那棵传说的五神木也是不容错过的，最好还能摘几片叶带回来送人，听说没月没星的黑天里朝着树
一泡能保夏日不生痱，这使命就落到了年表哥肩上。还有东邻的阿豹说的那个放两年都不会坏，
一就饱的裹蒸，虽说不知哪里能买到，但必定得去尝尝。
“去京城”是乡间孩童遥不可及的梦，要是谁能去上一趟，回去准能夸耀一年，姜大娘心驰神往的时候几乎忘了，她这一去就不会再回济源了。
初
姜府时姜明霜叫那煊赫富贵震慑了一，见到那些邃宇绮窗、兰室罗幕也暗暗乍，不过并未如曾氏所愿生嫉妒之心来，甚至连艳羡都几近于无，这些雕梁画栋、飞檐翘角、奇异木，于她而言更像是个光怪陆离的梦境，梦的时候固然觉得新奇有趣，可毕竟是与她真实的世界毫无瓜葛的东西，谁也不愿在梦境里待一辈啊。
谁都觉得她刑克亲人而被送去济源是倒了八辈血霉，能回来是否极泰来，连视她为亲女的表婶说不定都是如此想的，尽临别时她泪淌得把衣襟都沾
了，可还是真心实意地笑着。
他们自行其是地把她送走，又莫名其妙地将她接回，谁都没问过她本人的意见。
整个姜家大约只有钟荟能会她这名不正言不顺的思乡之。
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