走了约莫半个时辰，耳畔渐渐传来潺潺
声，清越动听，愈渐清晰，宛若玉人抚琴。穿过一片茂密密林，一条清澈小河豁然映
帘。
苏木停
脚步，静静望向前的河。
河面不宽，约两丈有余，平缓澄澈，一见底。底铺着大小圆
的卵石，青、白、黄三
错落，秋日
洒落面，石
折
细碎粼粼的光泽。对岸山势巍峨
，山林蓊郁苍翠，满目青葱。
“就是那儿。”苏仨夫郎抬手指向河对岸，“过了河，再往里走一段，就有一片棕树林。”
三人寻了一
较浅的河段，脱草鞋，卷起
准备渡河。苏仨夫郎将苏舒稳稳抱
竹编背篓，安置妥当，牢牢背在
上。苏舒乖乖坐着，小手抓着背篓边缘，一双大睛睁得圆圆的，心底又
张、又新鲜、又兴奋。
苏木先试探着。一只脚刚踏河
，秋日溪刺骨的凉意瞬间包裹四肢，冷得他猛地打了个激灵。山涧河终年
凉，秋日更添寒意，丝毫没有被日光晒的温度。
他稳住心神，咬牙稳步往前蹚行。所幸河不
，最也只漫过膝盖。苏仨夫郎随其后，步伐沉稳稳健。他常年地劳作、上山耕作，
魄结实，每一步都踏得稳稳当当。
抵达对岸后，两人坐在河边青石上，仔细
脚渍，重新穿好草鞋。苏木轻轻活动被冰冻得发麻的脚趾，跺脚活络气血，驱散寒意。
“走吧。”苏仨夫郎说着，将苏舒从背篓里放，手持柴刀走在前方开路。
这片山林人迹罕至，藤蔓
错、荆棘丛生，早已遮盖了原本的山路，几乎看不见通行的痕迹。苏木跟在后，不时侧避让横生的枝杈，或是弯腰钻过低垂缠绕的藤蔓，步步谨慎。
又走了两刻钟，前视野骤然开阔，豁然开朗。
苏木驻足凝望，底瞬间亮起欣喜的光芒。
这是一向缓坡，日照充足，汽温，通风绝佳，宛若群山怀抱的一方宝地。成片
大的棕榈树错落矗立，树笔直，直指天际，树
撑开
大的扇形绿叶，山风拂过，枝叶轻轻摇曳，簌簌作响。
苏木快步上前，伸手抚过
糙厚实的树
。这片棕榈树
势极佳，足有五六丈，树壮结实，单人难以环抱。树呈褐，纤维质地糙却极
韧
，层层叠叠包裹树，如同为树木披上了一件厚重的棕蓑。
“苏仨夫郎，真是多谢你了！”苏木转，眉带笑，语气诚恳，“这正是我要找的东西。等编成床垫铺在床上，冬日便能抵挡屋
寒
。
年纪大了，雨哥儿尚且年幼，最受不得寒凉。”
苏仨夫郎连连摆手，笑得憨厚质朴：“木哥儿别客气，该我谢你才对。你肯教我这门手艺，实打实是给我们家谋了一条活路。若是能编规整耐用的床垫，拿到镇上去售卖，总能多少贴补些家用。”
他话音微微低沉，裹挟着几分农家的辛酸无奈：“你是不知
家里的难……全家只靠孩他爹一人
地、打短工度日，一年到
辛苦
劳，也挣不多少银钱。日过得
，时常捉襟见肘。我带着孩，不了重力活，只能守家度日。若是能学会这门手艺，在家就能
工挣钱，也能为家里分担，他爹也不用日日熬着辛苦。”
苏木听他话语里的困顿酸楚，神郑重安抚：“你放心，这手艺简单易学，最讲究耐心细致。只要沉心慢慢练，定然能学会。咱们今日先剥足棕，回去一步步晾晒、浸泡、梳理，稳妥慢慢来。”
“好，好！”苏仨夫郎连连
，黯淡的底燃起明亮的希冀。
两人将苏舒安置在树荫，寻了一块平整青石让他落座，反复叮嘱不可
跑、不可密林。苏舒乖乖，手里拿着苏叔么刚给的窝，安静坐在石上，看着小爹和苏木忙活，乖巧懂事，不吵不闹。
苏木从背篓取柴刀，走到棕榈树前，开始剥取棕。
这活计繁琐费力，并不轻松。棕榈树与树贴合密、层层共生，需要用柴刀在层底
划开整齐切
，顺着天然纤维纹理自而上缓缓撕扯剥离。分层粘连实，需反复轻划刀痕、缓缓发力，才能剥完整无损的大块棕。
苏木试了数次，很快摸清力与技巧。柴刀需斜浅刀，分寸
准，刀太会损伤树，刀太浅难以剥离层；撕扯必须顺势而为，不可蛮力
拽，否则棕极易断裂报废。整片棕剥离时，会发“刺啦刺啦”的清脆声响，如同撕扯布，褪去棕的树
浅黄温的木质表层，光
。
一片片规整的棕有序堆叠在地，空气萦绕着独属于草木的青涩气息，带着青草的
与树淡淡的涩意。
秋日光虽不毒辣，可持续弯腰劳作、反复撕扯拉扯，格外耗费力。两人不过半个时辰，衣衫便被汗浸透，贴在脊背肩。汗珠顺着额角落，不慎滴眸，酸涩刺痛，视线瞬间模糊。掌心指腹被糙的棕纤维反复
，泛红发
，渐渐磨透亮泡。劳作不停，泡受压破裂，淡黄的组织
混着尘土细沙黏在创，火辣辣的刺痛阵阵袭来。
苏木全然顾不上疲累与疼痛。他咬牙关，手上动作丝毫未停，一片接一片认真剥取棕。看着地面棕越堆越，心底的成就
愈发踏实。这些糙树经过细理，便能化作守护家人冬日温、隔绝的
垫。这份念想牢牢支撑着他，让他忘却疲惫与伤痛。
苏舒乖巧守在一旁，自得其乐。他不时捡起林间散落的小石，在石面上拼凑各样形状。偶尔有五彩斑斓的蝴蝶翩跹掠过，他便仰起小脸静静凝望，谨记叮嘱绝不挪动原地，看完便乖乖坐回青石之上。
日渐渐攀升至天，笔直日光洒落林间，树影缓缓偏移。苏木直酸胀僵的腰背，抬手抹去满脸汗，望向满地劳作成果。层层叠叠的棕树已然堆成小小山丘，足足有几十斤重。
“歇会儿吧。”苏仨夫郎也停动作，微微
着气。他浑大汗淋漓，衣衫尽数透，脸颊通红，尽显疲累。
两人走到树荫休憩，取竹筒饮解乏，拿备好的粮，就着清慢慢
，缓缓补充力。
歇了约莫一刻钟，疲惫稍稍缓解，两人起继续规整棕。他们将每一片棕抚平褶皱、整理整齐、层层叠放，用麻绳仔细捆扎固定。先将背篓满满
满压实，又在端摞起的一摞棕，横竖缠绕麻绳，左右反复捆扎，绑得结结实实，杜绝散落。
沉甸甸的背篓上肩一瞬，苏木形猛地踉跄。棕燥实，分量远超预估，肩绳索骤然沉，死死勒
。略估量，整份重量少说也有七八十斤。
“慢慢走，不着
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