“儿
听说当时父皇在病
问
嫔妃，他……之后她们该何去何从，”夹了两
菜便没了胃，萧承彧搁
筷，语调平平地问周淑妃：“母妃是如何作答的？”
他说得不甚清楚，然而周淑妃却立即回过神来，服侍他们的女早已退至珠帘外面，她说
：“本规矩回的你父皇，谁知郑德妃那个贱人……竟说万一有那一日，她要追随你父皇去地绝不独活……一听就是虚伪的邀
之言，偏你父皇就信了……”
姓郑的那个狐媚惯会哄得皇帝团团转。
萧承彧挽起宽袖又重新拿起筷用膳，直到吃了个七八分饱才彻底放，用手帕拭过
后才说：“这事儿只咱们知晓无趣，母妃，是时候该传扬
去了。”
他狭
的眸总是轻眯，叫人瞧不清
底的喜怒。
周淑妃想了又想：“彧儿你是说……”她忽地一笑，伸葱白的手指在桌面上写：她既这么说过，又怎能藏着掖着，不叫人知她有为你父皇殉葬之志呢。
待朝野都知了，必会称颂郑琼的贞烈之心，日后皇帝一旦驾崩，由不得她，想认也得认，不想认还得认。
到那时，就算宸王登基为帝，殉葬了的郑琼不过空享太后的
衔，而她却能久久地享受太妃之天家富贵，谁又敢说她不是赢家呢。
周淑妃拿定主意，笑：“彧儿聪慧至极，本明日便着手此事，你放心吧。”这次，她绝不会再失手。
周淑妃磨刀霍霍。
第二日, 庄王妃邓氏
来走动，到各
都坐了坐，与后诸贵人们说了会儿话, 后带回去个令人惊骇的消息——郑德妃曾在皇帝面前起誓，要与帝死生相随, 活着的时候当比翼鸟，死后
连理枝, 绝不分离。
这事儿很快在京城世家的女眷之传开了。有心善的贵夫人私底惋惜地说：“德妃娘娘才将将三十来岁吧……”而皇帝瞧着要六十的人了，一旦有个不测, 郑德妃岂不是要……殉葬？
“哟, ”也有刻薄的妇人听了微微扬
声调：“要不说人家德妃娘娘邀的手段明呢, 嘴上这么一说把陛哄得兴，瞧, 人家儿宸王殿才几岁就行了加元服礼, 太之位稳了。”
再瞧周淑妃汲汲营营这么多年，到底没给儿挣上个什么, 说来说去的, 还是不如郑德妃会哄人。
“可不是嘛, 没人比德妃娘娘狐媚的手段更多了……”
“这可不是说说罢了，”先开的贵夫人说：“君前无戏言，难说过的话还能赖了不作数？”
“看吧，这事儿啊郑德妃母必是要赖掉的, ”不知谁家未阁的女郎过来给夫人们见了礼, 
话说：“到那会儿宸王殿登基, 谁还敢提这事儿不成。”
你不提，我不提，就当从没有过这事儿。
“要这样, 庄王他们几位殿能服气？”
……
女眷们回家后很快将此事说给了自家的相公，在朝为官的听了直皱眉：本朝帝王仁慈，从未有过生殉嫔妃之事，这不是昏君行径嘛，还得了，不少人上书询问皇帝有无此事。
皇帝也懵圈了，他和后嫔妃的榻间之话，怎么就传到闱外面去了呢。只好
着
跟臣们解释：“你们听到的以讹传讹了，德妃不是这样跟朕说的，诸位
卿无需多
心。”
理说当事人都来澄清了，这件事也该过去了，谁知没过几天，竟然有人上书说后皇后之位空悬多年，请立郑德妃为皇后，乾坤俱全，
调和，才能使社稷更加稳固，江山太平久。
皇帝闻言心一惊，毕竟郑琼
太低，而且他都到这个岁数了，似乎也没有立皇后的必要，是以从未起过念。
但被人一提起，群臣之有人开始跟随：“请陛立后。”他们并不是为郑琼说话，而是为了
结宸王，毕竟，宸王当上太已经是定数了，今日为他们母说话，他日定会有投桃报李的恩。
于是开始起哄。
皇帝很疼，淡声说：“立后
系重大，朕要好好想想。”面上将这事儿暂且敷衍过去。
回到后后他琢磨来琢磨去，叫来丁吉问：“德妃倒是跟朕说过那样的话，只是过去这么久了，怎么外反而知了？”
偏又是在宸王行了加元服礼之后。再加上今日早朝之上时隔二十多年有人提立后，事反常。
丁吉应了声，退后叫来几个儿，问风声是从哪里传去的。几乎刨
问底，拿了看家的本事，才问大概是从庄王妃邓氏之后开始的。
“万岁爷，”神仙打架，他还是躲远一些吧，丁吉不敢再问去了，直接告诉皇帝：“老
听他们混说自打那天庄王妃来后走动了一趟后，外就开始风闻了。”
皇帝的脸
有
难看：果然，没有什么
言是无缘无故传去的。再联想到前几日有朝臣冷不丁提立后之事，他又想着：一旦郑德妃坐上后位，哪日自己归天，她更要践行自己说过的话追随先帝而去给天人一个
代了，倘若她尔反尔，宸王不知要被笑话成什么样儿。
两里一印证，他便知晓了这一环
一环的事是个谋，后之有人捺不住又开始作妖了。
他叫来庄王两训斥：“里听了什么闲话，自不必到外说去。你二人也该脑，别总是给别人当刀使。”
庄王妃吓得面如土：“父皇，儿媳……知罪。”皇帝不跟小辈计较：“这件事错不在你，故意让你听去的人才可恶。”
庄王妃跪不起：“谢父皇宽宥。”
皇帝摆摆手，让这一对蠢货
去。
外的风言风语还在沸腾，听得多了，皇帝极偶尔也在考量郑琼那番话到底是不是哄他兴才说的，人老了疑心病重，难免想东想西的。
而偏偏此时，后刘太妃跟小太监对
厮混的事东窗事发了，恰是周淑妃掀来的：“当年刘太妃跟先帝得死去后来，先帝去后绝沽名钓誉，这才几年就忍不了寂寞另投他人怀抱与太监对
好……”
句句刺在皇帝年迈的心上。他甚至想，要不成全了郑德妃。一来绝了母壮幼的后患，二来，也可少了刘太妃这等肮脏事，叫人嘲笑他……
是以他再次去临华殿的时候，半开玩笑旧事重提，问郑琼还认不认这回事。
郑琼当时面对皇帝明显得不能再明显的试探，说那番话是
非得已，本朝没有嫔妃殉葬的先例，彼时她也不会以为皇帝会当真，怎么也没想到时过境迁之后有人会将此事拿来将她架到火上，似乎要将她置于死地。
她抬看着临华殿外的墙，隔绝了她想偷窥那人一的半儿心思，
十多载日日如履薄冰，殚
竭力又换来了什么，她顿时绝望透了，很好，你们不是想要我的命吗？
不用等了，我这就死给你们看。
她当年生女儿萧承颐的时候，遭遇难产险留了个隐疾——月事时稍不留神将养便红淋漓不
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