一
阅卷，阅卷官们先将犯了忌讳、有漏题、卷面有别字有涂改的程文择
，半天不到已弃了百来份。
接
来去看八
文，
的不像样的又被放到一侧去，无人再看第二次。
又减去几百份。
……
这样层层弃卷，到了第八天，阅卷官手
已只剩四五十份，便是这次要录的考生的程文了。
他们又在这些卷
选
的地方画圈，最后以圈数的多少定名次。
放榜一天，名次基本已，不过前三名还需要主考官潘聿
再次过目定夺。
阅卷官把拟定前三名次的考卷拿给潘聿：“大人，这三篇文章各有所
，您瞧瞧。”
潘聿接过来，
评一篇说
：“此八文化题句，手法灵绝，更有峭劲磅礴之气游
期间，是篇佳作。”
这篇阅卷官们画的圈数最多，毫无疑问俘获了所有阅卷官的心。
“可定为案首。”他一锤定音。
一名阅卷官又递过来一篇文章：“这篇文章之妙全在转
，转则不穷，转则不板。如游名山，看着都是山，没有其特之，但悬崖穿径，
前忽又境界，让人应接不暇，最是彩。”
这篇八文虽构架循规蹈矩，但胜在每一段都有反转，让人连呼
妙。
“难得邹
教来的学生有个不因循守旧的，”潘聿阅览之后，面上裂细微的笑意：“这篇文章，我看可以定为前三名。”
知府韩其光又递上一篇文章：“本官手里的这篇文章同样独心裁，潘大人看看。”
到半夜，他们终于给这三篇文章定了名次，峭劲磅礴为首，以反转取胜那篇为第二，院试的三名就此落定。
揭开糊名，汪季行为案首，沈持为第二名，另一人黄彦霖为第三。
“这个沈持，”秦州知府韩其光说：“年仅十三岁。”
潘聿看了看他本人的试卷：“年岁小，书法还不够火候。”
文章倒是够老练的。
沈持以其文之反转奇矫一举夺得，经小作坊刊行之后，各州府的童生们无不争相摹仿。
但无人能学到一二。
这是后话。
沈持在家闲了两日, 也不算无所事事，每日或看书，或舞剑, 有时还要来会儿八段锦，比起之前的日, 多几分散漫。
放榜前一日，岑稚来找他：“沈兄, 要不咱们今儿赶去省城，恰好能赶上明早的放榜呢。”
他的心跟放着火上烤着似的, 一儿都不踏实。
沈持在家里很舒坦：“我不去了, 多等等也无妨。”
若考了, 好饭不怕晚，要是落榜了, 还是迟得到噩耗的好。
岑稚最终多等不了那大半天, 风风火火赶去省城。
沈持稳坐……不是，稳躺家大门不。
沈煌从县衙差回来, 问他：“要不爹明日跟别人换班, 今晚赶到省城去, 明早
城去看榜。”
“爹，这几日
雨连绵，你的
还疼着呢，别折腾了。”沈持说。
沈煌以为沈持这次没把握考, 于是不再提：“那便不去了。”
沈月放学回来, 她写字给沈持看, 他在一旁变着法夸人，逗得妹笑个不停。
“得，你考才……”她憋了一
气问沈持：“能吗？”
“哥哥啊, ”沈持笑了笑：“能考，能。”
“那……雪哥呢？”她发不“载”字，指了指江载雪家的方向。
“他……也能，”沈持说：“能。他文章好，能的。”可是他自己都没发现语气没方才那么肯定。
三月初十二，院试放榜。
五更初。
院试之后滞留在秦州府的考生们，张着熬了一夜或者半夜的通红睛，涌至贡院前，人挤着人来回摇摆晃动。
对于此次应试的童生们而言，能否考，直接关乎着他们从个月开始有没有二两银账——本朝给生员每个月发放二两银，免不免田税、徭役，以及见了官要不要跪，犯了事儿会不会领刑，能不能光耀家族的门楣，回去向祖宗报喜还是关屋里守着寒窗继续苦读……一句话，考了都是好事，考不，啊呸，谁会晦气地想着自己考不呢。
衙役们抬着大红榜黑字来，贴在了贡院东边的墙
上。
人群如沸腾了一般，呼叫声吵得人嗡嗡嗡耳鸣。
“不要挤，小心踩踏。”张完榜之后，衙役们鸣了三声锣鼓，提醒前来看榜的考生们注意疏散：“这里张着榜，”一指对面：“另外，那边知府大人在唱名，漏不了各位秀才老爷们的。”
其实到了举人才称呼“老爷”，衙役们这是给秀才抬咖了。
挤在最前的人眯
着趴在榜上找自己的名字，遍寻不见，又挤到唱名的台面，竖起耳朵听。
不意料，从到尾都没听到他的名字，只好泪洒当场，唱着悲歌狂笑离去。有人看到自己的名字被挂在榜上，颤抖地笑了声，志得意满地离去。
而大多数考生默默地看了一遍又一遍榜，确认没有自己的名字后，摇摇苦笑着转
离开，心：毕竟两千多考生，榜上有名者仅有四十五人的席位，考者凤
麟角。
自己也不是最没用的。
……
留在省城等放榜的江载雪笃定自己会考，他挤到榜前，蓦地一抬，看见沈持的名字
悬在第二，觉得睛
了，又往后一看“州府禄县没玉村”，哦，是对上了，此人是他的那位挚友。
他
了起来。
为沈持考秀才而狂喜。
转念一想，他和沈持一求学，无论在青瓦书院还是省城贡院，师承都一样，差不多少，不二十名，必然能找到他的名字。
江载雪一行行找去，越来越，心越来越凉，到了第四十名，仍旧不见自己的名字，他的心往坠了坠，安
自己：大不了占个孙山嘛。
那也是考了。
他弯腰，视线一直扫到最后一名，傻了，孙山不是他！是别人。
整个榜上都没有他的名字！
他落榜了。
江载雪抹着泪又找了一遍，真的没有，除了沈持的名字悬于榜上之外，也没有岑稚和裴惟的名字。
还好还好，不是他一个人落榜，有伴儿，不孤单。
庆州府吴凤也在看榜，他考了，排在第九名次，自然不如上次府试考案首时意气风发，庆幸带几分失落，当他看到沈持的名字在他上面的时候，同武州府陶滔说：“你瞧第二名。”
陶滔沉浸在考的喜悦之：“第二名？”
跟他没关系，他考第十二名，正准备回家报喜。
“沈持。”吴凤咬牙切齿地说。
为什么那个讨厌的人没落榜，反而考第二，名次排在他们前面许多，他心
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com