“哼，”柳正冷笑一声：“本官怎么听说养在京郊的一个田庄上啊？刘尚书。”
说完他不再看刘渠，而是接着奏
：“陛
，臣昨夜已将柳氏请到了大理寺，据她所说，
骜从未给过她什么账册，真正的账册藏在家的地窖里
，由冯遂暗
查找
来，元日那天送到了本官手，而刘大人所说刑
从柳氏家搜查来的，只能是旁人伪作的。”
说完呈上冯遂带回来的通州府账册：“请陛明鉴。”
去年十一月间冯遂从陕西府乔装回京，到了通州府之后他买通了当地的地蛇混
，得知有人在那里蹲他，大抵要要他的命……跑来不及了，他们一行人急生智躲
了被朝廷查封，已荒草凄凄黄鼠狼没的原同知骜的家，白天藏在犄角旮旯不来，夜里装神
鬼去寻
儿吃的喝的……
偶尔放松一小片刻，他将宅的角角落落都翻了一遍，几个月前他来通州府办案时就打算搜一遍府的，奈何当时刑来的太快，他
本没来得及……
也许是直觉往往是对的，他在宅躲了一个多月，跟院里的母黄鼠狼都厮混熟了，彼此看着颇为顺
的时候，才在地窖里一个石凿的匣发现了这本油脂布包着的账册，打开一看什么都明白了。
……
大太监丁吉接过去，拿到御前给皇帝过目：“笔迹相似。”
礼尚书李叔怀提醒：“陛，国祭酒邹大人最擅辨别笔迹，只要请邹大人来仔细对比，必能分辨真伪。”
皇帝：“嗯，请果祭酒邹溪来，让他好好辨辨笔迹。”
为了不差错，国监甚至拆开了当年骜考士的试卷墨卷，这个真实无法作伪，对比两份账册之后，邹溪说：“这份柳大人手里的账册，与骜的笔迹一致，而刑判案用的那本，似乎是有人模仿他的笔迹写就的。”
再对照柳氏说过从未
过账册之类的
供，账册从哪儿来的不言自明。
皇帝动了动
：“……”气得一句话都说不来。
堂堂刑竟在他
地耍这样的技俩陷害良臣，可恶至极。他沉声：“骜家的账册上有无江载雪等人同
合污的记录？”
柳正：“并没有。”
皇帝冷笑一声：“好啊，刘
卿，好的很……”他不想跟刘渠废话，给左右使了个
。羽林卫会意，悍然上前扒了刘渠的官服，将他押往殿外打了三大板，而后给大理寺详审此案。
又旨命此前被贬官的冯遂、孟度官复原职，回到大理寺。
……
当日朝时，皇帝
地看了曹慈一。
曹慈的心骤然坠
渊，打着冷颤跟去上书房，在门外脱去官服，跪着挪到皇帝跟前：““圣上，臣该死，不用他们弹劾臣，臣自个儿告诉陛罢了。”打
牌来了。
曹慈从前几天妄图保全翻
到此刻只求能保命。
皇帝微愣：“从心啊，”曹慈字从心：“朕与你认识十四多年了，你我君臣这么久的缘分，实在是难得，到底没有善终给史书留一段佳话啊……”
曹慈跪在他脚边痛哭涕：“罪臣共敛财一千六百万两，愿尽数送给陛，求陛留臣一命，有生之年还能看见陛治理之的人间烟火。”
皇帝老了难免心
，但在听说一千六百万两的时候着实惊了惊，他连六百万两都不敢想，没想到前面还得加个一千，真让他刮目相看。
“纵然朕想保你一命，”皇帝摇摇：“只怕有个人不肯，你还是去找他吧。”
沈持。
如果沈持留曹慈一命，该怎么向天揭发这个案，轻重如何，他应该有所衡量，他也不知沈持是要一举置曹持于死地还是……只将他逐朝廷便罢手。
曹慈叩：“多谢陛，臣这就去求沈相。”
沈家。
沈持接到一封从岭南来的信，信的字迹飘忽无力，写信人必是病了，手握不稳笔的况才会有这
况，他心大惊，一目十行扫过去，是江载雪的，他说岭南瘴气重重，他抵达四个月来一直缠绵病榻，又不知得了什么病，双目视目模糊，几乎看不见东西……
他说趁着他还清明，抓
写封信告诉沈持，他被放是自己疏忽没有防范着了小人的，他并不怪沈持，也请沈持不要自责……
沈持拿着信的手微微发抖，急问送信之人：“请大夫看了吗？”
来人摇摇：“当日所带银都打了人，上留的勉
够粮……”为了不让家人
心，他没有写信告之家人，江家还不知此事。
沈持听了眶通红，立即让赵蟾桂把他新年的俸禄拿来，又凑够一百两，让去找最快的镖局送到岭南给江载雪用，并嘱咐他一定要找最好的大夫医治疾。
……
看完信再站起来时，他的双
沉重得像是
了铅一般，走一步挪一步。
夜间，曹慈一个远房的侄女婿国监司业李隽来访，开门见山：“曹相托官来通个话，他说他愿将家资悉数献给圣上，想乞一命安度残年。”曹家托他当传话筒来的。
沈持睛红红的，他丝毫不加掩饰：“李大人，在刚收到江载雪的来信，”他将那封信展开：“请李大人过目。”
李隽是个读书人，还算有些良知，看了一遍默然良久：“官实在找不话来说了，打扰沈相，告辞。”
沈持抬手作揖：“李大人好走。”
李隽离开沈家后给曹府画了一个剥卦送去，《周易》，此卦象为坤地艮山，山地低，山之土石剥落而，如秋末树叶凋零，草木枯萎毫无生机，是个死卦。
告诉曹家沈持决不会手。
看到剥卦后，曹慈又弯腰吐一血来。
“那本相便与他同归于尽。”他发疯一般取墙上的佩剑，目眦
裂：“明日去上早朝，家丁跟随我，见了姓沈的便杀！”
只不过他再没有机会等到清晨的五更天去太和殿上早朝了，因为当夜，沈持
去面圣回来后，新月娟娟的三更末，大理寺卿柳正、少卿冯遂等人带着上百名衙役层层围住了曹府。
一同前去的大理寺丞孟度手里恭敬地举着一查抄曹府的圣旨。
被
蹄声惊醒的京城百姓燃烛火, 一家家一盏盏很快亮成一片，京城里许久没见过这样大的
闹了，好事者披上棉袄, 不
初
寒风料峭，竟纷纷爬上墙伸着脖朝曹府的方向张望。
偌大的曹府里黑灯瞎火, 不见一人
窜，亦不闻一声哭喊。曹慈微微佝偻着背, 让曹四提着一盏琉璃风灯，一步一步从
院走到正门, 打开朱红的厚重大门, 他拢了拢大氅站定, 目视着柳正说：“哟，柳大人。”到底是居位多年, 受人奉承仰视惯了, 纵然从云端跌落，面上也竭力维持着矜贵。
柳正公事公办地一拱手说：“本官奉旨前来办差, 若有得罪之
, 还望曹相海涵。”说完他微微偏脸看了一孟度：“孟大
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