“确实是这个
理。”圆脸妇人停
手里的活计，连连
，“咱们青山村村规严明，真犯了错，苏木和秦富都逃不了惩罚。秦富
本不敢真拿人命赌，不过是欺负苏木无父依靠、后娘苛待、孤
无依，才敢肆意污蔑！”
“说到底，苏木也是个命苦的孩
。”年轻夫郎轻轻叹气，
底生
几分同
，“我婆婆说，当初他嫁去秦家，半分嫁妆都没有，只拎着一个破旧包袱就过门了。”
几人低声
慨之际，一尖利刻薄的声音骤然
了
来：“哎哟，你们倒先替他打起抱不平了！事真假还未必可知，你们就敢随意定论？他若真是清清白白，怎么不撞死在秦家门
自证清白？”
说话的少年不过十九岁上，模样周正，眉却自带刻薄，看人总带着几分挑剔恶意。此人正是冯兰香的儿秦竹。他素来记恨苏木，当年秦山选夫郎，宁可选
无依无靠的苏木，也不曾看他一。即便他未必真心想嫁秦山，可输给苏木这样爹不疼、后娘磋磨的卑贱哥儿，他心始终郁结难平，如同吞了苍蝇，堵得慌。
随秦竹侧的，是一个尖嘴猴腮的瘦小哥，立刻跟着帮腔：“就是！还有那架床，凭白不要银？那可是值四两半银的好
！天底哪有这般大方的匠人，白白送人贵重件？谁信啊！”
秦竹脸上浮得意的讥讽，
声音：“依我看，别
是什么苏木想的！他从小平平无奇，半彩的地方都没有，能有这般惊人才智？指不定是他用了什么见不得人的龌龊代价，才换来这张床！”
说罢，他刻意拉
语调，与侧瘦小哥对视一，两人
心照不宣的恶意坏笑，神戏谑地瞟向苏木，暗
肮脏揣测。
在场一众妇人脸
瞬间沉了来，面不悦。蓝布衫妇人皱眉，放手
槌，正开：“秦竹，你这话是什么意思？你是说赵木匠撒谎？赵师傅在咱们十里八乡
了三十多年木匠，为人本分、惠及乡邻，名声极好。你这番污蔑的话，若是传到他耳朵里，你担待得起吗？”
“我可没污蔑谁！”秦竹撇嘴扭，一脸不服，“我只是实话实说！就凭苏木那本事，能想价值几两银的好？谁信？他定然是了见不得人的勾当……”
“你住！”圆脸妇人忍无可忍，“啪”的一声将槌磕在青石上，冷声打断他，“秦竹，你是姓秦，便一味偏袒秦家是吧？这是赵木匠当众亲说的实话，全村人都听得清清楚楚！赵师傅稳重靠谱、声名在外，岂是你能随意编排诋毁的？”
秦竹被当众怼得面红耳赤，恼羞成怒：“你们胡说！我只是就事论事！明明就是你们偏袒他……”
话音未落，只听“哗啦”一声大
响！
一盆冰凉的河迎面泼来，瞬间将秦竹与那瘦小哥从浇到脚，淋得浑
透。
两人猝不及防，当场发尖锐的惊叫：“啊啊啊啊！”
刺耳的尖叫声惊飞了柳树枝的麻雀，群鸟扑棱棱振翅而起。河面
四溅，
光落在珠上，碎金光。
众人定睛望去，苏木不知何时已然起站在二人后，手端着空空的木盆。少年面容清冷，眉覆着寒霜，一双眸冷得像淬了冰的利刃，牢牢锁在秦竹上。
方才
闹的河边瞬间死寂，只剩潺潺
与风芦苇的轻响。
苏木目光冰冷，字字清晰、力沉凝：“你母亲近日正托赵木匠，想给你打最便宜的嫁妆木
。”
他顿了顿，语气更冷：“要不要我把你方才诋毁赵木匠、污人清白的话，原原本本转述给他？让他好好听听，你是怎么在背后编排他的。到时候，你那便宜嫁妆，怕是也要没有了！”
秦竹浑透，发丝滴，肩挂着细碎草，脸青红
加、狼狈至极。他嘴
剧烈哆嗦，满心羞愤恼怒，却半个字都反驳不。他心里再清楚不过，若是惹得赵木匠不快，不肯给他优惠打嫁妆，他家必定要多许多银钱，父亲母亲定然不会轻饶他。
旁的瘦小哥早已吓破了胆，缩着躲在秦竹后，大气不敢，只敢偷偷抬瞄着气场凛冽的苏木，畏畏缩缩如同鼠雀。
围观的村民纷纷低声附和，满是斥责：“泼得好！小小年纪嘴这般恶毒，未阁就
搬
是非，往后谁家敢娶？”
“自作自受！平日里嘴上没半分寸，今日也算得记
！”
“不知好歹，随意污蔑旁人，迟早要栽大跟！”
刺耳的议论声落在耳，秦竹又羞又气，眶通红，泪在底打转，
忍着不肯落。他狠狠一跺脚，抱起漉漉的衣盆，带着瘦小哥狼狈逃窜，后一路漉漉的脚印，夹杂着压抑的呜咽声。
风波平息，苏木转过，对着方才仗义言的几位妇人微微抱拳，诚恳谢：“多谢几位婶仗义执言。”
蓝布衫妇人笑着摆手：“举手之劳，我们不过是说句公话。人凭良心，岂能任由小人颠倒黑白？你快洗衣裳吧，不必与这般心
狭隘的孩置气。”
苏木微微颔首谢，回坐回青石旁，继续清洗衣被褥。
经此一事，河边再无人敢随意议论他。静谧的河畔只剩槌捶打布料的砰砰声响，伴着潺潺，织成质朴悠然的乡野小调。
日渐渐西斜，落日余晖漫洒天际，云被染成温柔的橘红，宛若打翻的胭脂颜料。河面波光粼粼，金辉，
不胜收。
待苏木将所有衣被褥清洗
净、拧叠好，规整放洁净的背篓，便起踏上归途。
此时时辰已晚，村里农人大多地归家，妇人夫郎们也多上山砍柴挖菜，储备过冬粮草吃
。整座青山村静谧安然，唯有零星犬吠、远山鸟鸣，悠悠回
。
苏木边走边思忖，此刻村行人稀少，正是安置保险柜的好时机，不易惹人注目窥探。
刚走到自家院门，他便看见一辆
车静静停在院外。车上铺着旧布，遮盖着一方方正正的沉重件，旁侧摆放着一崭新的小铜锅，在落日余晖里泛着温
清亮的光泽。
驾车的是个二十余岁的
壮青年，膀大腰圆，正是张铁匠的儿张铁。他静静立在车旁，微微张望院落，不曾声惊扰，显然是怕引来村民注意。
苏木心一喜，悬着的大石终于落地，快步上前压低声音：“张大哥，你来了！”
张铁回见是苏木，当即笑意：“苏小哥，来得正巧！这会儿村里清静无人，我正琢磨着该如何唤你。”
苏木连忙放木盆，快步推开院门。张铁从车上搬来两块厚木板，搭成简易坡，随后推一架小木车。木车上稳稳载着的，便
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