“今后你就去小
的萱芷院当差，萱芷院的位置你问问和你同院的人就知
了。明早卯时，你便去萱芷院报。萱芷院的
事嬷嬷姓李，只要你不偷
耍
，她是一个很好相
的人。以后你有什么事，直接和李嬷嬷说便是。”唐家背着手。
“我知了，多谢唐家费心。”
“今后你在都护府——特别是主
面前，要自称
婢。我倒没什么，要是冒犯贵人就不好了。”唐家提醒。
荔知从善如
：“婢明白。”
唐家
，踱着步离开了小院。
傍晚时分，
值的丫鬟陆陆续续回到院，见到新来的荔知，不免有些惊讶。
荔知趁机上前搭话，不多时，便与院
的几个同龄丫鬟打成一片。一个丫鬟拿
一小袋瓜，一人分了一小把，站在枣树旁闲聊。
“府里也没什么好注意的，老爷和夫人都是宽厚之人。”蓝衣的丫鬟说。
绿衣的丫鬟嗑着瓜附和：
“小和少爷人也很好，从不打骂我们。”
荔知追问：“不知老爷膝有几个孩”
“两个。”蓝衣的丫鬟比了两
手指，“一个少爷，一个小。”
或许是看荔知的疑惑，蓝衣的丫鬟补充：
“我们老爷是个痴
之人，和夫人青梅竹
。夫人拢共生了两个孩，便是少爷和小。我听说，京的贵人动辄三妻四妾，不知是不是真的”
荔知看蓝衣丫鬟想要炫耀的
心，顺着她的话往说，成功打开了蓝衣丫鬟的话匣。
枣树的闲聊散会时，荔知已经大概掌握了府主们的
和特征。
幸运的是，主里似乎没有荔知见过的那
刁钻之人，都护府的大多数人都过着清闲的日。
荔知没去担心谢兰胥，她相信以他的
份和才智，能过得比自己更好。
她现在的首要目标，就是在都护府站稳脚跟。
第二日卯时，鸣月塔天还没亮。荔知摸黑前去萱芷院报。
萱芷院的事嬷嬷姓李，年过四十，两鬓斑白，一张板着的国字脸，像个五大三
的男人。始终抿着的嘴
让人觉得世上好像没有什么事值得她开心。
李嬷嬷严厉地向荔知
代了萱芷院的规矩，吩咐她
院里的使丫鬟，负责扫地洗衣一类的差事。荔知将萱芷院的规矩认真记在脑。
许是见荔知态度认真，李嬷嬷的
吻稍微温和了一些，叫来了另一个使丫鬟
生和她认识。
生是个和荔知年纪相仿的小姑娘，两人相视一笑，也算好了。
天亮后，李嬷嬷带着几个小房的丫鬟去服侍鲁萱起床，荔知和生则分别带着一大盆衣服去河边浣洗。
京都的大
人家往往都是有专门的挑
工挑回来，由浣衣房的丫鬟统一浆洗，但都护府却没有专门的浣衣房，萱芷院的洗涤工作，都是由使丫鬟带到都护府外的河边
行。
生是个心善的姑娘，一路都在关心荔知能否抬起装满衣
的木盆，又能不能
持得住两里的距离。
荔知忍不住笑了：“我可是走了三千里过来的，又何谈区区两里呢”
生想了想也是，调
地吐
了个鬼脸。
荔知正想从生试探谢兰胥的落，一个熟悉的影现在她视线。
曾在放路上勒索她粮的朱氏被三名地痞模样的年轻男推搡着，赶了一条幽暗的小巷。
见三个地痞将朱氏拉无人的小巷，荔知放木盆就追了过去。
生见状也小跑着跟了过来。
小巷里的三个地痞已经推倒面无人
的朱氏，想要就地霸王
上弓。
荔知见了，一
怒火直冲天灵盖。
“住手！”她脸铁青。
“你算哪葱”
一名地痞一脸不耐，待看清逆光之的荔知面孔，立抛朱氏，双放光地朝荔知走来。
“妹妹不仅心地善良，
得也好，从前怎么没见过你是和这老女人一起放过来的吗跟了哥哥我，保你以后有好日过……”
“我是都护府的人，你敢碰我！”荔知厉声喝。
生震惊地看着她，惊讶她刚来第一日就学会了打都护府的旗号。
三个地痞听见都护府果然变了脸，他们互相看了一，又反复看着荔知，觉得她不似说谎。
“呸，倒霉！”一名地痞往地上啐了一。
三人悻悻地结伴走了。为首那人在离去时故意盯着荔知看，神似乎是在说“走着瞧”。
荔知也在看着他。
目光的对峙由为首之人发起，最先移开目光的也是为首之人。
鸣月塔地边疆，有许多民族混居，民风比京都开放多了。这里多的是犷野蛮的女人。她们像老虎，像黑熊，但没有谁，会像
纹
丽的蛇。
地痞说不清自己心慌的原因，但他决定遵从心的想法，带着两个小弟迅速离开这里。
三个地痞走后，生松了气，后怕：
“还好他们被都护府的名给吓走了，你的胆也太大了——”
“小氓罢了，不足为惧。”荔知说。
她快步上前，扶起衣衫不整的朱氏。
朱氏脸惨白，看着面前的荔知，此时才涌泪。
“朱姨娘，你怎么会被他们缠上”荔知皱眉。
“我……我……”朱氏
言又止，看了看生。
“我去外边看看，你的木盆还在外边呢。”生识趣地往巷外走去。
“朱姨娘，你别急，慢慢说。”荔知轻轻拍着朱氏的手臂，用神安抚。
朱氏放戒备，泪如泉涌。她
抓着荔知的手，颤抖着声音说：
“我本以为，那样的日到了鸣月塔就结束了，没想到……即便到了鸣月塔，他们依然不放过我……”
朱氏说的
糊，荔知却懂了她的遭遇。
“不怪别人，是我自己贱……为了一吃的什么都肯……我的名声已经毁了……可怜象升和慈恩，有我这样的母亲……”朱氏说到最后，泣不成声。
“朱姨娘，这不怪你。”现在换了荔知握着朱氏的手臂，她
迫朱氏的泪与她对视，一字一顿，“你一没有偷，二没有抢，你只是想让自己和孩活去罢了——错的是反而借此要挟压迫你的人。”
“可我……卑鄙地威胁姑娘，抢走了你的粮……”
朱氏捂住泪迹斑斑的脸庞，痛苦和羞愧让她的面庞扭曲了。
“没关系，我原谅姨娘了。”
荔知将朱氏被泪打
的鬓发，将其别到耳后。
她的声音，带着温柔的悲悯。
朱氏更加用力地抓住荔知的手，仿佛不这么，她枯瘦的
就要坠向更
的地方去了。朱氏闭着双，嘴也抿着，但
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