肃州到临西用了三天，回程因为买了不少
，走得慢，
生生多
了一日的耗费。走到一半时，程颂收到了严昭和廖阔的来信。
廖阔的信是谭家伙计沿路找来送的，严昭的信是雷冲拿来的。
从云州发后，画砚和严昭的通信也没断，都是雷冲负责收寄。时效都很
，没人清楚他是如何办到的。程颂还悄悄观察过，也没发现雷冲他们养鸽
，他还和黎仁诚嘀咕过，说也许他们周围还布着没
过面的暗卫！
黎仁诚没看过多少武侠话本，对程颂一些天
行空的猜想没
评价。不过朝廷在驿站之外再布些耳目传递消息也是正常。太
边的人也可能有自己的渠
，这些都是他们没必要打听的。
严昭信里夹带不少，除了铁引，还有最近三个月的天清酒和
泥香皂的分成。
天清酒一个月的分红已经超过了三万两，泥因为主要供了修路，卖价不而且银都还没结，只有京城那间作坊的贵价泥能挣些利
，加上香皂挣
的，一个月不过五千两上。见香皂的分成有了缓慢增
，程颂猜他可能是安排人养猪了。
听说严昭来了信，画砚就跑到少爷车上了，急火火地拆信看信，看到有意思的还要念念：
“嘿嘿，少爷，严昭说，皇帝给大臣们发了消暑锦盒，结果那些大臣们拿回家去，有好几
都因为
衣睡裙给谁不给谁闹了后宅
。”
嗯？程颂也正看信，
都没抬，笑：
“你俩这信，都快成八卦小报了。”
少爷嘴里的“八卦”与占卜无关，是说人闲话的意思，画砚早习惯了。他确实
听看
闹，也和好朋友分享，但少爷的事他从不说。特别是少爷那些来源不明的秘密，他更是守得牢牢的！
“严昭和少爷说什么了？”
看完自己的信，画砚立刻挪了过来。
程颂把信递给画砚，让他自己看，转与黎仁诚商量起采买铁料和泥。
小太很大方，给的铁引都没有数量限制。不过他俩都清楚，京城的冶铁坊已经能批量炼钢了，他们在肃州铁场只能买到生铁，之后送去官办铁坊加工农
。采买的数量再大，也都在朝廷监
之，不可能送去别
炼钢，更不可能加工成武
。否则即便严昭相信他们，皇帝也不可能同意。
那边画砚已经看完了信，抓着银票翻来翻去地看，程颂余光扫见，笑：
“又不是没见过大钱，至于看得这么仔细？”
画砚抿着嘴角唉了声：
“得看看！回了肃州，这些银票就得送走还账了。”
程颂也想唉一声，也不知要挣多少才能断了这心疼银的
病。
“不着急，说好了三年付清，这钱你要舍不得，咱就先留用着。”
是啊！画砚
睛一亮，赶忙
：
“那就先留着！那么大个牧场，要
钱的地方可多着！”
说完这话，他麻溜把银票重新装好，
神也起来了：
“少爷，那廖掌书信里说什么了？”
“问肃州这里，何时开始招生，或是招收幼童少年工。”
之前童豆斋人数太多，石家村住不，廖阔主动揽了差事去连青找地方。城里的地方是找到了，但之后送孩过去的百姓也越来越多，且后来的这些多数不是连青本地人，有的居然还是肃州过去的。
招收幼童少年工的地方太少，饭还免费识字的更是就这一家，当初宁诚颂书院开始招生时，也是这个盛况，倒也不算奇怪。
“只是消息为何传得这么快？依廖兄所言，你们刚走，报名的人数就翻了倍。”
程颂想不明白。
“倒也不算奇怪。”
黎仁诚说。
“东面来的商队，半数以上都要经过连青，石家村又靠近官，消息应该是商队传开的。”
有理！程颂听得。连青的官员就是借着地利发财的，那里确是个消息集散地。
“一会儿停休息，就给廖兄回信，再有过去报名的，让他们都送到牧场来。”
都送来牧场？画砚听得一愣：
“可牧场的学生宿舍还没盖好啊！”
“盖多少用多少，四人间怕是一时实现不了，那就先挤挤。”
程颂不以为意地笑了笑，抓住机会又给孩喂了勺
汤：
“只要心气不
坡，办法总比困难多！”
【作者有话说】
谢看文！
小剧场：
画砚：少爷，樊婶画得真好。她爹还是画工，这就是少爷说的天赋吧？
程颂：是，不过天赋也分低。天赋的不努力也会停滞不前，天赋不够的也可以靠努力弥补。不用羡慕别人，你也不错。
画砚：我不羡慕！我有少爷呢，不羡慕。
程颂：……天赋和努力，少爷都帮不了你。
画砚：少爷给鼓励了啊！还银给我请名师，没有少爷，我可考不了秀才！
程颂：你是不是有事？想吃炸了？
画砚：没有！我这是真心话！
程颂：那就好。
画砚：不过少爷要是给，我也能吃！
程颂……
不卖
往返临西一趟用了十四天, 刚
牧场大门，程颂就看到了远忙碌的施工现场和已经盖好的几排学生宿舍。
他们离开的这段时间，谭老伯带着家里伙计住到了牧场。
车直接赶到了工地, 谭老伯正忙着。见程颂要向自己行礼谢, 赶忙抬手把人拦。
“旧房拆了, 土料都是现成的，人手也够，这活儿不难，小郎君无需客
。”
前年大儿和这小郎君学了
田的法, 去年又带回工匠打造了筒车, 家里的收成都翻了倍, 帮忙监工几天算什么辛苦。
听程颂问起田地，谭老伯更乐了。
“好着好着, 牧场的地松
，不难翻。有人有, 
得快着。那曲辕犁是好使，五张犁都打好了，换不停犁，加上那些青壮, 一天能翻上三四百亩。”
程颂听得兴。留在牧场的伙计就有一百多, 这十来天谭老伯又招来七八十个工的, 还有曲辕犁, 能赶这个度不算意外。
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