韩嵩将
鞭递过去，老实
地回答：“回将军，您正常的时候还是
正常的，不吓人。”
“
，什么
话。”
不过谢予转
又思考起来：“那他怕什么？”
韩嵩知
和谢予一起面圣的是谁，所以一听这话就知说的是那位言大人。他真的很想说一句，就你这混账劲儿，是个人都怕啊。
但他不敢，他还是很需要这份俸禄的。
可想起自家将军当年被弹劾的原因，回京后又对言大人多次纠缠，现在又担心自己吓不吓人，他努力将疑问憋了几息，没憋住，终于问：
“您方才是不是又招言大人了？您不会是……真看上他了吧？”
谢予愣了
，奇怪地睨他一
：“脑
被驴踢了就去找军医看看，别在这儿胡说八。”
说罢，他一把夺过鞭。韩嵩尖得很，搭就看到他手上有醒目的淤青，没力见地问：“您这手又是怎么
的？”
“话真多，”谢予答得不咸不淡，“猫咬的。”
什么猫能咬成这样？
虽不解，可韩嵩已不敢再问，因为他发现将军的心
好像不太
妙。
——
任命言慎为钦差巡察使巡阅各州琐事的圣旨，是在三日后达的。
因这旨意颁布于宁相上奏后，所以在满朝文武看来，传递的讯息便是——
永安帝又一次向宁党低，而言慎这个曾经煊赫一时的天近臣，也已经成为陛权衡利弊后，不得不外放的弃。
各州琐事繁复，路途迢递，颇费心神，更何况是那人还有着一副药罐似的
，别说能否在三年五载
巡完回京，能不能活着撑来都难说。
就算侥幸回来，届时远离权力
枢日久，他很快便会在朝失去一席之地。久而久之，御史丞这一炙手可
的位置，也会由新秀
上。
不论如何，这柄监察百官的利剑，这双在后一直盯着、令他们寝
难安的睛，总算移开了。
连上朝时的空气都轻松快活几分。
临行前一日，日光正好，天朗气清，言慎偏僻的小院从来没这么闹过。
除了御史台的同僚是真心来送，其余登门的朝官无一不是来看他笑话的，嘴上说“言大人珍重”，可睛里都写着，看吧看吧，这就是与我等作对的场。
好不容易又送走几名假模假样唏嘘
慨的同年，言慎终于能空
时间整理行
。
他带的东西不多，刚系好包裹系带，就看到陈泯背着大包小包闯了
来，怀里搂着、手上挂着、肩上背着，若不是需要说话，估计嘴上还要叼一个。
“大人！大人！”
鼓鼓的包裹将本就不怎么大的屋衬得更显局促，陈泯大
几
气，兴奋地问：“咱们几时发？”
言慎将那大包小包看了一遍，什么樱桃毕罗、棠梨膏、玉
团……
很好，全是陈泯
吃的。
和那亮晶晶的睛对视须臾后，言慎残忍回答：“不是咱们，你留。”
陈泯：“！”
所有期盼和亢奋顷刻在脸上凝成冰壳，陈泯双手僵
垂，大包小包哗啦啦
来，落一地。
崩溃的哀嚎响彻云霄：
“大人！！”
“您为什么不带我！！！”
言慎静静地等他嚎完，才：“此行又不是去游山玩
，有察事
的人去便已足够，你就留来跟在周恒边好好学学，早日通过考课。”
周恒作为侍御史知杂事，在御史台的地位仅次于主官，是有名的清
典范。自他的日常事务被停后，皇帝便令周恒暂领御史台诸事。
陈泯不死心，又讨价还价了几句，均以失败告终，终于意识到他们大人在某些事上真是铁石心
，说一不二。
“那大人您一定要早
回来……我过几日就找个良辰吉日去庙里拜拜，保佑大人此程平安。”
陈泯这人没什么别的
病，就是十分迷信，遇事第一反应就是求神拜佛。这也罢了，只是他次次烧香拜佛，没一次灵验的，前两次考课也是如此，该不过还是不过，所以直到现在还是个没品级的书吏。
言慎有些无奈：“事在人为，有时候不能太过倚重神佛。”
陈泯急：“大人，这不一样！上次我拜的是城西的慈安寺，这次我去城东的宝莲寺，肯定有用！”
言慎很少踏足寺庙，不知这二者有什么不同，但看他如此
持，终是妥协。
陈泯蔫地捡起大包小包，重新挂回上，忽然一拍脑门，从包裹里翻来一个用
布仔细包着的匣：
“差忘了，大人到潭州时，能不能帮我把这份赔礼转给朝河县的燕大人？”
潭、壶两州都属河西，朝河县在潭州西界，与壶州接壤。若去壶州，必经此地。
对上言慎询问的神，陈泯羞愧挠，解释说：“燕大人被贬，说到底也有我的缘由。本以为这次能与大人同去，到时路过此地亲自给他赔个不是。可现在……大人能否帮我转？”
这位燕大人，便是那位被外放州郡的榜。明明半年前已
工
，前途无量，却因卷河工图
密一案，引得工和
当
互劾，最后此人为平息众怨自请放，被贬为朝河知县。
言慎颔首，将陈泯手沉甸甸的匣收行里。
若有机会，他也想看看这位故友的近况如何。
——
次日清晨，车驶上官。
与言慎离京的“万众瞩目”相比，谢予就“低调”得多。
大军凯旋自有恩旨赐颇
的休沐，供主帅静养荣。没人会关注那位行踪不定的将军每日在哪儿，更没人想到两个火不容的死敌会被陛生生凑到一起，一明一暗，朝同一个方向前去。
钦差仪仗的行踪瞒着沿路州府，未透半风声，一路直指河西壶州。言慎换了辆更轻便的车，脚程比寻常的快很多，可也更加颠簸难忍。
他本就不耐颠簸，三日来浑
骨酸胀，只能裹
毯，躺在晃动的车厢闭目养神。
耳边响起清脆蹄声，是前去探路的护卫回来了。
车帘外的汇报声凝重：“大人，前面的朝河界碑似乎发生民变，聚集了两百多人，把官都堵死了，听音，像是壶州来的。”
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