此时天上的启明星还没
来，夜
尚
。
窗
一开便有冷风呼呼地刮
来，
得某些衣衫单薄的举
们瑟瑟发抖，一个接一个地打
嚏冻成了狗。
大约是司天监没算准，选这么个日会试。
王皓等岁数大的举们已坐在餐桌上，他们无一不是
袋鼓鼓的，
神萎靡，完全没睡好的模样。
沈持过来和众举打招呼寒暄。
今日的朝
换了
样，及第粥，蹄膀、定胜糕，笔粽……全是为举们以谐音讨彩
的。沈持打了一碗及第粥，里面有猪
，猪
、猪肝，据说这三样分别代表“状元”“榜”“探”，一
吃到哪个就考
哪个。
沈持：待会儿用筷先捞个猪吃。
他看着笔粽包得可
，打开一个里面还包了生，哦，原来还藏着一个“妙笔生”的寓意呢。
沈持先咬一粽，吃
后他意识地喝了粥，吃到嘴里的竟是猪肝！
哦嚯，探。
沈持乐了，又吃一块定胜糕。他早上不吃荤，没拿蹄膀，但是赵蟾桂端了一块过来让他加餐：“小老爷这可是‘题榜’的兆，您好歹吃一。”
沈持指着手里的笔粽：“有‘必’了。”就是不吃蹄膀。
赵蟾桂：“……”
主仆二人的话叫别的举们听到都笑了。
待众人吃到差不多的时候，外面的天全亮了。
老举人王皓拱手说
：“有句诗说‘他日卧龙终得雨，今朝放鹤且冲天。1’，诸位，这次会试，愿诸位如卧龙得雨，一飞冲天，在愿与诸位同登科共上青云路。”
沈持听了这动员令心激昂：难得他老人家还有这番壮志，冲吧。
众举人都拱手：“愿同登科。”
他们门时，会馆雇的一排
车侯在路旁，上面挂着一盏写有“金榜题名”的琉璃风灯，不得不说，古人科举的仪式
真是拉满：“请各位举人老爷上车去国监。”
等举们上车坐好，几匹同时撒开蹄，浩浩
地把他们送到国监。
昨夜的
雪落地
化成
, 更添日
寒。
五更末，国监门前已聚集起全国一京二十三省府前来赴考的举，
一估算有五千多人。这些举之, 年少的多是像沈持一样是一回来参加会试，而更多的是三四十岁的年举, 他们是第二回或者第三回来，一些年岁大的甚至已经来数十趟了。
会试不是只要你来考就能考的, 一场闱只录一百来人，只有五十取一左右登科的几率, 大多数举只能落榜而归, 要么接着考, 考到白发苍苍，要么以举的
份谋个地方上的小官, 终不再奢求士的功名。
总之, 能考士是极小概率事件。
沈持置满腹经纶的各地举之间，颌线微绷。
他不经意间瞥见一群气质华贵的京城世家举, 他们个个
着京腔, 神比外省的显得格外松弛, 说说笑笑的，有
“不要问我考不怎么办？我不知，只想过考以后的事。”的自信，羡煞旁人。
他们之有沈持的熟人, 李颐和贾岚, 看到彼此的时候, 互相遥遥拱手致意，并不走过去攀谈。
今日天空
沉，辰时初, 国监大门开启，鼓乐齐鸣。
栖落在牌楼上的鸟雀被惊动，它们迟疑地在天空划了个半圆，飞到别
去了。
国监的门面阔宽有五扇门，间那扇门即为龙门。
正间悬挂石质竖匾，上面刻着“国监”三个大字，往里面一望见更为显的一块匾额——“辟雍”，左右两侧的廊
上左书“日载
”，右书“合
辟雍”，四周是
的镶嵌着青黑瓦的围墙。
看到龙门，年老的举人们像一匹匹焦躁不安的老，在原地一圈一圈地打转叹气，只差没时不时一个鼻响。
手续都是提前办好的，当场验人。
京兆府士最先
龙门，余各省的士依照举人数排队，秦州府士人较少，因而排在后面一些。
需要等待的时间很
，更添了一层焦心。
“这是什么味？”有举在等候场的时候闻到了不好的气味。他刚说完，自己腹一痛，急得弯腰夹着
急急跑去找茅房。
谁知国监的茅厕外面挤满了人，有人来不及去就忍不住呕吐起来，吐得哇哇的，
本直不起腰来。
不知他们是吃坏了肚还是染了什么胃方面的疾病。
传染吗？
沈持警觉地看着跑走的几个人，他连忙去看秦州府的众举们，看到黄彦霖面不好，问：“黄兄，你还好吧？”
黄彦霖因为沈持没有和他一起讨伐周家还在生气：“沈兄盼我什么事呢？”
结果他说没说完，腹的绞痛让他前一黑，接着不受控制地呕吐
，天昏地暗地吐起来。
看来这些人不是吃坏了肚，多半是群发
的胃传染病。
沈持拿从昨日新买的保济丹，用手帕包住手
行掰开黄彦霖的嘴，给他喂了去。这是专门治疗呕吐和腹泻的。
为了防止被染，他丢掉方才那块手帕预先吞服了一粒。
黄彦霖又俯在地上吐了许久，这时候已经
到沈持他们龙门了，他快步往前走。此刻，顾不得黄彦霖了，各人看命吧。
会试对举的搜检依旧十分严苛，解发、脱衣、脱鞋袜……这些基一样不少，又增了两个书吏用手搜摸□□的一项，这……一次来乡试的举没有不皱眉的，大声喊：“使不得有辱斯文啊……”
因为喊叫的功夫忘了搜检之后快速穿上衣裳，被冻得嘴
都发紫了，看样要染风寒。
搜集的书吏都是大老爷们，沈持才懒得矫
，到他时，他十分
合地散开发，脱掉襕衫，随便他们怎么上手搜，只求以最快的速度过龙门。
等搜集完通过龙门到考棚找到考号，他赶
拿香
佩
上，生怕沾染了令考官不愉悦的气息。
沈持坐定后用角的余光环顾考号，大约有三十余名考生还没到，后面快要开考了才陆续来，人人都是面如菜，很不好看。
这三十多人里，竟然有荆州府解元顾珏舟，他弯着腰走着，看来胃还在闹腾。
外面起雨来。
沈持起初还
烦雨天，一直在心嫌弃钦天监混日，给今科会试选的是什么日啊！
可他后来意识到国监里有超过六千的号舍，外面虽是砖瓦结构但里面两个板是木的啊，考生们在里面生炉的生炉，
蜡烛的蜡烛，有极大的火灾隐患！
他以前看历史，宋代、明代都有会试国监发生火灾，救火不及时被烧死了很多举人的惨剧发生……想到这儿他心神一震，连忙抬看了看门，幸好，他的号舍离考棚的大门不是很远。
有利于逃生。
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