沈持：“得等会儿才知
。”
大约榜还没送到禄县呢。
他才说完，就见一名报喜的衙役飞驰而来，未
就喊：“丙申年，秦州府院试第二名，禄县没玉村，沈持——”
沈持：哦，第二啊，超
了他的预期，他即便再怎么敢想，也得把汪季行放前
去。
嘿嘿，考过吴凤
、陶滔那俩货了吧。
他赶
抓了一把早已准备好的钱给衙役。
忽地，没玉村村鸣锣开，禄县县令文丛坐着轿
来贺喜，沈家并邻里一齐来迎他，除了沈持都要跪拜见，呼啦啦跪了一院。
文丛轿走了两步，对沈持说：“沈秀才八岁
庠，幼童才俊显，五年勤学，今日成生员，可喜可贺。”
沈持与他见礼，生
寒暄：“大人贵步临寒舍，在
激不尽。”
瞥了文丛一
，沈持心想：此人还是那么瘦，一副刻薄模样。听说他在禄县，还陆续上了十几本奏折弹劾武信侯史家呢，这什么仇什么怨啊没完没了的。
好在他没停留多久，说几句话便前呼后拥回县衙了。
文丛一走，沈持不再，而是让沈山面招待街坊邻里，接受贺喜等事。他考秀才，是沈家的大喜事，这一日门
若市，
腾至
夜。
……
院试尘埃落定，当夜睡得很踏实。
“爷，爹，阿娘，”第二天早上，沈持说：“我得去趟书院，把考之事告诉孟夫他们。”
师恩重。
沈山
：“去吧，应该的。”
沈持一早来到青瓦书院，
门便隐约听到清脆的读书声：“……贺登科，曰荣膺鹗荐；贡院，曰鏖战棘闱。金殿唱名曰传胪，乡会放榜曰撤棘。攀仙桂，步青云……1”
是他熟悉的《幼学琼林》。那几年，他也曾坐在书院的教室里，摇晃脑地念书背诵。
沈持忽然有了泪意。
夫们都在上课，只有孟度跟个街溜一样在转悠，和沈持走了个对
：“哟，沈秀才。”
他手里的折扇没事开开合合的：“恭喜荣膺鹗荐，为师替你
兴，也盼你九霄飞直上，三年后秋闱折桂。”
沈持睛
漉漉的：“总算没给孟夫丢人。”
孟度笑着伸手比了比他的个, 五年前学时才将将有他的腰，如今已快及他的肩了，小少年行止间初显芝兰玉树翩翩君的模样, 他甚欣
：“走，去瞧瞧今儿
堂
什么好吃的……对了, 隔
的邱
云游回来了，”他说：“请上他, 我与他饮一杯酒。”
俩人到了堂，赵秀才忙活完今日份的酱猪肘, 笑呵呵地迎来：“听说你考了, 恭喜沈秀才, 恭喜孟夫。”
沈持谢了他，去里面的储藏间一看, 有酒, 新酿的桃
酒，跟孟度说：“夫先稍稍坐会儿, 学生去请邱来。”
孟度摆手：“快去。”
沈持快步来到紫云观的后墙
, 翻去, “咚”的一声落地，惊起一边敲磬一边打瞌睡的小童邱夏：“有贼。”
“夏师兄，”沈持拍拍衣服上的土：“是我。”
邱夏立刻跑走呼叫：“师父，师父, 沈小郎君来了。”
沈持：“……”
不知的还以为盗贼观来偷东西了呢。可这破观又有什么好偷的呢。
邱风赶来, 一瞟他：“大门不够你沈秀才走？”
“, ”沈持在他面前从来没脸没
的：“孟夫让我来请去喝新酿的桃酒，来不来？”
“沈秀才先回，”邱风一本正经地说：“贫随后就来。”
好似去换
净衣裳了。
沈持：“……”
就随便吃顿饭, 真不用准备什么的。
书院堂。
等邱风一到齐，孟度打开了最里的一间小黑屋，让赵秀才把饭菜摆去：“找个僻静喝酒。”
沈持看了邱风，正在馋那一坛桃酒，
上没有半分仙风，竟被孟度拐了小黑屋。
而且孟度还不让沈持跟着他们喝酒：“堂原本是你的地盘，你去随便
些吃的吧。”
沈持：“……”
好的，他只是个跑
的。
小黑屋的门关上了，沈持望了望外面的日：咦，这离晌午还早，孟夫邀请邱喝的是哪顿饭的酒啊？
还关起门来，莫不是要商议什么不可告人之事。
沈持在堂转了一圈，左看看老赵卤的酱猪肘，右看看他拌的凉菜：“嗯，真香，香迷糊了。”
“沈秀才，”老赵不怎么忙了，和他闲聊：“三年后是大比之年，该考举人了。”
沈持：“是啊赵秀才，听说乡试极难。”
“难。”赵秀才说了一个字，便沉默起来。
考举人太难了，他从二十来岁考到五十多岁，十几回乡试，回回坐号舍九天——成功地落榜了。
天天想，日日盼举，为举耗费大半生心血，终于喝上了西北风。
沈持不敢多问，生怕让老赵太难堪，他见灶上炖了梨
，自己动手倒了一碗来喝，甜丝丝滋
的，最解
燥。
“有人说，咱们秦州府啊，算来，一个半县三年才一个举人，”赵秀才却又跟他聊起来：“咱们禄县呀，几届乡试来都考不一个举人呢。”
县有举人功名的没几个。
尽
禄县学风
郁，城家家有诵读声，可读书人就是举难，千把个秀才里面也就考三四个举人。
比不得江南地方人才辈。
朝廷给秦州府每年乡试的举名额仅有二十来人，而一年年落榜的秀才积累来，少说应试的也得有四五千人。
好家伙，乡试场的秀才比院试来的童生还多。
沈持：“……”
求你别说了老赵，我好怕怕。
“不过你能在院试考得第二名，”赵秀才看着沈持，寄于他莫大期望：“想来三年后的乡试不在话。”
沈持：“……”这个真不好说。
他悠悠然喝了梨，又陪着老赵清洗材，到了晌午时分，小黑屋的门咣的一声打开了。
传来一阵淡淡的酒香气，让人忍不住
了鼻。
接着，邱风黑着脸从里面来了，但还是能看得来，他吃好了喝
了，有被孟夫好好招待……兴许话不投机，闹掰了？
沈持一愣：“邱。”
邱风看也不看他，“哼”一声，走了。
沈持丈二和尚摸不着脑：“……”
孟度满面风地从小黑屋来，眯对着沈持笑：“沈持呀，你跟为师去外转转，为师有件事要跟你商量。”
沈持更找不着北了：“……”他心：孟夫，拜托您把脸板起来说话吧，我以前看习
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