苏艳手持竹扫帚清扫院落，嘴里哼着轻快的乡间小调，眉
带笑，将院
残叶尘土尽数归拢成堆。苏盛在屋来回穿梭，搬
旧家
、细细
拭除尘，忙得满
大汗，一心腾空房屋，摆放新娘
日后的陪嫁嫁妆。
唯独苏晓非静立西厢房檐
的
影里，周
清冷孤寂，与满院
闹格格不
。他目光扫过爹娘忙碌的影、三叔家红火喜庆的婚房、刺烈的喜字，最终沉沉落在满面喜
的苏盛上。
爹娘全心扑在堂弟的婚事上，全员费心
劳、满心
喜。唯独他的终大事，无人惦记、无人过问。一想到唐永填迟迟未有提亲动静、多日杳无音讯，他心底的焦灼便如烈火燎原，烦闷难安。
喧闹之际，院门被轻轻推开，苏木背着
堆叠的棕
捆，满风尘，缓步走院
。
方才人声鼎沸的院，骤然安静一瞬，氛围微妙尴尬。
苏有酒抬瞥见苏木，眉本能蹙起，底掠过一丝厌弃，如同撞见不祥之
。转瞬想起家筹办大婚，万万不能招惹晦气、破坏喜气，只得
行压不悦，迅速移开视线、转过去，佯装未见。
苏艳毫不遮掩心底恶意，飞快斜睨苏木一，嘴角狠狠一撇，压低嗓音咕哝：“哼，扫把星。”
苏木早已习惯苏家人的排挤与冷，对此全然视若无睹、充耳不闻，径直走向灶房前的空地，稳稳卸背篓，将棕整齐摆放。
苏
抱着雨哥儿快步上前，看着满地
糙
涩的树，满疑惑：“木哥儿，这就是你说的能
和床垫的东西？”
“对，。”苏木一边规整棕，一边温声解释，“我寻一
净僻静的溪
，将这些棕榈树充分浸泡化，撕开纤维、细细梳理成絮，理顺整平，就能编织成结实好用的棕垫了。”
苏微微蹲，一手抱稳雨哥儿，一手轻
棕，粝扎手的
格外明显，忍不住担忧
：“这东西看着又又糙，当真能变和，铺在床上睡觉？”
“，未经理的原本就
糙。”苏木去额角汗珠，温和笑，“经过浸泡、晾晒、捶打、梳理多工序，纤维会变得柔韧蓬松、富有弹
。编的棕垫透气
、防
防虫，最适合山里
的屋，而且结实耐磨，悉心保养，能用好几年。”
说完，苏木走到院
井旁，打清洗掌心污渍与破损创。泡破裂的伤沾到井，尖锐刺痛骤然袭来，疼得他倒
一凉气，眉微微蹙起。
细微神
被苏尽收底，连忙上前拉住他的手，满心心疼：“手怎么伤成这样？快给看看。”
“没事的，就是剥棕磨的小伤，不碍事。”苏木轻描淡写，不愿老人忧心，“养两天就能痊愈。”
“你这孩，向来什么苦都自己扛。”苏无奈轻叹，转
屋，片刻后取一只老旧药膏瓷罐，这是家常备的跌打良药，磕碰伤、红
伤皆可使用，温和止痛、促愈伤，“来，涂上些，清凉止疼，好得更快。”
苏木接过瓷罐，温的瓷
熨帖心底，
意驱散满疲累与创刺痛，轻声谢：“谢谢。”
药膏敷上创，清凉覆盖灼痛，舒服不少。稍作休整，苏木拿起斧，劈好明日所需柴火，整齐堆叠在灶房旁。斧起落沉稳有力，实木柴应声裂开，码放得整整齐齐。
——
夜渐
，夜幕笼罩整座青山村。家家
灯火次第亮起，又随夜逐一熄灭，山村彻底归于寂静。偶尔几声遥远犬吠短暂划破静谧，转瞬平息。
苏家大院万籁俱寂，众人皆已沉沉眠。须臾，西厢房房门被轻轻推开一细
，一纤细影悄然溜房间，脚步轻缓无声，彻底
稠夜，一路朝着村东唐永填家的方向悄然行去。
苏晓非在唐家院外的竹林驻足，隔着疏朗青竹，凝神观望院动静。微凉夜风穿林而过，
动竹叶簌簌轻响，远村零星几声犬吠缥缈传来，愈发衬得夜幽静谧。
他一气，敛稳心神，对着夜发三声清脆
真的鸟鸣：“啾……啾啾……”
声响短促清亮、惟妙惟肖，与山间山雀啼叫别无二致，轻柔细碎，在夜风里传之不远，便消散在竹叶沙沙声。即便有人听闻，也只会当作夜鸟惊枝啼鸣，绝不心生怀疑。
发约定信号后，苏晓非迅速闪躲茂密竹丛后方，单薄形彻底隐匿在重影之，默默屏息静候。
唐家宅院坐落于竹林西南角，与竹林隔着一条浅浅涸的土沟。唐家倾力供养唐永填读书科考，家境优于寻常农。宅院正屋是三间规整泥墙青瓦房，净整洁；西厢两间，一间为卧房，一间收拾成清净书房；东厢两间空置，一间囤积粮
，一间堆放农杂，布局规整有序。
唐家三代单传，唐永填是家唯一独。唐父唐母将毕生积蓄、所有期盼尽数倾注在他上，省吃俭用、倾尽所有供他寒窗苦读，只盼他一朝考取功名、光宗耀祖。
此刻已是亥时初刻，寻常农为省油勤俭度日，早已熄灯安寝，全村漆黑寂静。唯独唐家西厢书房，依旧亮着一盏昏黄油灯，黄灯光透过薄窗纸映
廓，窗纸上清晰印着一清瘦
的影，伏案静坐、苦读不辍。
“叩叩叩。”
三声极轻极缓的敲门声，悄然响起在书房门外。
屋佯装潜心读书的唐永填骤然受惊，形一僵，心神大
，险些从座椅上惊起。他慌忙端正坐姿，慌翻过一页书卷，清清嗓音，故作镇定：“来。”
房门被轻轻推开，来人正是唐母。她手端着一只瓷温碗，盛着晾凉的甜，另一只手托着一盘桂
糕，步履轻柔，唯恐惊扰儿治学。
“填儿，夜
重，莫要过度熬累自己。喝
温甜，吃两块糕垫垫肚，缓缓
神。”唐母将碗碟轻放书桌角落，嗓音温柔慈
，满是疼惜，“读书治学固然要
，可才是立
本，万万不能熬坏基。”
唐永填温顺谢，在母亲注视，小吃一块桂糕，缓缓饮尽甜，随后伏于案前，故作认真翻读诗书。
唐母并未即刻离去，目光细细落在儿脸上。她清晰看见儿底重青黑、疲惫影，看着他日渐清瘦憔悴的面容，心底满是心疼。她
翕动，几番
言又止，盘旋心底的话语反复斟酌，最终只化作一声轻叹：“填儿，娘先回屋歇息，你切莫熬夜过甚，早些安睡，保重
。”
得到唐永填温顺应答后，唐母转走，行至门，又忍不住回望向灯孤寂的儿，再度微动，终究还是将心底盘旋多日的婚事顾虑，默默咽
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