少年打量着他的
量：“小郎君你几岁啊？若是不足八岁，等
再来不迟。”
沈持笑
：“
个月就满八岁了。”他作揖谢过少年：“多谢兄台告知。”
赶
回家收拾收拾拿着银
来
学吧。
少年又笑：“那正好赶上八月暑退后学。”
八月暑退，秋
气
时节，正宜开蒙读书。
沈持没想过学节
的问题：“……”
哦，对，还不是随时想来就能
来的，要等“开学季”。他想起之前打听的，“正月农事未起，八月暑退，以及十一月砚冰冻时。3”，一年
的正月、八月、十一月农闲时才是当朝的“学季”，
是五月，还要等上三四个月。
到了七月底，青瓦书院才招收新生，八月初才正是开学呢。
相互问过名姓，得知少年叫江载雪，沈持觉得这名字十分秀雅，很衬他的气质。想要多攀谈几句，抬
一看天
不早，这个，他爹都该从县里回家了，要是他还没回去，他娘得急成什么样，沈持赶快跟他作别往回赶。
路上，他走的太快，险些撞到一个小贩的草垛，上面挂满了草编的蝈蝈笼，里面装着一只只“极——极——”叫的蝈蝈。
沈持看着密密麻麻的蝈蝈笼，睛倏然一亮——蝈蝈的叫声不是从嘴里
来的，而是靠上翅膀和翅膀的速振动发来的……
他在心自嘲：
理瘾发作了。
“6文一只，买一只吧。”小贩招呼他。
沈持丢开振动的理问题，摆摆手，加快步伐。
刚走到清镇，就听见一急促的
蹄声，是他爹沈煌骑着找过来了，大老远焦急地从上
来喊：“阿池。”
沈持朝他跑过去，到跟前一被沈煌抱起来坐到背上：“听你爷说你到县里去找我？”
“爹，”沈持对沈煌说实话：“我不是去找你的，我去了青瓦书院一趟。”
沈煌骑的速度放慢：“你爷不是跟镇上的苏家私塾说好了，等明个儿送你们私塾念书。”
为何要去青瓦书院。
“爹，我不想去镇上的私塾念书。”沈持没有绕弯直接说：“我想去县里的书院念书。”他不喜
私塾压抑板正的氛围，他喜青瓦书院的蓬
朝气。
沈煌想了想，骨里的厚让他没有数落儿不
谅家贫寒的事
：“书院……嗯……”
“爹，”沈持游说他：“县里的书院了好几个神童，十来岁就考上童生的，看着风
好，旺学业呢。”
读书这件事，他总不能跟沈煌说青瓦书院的先生看着比苏家私塾的靠谱吧，只能推给风这个玄学。
他打算去拼一拼，以最快的速度考上童生，在当朝，官府给童生每月发两斗米，要是考试名次靠前的呢能发六斗米，逢年过节还发油灯钱，算有项的。在书院念书的童生，平日里还能帮着夫抄书什么，除去束脩，全然可以自给自足。
沈持不敢自大到能与神童媲
，在十五岁之前考上秀才，但是童生他还是有自信想一想的。
沈煌被他的话惊到了：“阿池，咱们家没过读书人，爹不知读书是怎么个回事，不过爹见过许多读书人，有的读了一辈只考取童生，十来岁考取童生的那都是天上的文曲星君凡……”
他劝沈持万不可有那
不切实际的想法，要知天地厚。
“爹，”沈持只好继续忽悠：“可是孟先生比苏秀才如何呢？”
“孟先生是举人，”沈煌：“苏秀才尚未举。”
“那爹说说，是举人教书厉害还是秀才教书厉害呢？”沈持又问。
沈煌：“名师徒，爹知这个理儿。”他心惊讶儿得光如此之，秀才给他当夫都不够看，要找举人的。
沈持肚饿了，被一颠簸得难受得作呕：“爹，青瓦书院神童辈，我去了或许能学到他们早早考童生的诀窍呢。”
沈煌勒住缰，默然片刻后说：“难为你有这个志向，爹回去和你娘商量商量，她要是同意爹就送你去青瓦书院念书。”
去青瓦书院比苏家私塾一年多
四两银，他觉得自己能省来。不过心又有几分对朱氏的愧疚，想来要是送儿去书院念书，她更从自己上俭省了。
沈持没想到他这么尊重朱氏，在古代的男倒是少见，赶了。快到村的时候，沈煌说：“以后你去青瓦书院念书，里的学生多数家境好，有不少富
，万不要与他们攀比才好。”
要是比吃穿用度，他无论如何都是供不起的。
“爹放心，”沈持认真地说：“我不与人攀比的。”
沈煌，听到青瓦书院要到七月底才招收学生，还有三个来月的时间呢，他：“还能玩一段时日。”
沈持哭笑不得，快到家门
的时候，他问：“爹，这件事要怎么对我爷说呢？”
沈煌被他问的一愣，想了想说：“说你不去苏家私塾，不劳他
持上学的事就行了。”至于去青瓦书院念书的事，还在打算没有成事，则没必要跟沈家人说。
事先抖落去，以大房和三房的
，还不知生什么是非来呢。
“好嘞，”沈持：“我知了爹。”
到了家，朱氏红着圈，抄起擀面杖在他后打了两：“为什么这么久才回来。”知她等的有多着急吗。
她打得他生疼，沈持“哇”的一声本能地哭来：“娘，娘……”
沈煌看不去，把她拉起来：“阿池喜青瓦书院，在那边多逗留了会儿。”
“青瓦书院？”朱氏问他：“县里的那家书院？”青瓦书院非常有名气，连她都听说过。
沈煌，把方才在路上父俩的话跟朱氏大致说了说。
“爹都跟人家苏家私塾说好了的，”朱氏不满地瞪了丈夫一：“他去县里看书院是个什么事儿，咱又上不起。”
沈持这会儿心智压制住不到七周岁小童的本能反应，抹
泪说：“娘，我要去县里的书院念书。”
朱氏想着书院的束脩，
疼地咬牙：“阿大阿二和阿秋都去私塾上学，你凭什么去县里的书院？”
沈持一时不知该怎么说服她，只好抱着她撒
：“娘，我喜书院。”
沈煌这时说了句有用的话：“青瓦书院看似比私塾每年贵4两银，但孟先生年纪轻轻举人老爷，想是极会念书的，阿池要是能得到他的教导，或许能读个名堂来。”
他此刻看着沈持，想着他要是能考个童生也不枉上学一场，至于秀才、举人什么的，他不敢想。
听丈夫这么一说，朱氏的气消了一半：“可是……”她又一想，银哪有阿池的前程要，于是心一横说：“行，他
去书院就送他去书院。”
大不了一家人每年节衣缩
把这4两银给省来。
“谢谢娘。”
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