又一
题目，押上。
……
申掌柜谈天说地到半路，叫人盛了两碗银耳粥来：“沈解元每夜都读书到很晚？我叫人
了些夜宵，都是秦州府
味的，有鸭
粥，炸菜
，杏仁茶，
吃什么便让阿桂去厨房给你盛。”他昨日夜里看到沈持房间的灯一直亮到三更才熄灭，想来小孩家家的读大半夜的书肯定肚饿，于是今天就让厨了夜宵。
他叫赵蟾桂“阿桂”，让沈持
到莫名的亲切，他们秦州府，最叫小孩“阿”什么了：“多谢您
心照顾。”
申掌柜：“秦州府要是能
个三鼎甲，我们秦州会馆脸上也有光啊。”
沈持：“……”
今科的三鼎甲就别指望他了，他是来凑人
的，已经好了落榜后寓居京城，跟林瑄一块儿念书的打算。
要不您再等三年吧。
与申掌柜侃完回到屋
，沈持继续看书，临睡前又温故一遍往届会试的真题。
来京城的第四天，二月十七日，了
儿风波。
起因还是前天沈持跟林瑄一块儿从书市上听来的，舒家的闺女舒五娘舒兰瑛嫁
浏国公周家后就守寡，舒家怨恨周家骗婚，去告官反把自家舒兰庆给折去的事。
恰逢举们京赶考，两家这一闹，闹大了。
举们得知后，全都说周家不是东西，大理寺黑白颠倒偏袒周家，要联名告御状。
秦州府举沈持一行人之，黄彦霖也激动起来，他冲过去跟那群士们说：“我们要联名上告，天脚
，周家怎能骗婚？”
“黄兄，”沈持拉都拉不住他，犟起来像一驴：“你别冲动，打听清楚究竟是怎么回事再说。”
黄彦霖哪里有什么理智，被那帮人一拉，便跟着人家联名写讨伐周家的檄文去了，年举欧
新也蠢蠢
动，沈持左手死死拉住一个，右手臂死死摁住一个，
地说：“不许去。”
拽着他俩也不回直奔客栈。
“黄彦霖我问你，”沈持气：“听那人话的意思，舒家也是京城的世家，他们都
不了的事
，几个举人能改变吗？”
他们渺小如同蚂蚁，自不量力想去撼动大树，怎么可能。
最后对舒家无益
不说，可能连自己的前程都要搭去。
“可是沈兄……”黄彦霖不服气地说：“咱们读书考功名，不就是为了天黎明百姓吗？”
沈持：“不
为了谁，都要量力而行。”更何况，听来的只是舒家的一面之词，连整个事的全貌都不知，直接动手是不是鲁莽了些。
黄彦霖回过神来，蔫蔫地说：“罢了，咱们还是两耳不闻窗外事一心只读圣贤书吧。”
欧新生着闷气，觉得沈持没有骨气。
他们只随便吃了会馆的几晚饭，在灯看书之后就寝。
次日，舒、周两家的事闹得更大了。说有御史已经在朝堂上弹劾周家，然而周家却说，周弘与舒兰瑛自幼订亲，要是不娶，是周家不义，周弘
了舒兰瑛不嫁，便是舒家无德。
皇帝和稀泥：“不过是两个小儿女家的亲事，周郎君新丧，新妇合该守孝三年。”
民间却有这样的习俗，舒家虽然吃了暗亏，但女儿了周家的门，不认也得认。
虽有年轻的礼
员外郎秦雅据理力争，奈何皇帝铁了心要偏袒周家，只说三年后命周家放舒兰瑛回娘家，秦大人看不过这乌烟瘴气的，不多久上表辞官，自此绝迹仕途，只纵山
，有人看见他寒冬腊月坐于孤舟之上独钓，颇令人惋惜。
你看，连秦大人都因为此事被迫辞官，他们填去几个举，定是成不了事的。
加上离月底的会试更近了，举们识趣地消停了，都觉得还是关乎仕途的会试要
。
但是听说朝廷之这件事开始发酵，御史言官上折抨击周家在朝为官的两位士，说他们往日了哪样哪样无德之事，没有引领好家风才使周家骗婚舒家之女……意思就是你没修
没品德，也就没把家理好，古人叫“齐家”，连家都不好你还好意思来当官治国，还不赶辞官
……
可劲儿闹了一阵。
赶上这么大的事，沈持定然要押题的，他押的是《大学》的“此谓不修不可以齐其家。5”这段题目。
……
此后的几天，沈持又押了三题目，一共六。还有六七天就到月底的会试了，沈持不再押题，而是试着拿这六题目来作八
文。
它押押不的，就当是考前练个手熟吧。
离会试的时间越来越近, 秦州府会馆的伙是一天比一天细，可见申掌柜对家乡的举们有多上心。
别省的会馆还有一些
样，尤其是南省的, 有请了舞狮来祈运气的，有给每个举都请了登科符箓加持的, 还有实在的会馆一天三顿全是菜随便吃让举们补
的……学问上帮不上忙，但能的他们都了, 举们私里也没有闲着，四打听今科会试的主考官, 副考官是谁, 还有去拜访居
位的同乡的……属实是八仙过海各显神通了。
沈持稳坐会馆不动, 他愈发饮清淡，每日早晚各练半个时辰的八段锦, 更是潜心来将所押六题目细细地了一遍, 有一篇《此谓不修不可以齐其家》他怎么写都不满意，一遍遍推倒重写, 到第六遍才渐
佳境, 觉得写了彩。很快到了二月二十八日, 会试的前一天。
举们不再读书，留一半天休息以养蓄锐。还有，收拾考篮，准备明日上考场要带的东西。
赵蟾桂从前天就开始为他整理考篮, 沈持闲着无事把这阵作的八文草稿和练的字都叠放在一, 洇了少许, 放在火盆里作为夜里烧火取
之用。
午后，林瑄来访：“归玉兄，我来拜读你的鸣虫大作了。”
沈持把手稿拿给他：“现丑了。”
“我不打扰你明日的会试, ”林瑄说：“回去慢慢品读。”他来去如风。
沈持：“……”
本来还指望这家伙陪他说会儿话呢。
他正百无聊赖，汪季行从屋里来，说：“归玉，你曾拜王大儒为师，京城遍地都是他的门生故旧，为何你京之后不去拜访，多少让他们照拂一二呢。”
这时候安分的都是一丁儿门路都没有的，比如自己。
沈持听他是为自己着想，如实说：“老师当年并未在学生面前提及他居位的学生，我岂敢贸然登门打搅人家。”
“归玉你太谨慎了。”汪季行由衷地说。
沈持一笑并不答话。
不知京城之
浅，任何轻举妄动的钻营都有可能偷
不成蚀把米，不合算。
看见他二人在聊天，申掌柜过来问：“两位举人老爷收拾好考篮了吗？明日是在号舍里着饭吃还是让厨些熟带去？”
会试和乡试一样考三场，一场考三
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