“燕……火攻？！你的意思是……？！”
“星火燎原。”
“天啊！”
许箐解释说：“我家庄
在那附近，前些时日我恰好去看过，又从一本书
看到此
，这才知晓。石油易燃，且威力甚大，这
东西放在庄旁边颇为危险，若是被有心人知晓利用，恐有更大危害。”
夏景宣追问：“你在哪本书上看到的？”
坏了，是《梦溪笔谈》！沈括在这条时间线上吗？！
“南赵”——许箐脑海
现了这两个字。
许箐刚才绷
的神经骤然松了
来，他喝了
，
：“是先父以前一位朋友从南赵带回的书所写。”
“南赵……我知了。”夏景宣
，认真记了这件事。
夏去秋来，永业二十六年的秋闱开始了。
这一次，许箐倒是彻底
会了一把“考生家
”心态。这几年他在家各折腾，把家里
得冬
夏凉，又研究了许多
致新鲜的吃
，把哥哥们和妹妹的生活品质提
了不少。所以相比担心大哥发挥不好，他更担心大哥在考院里面吃不好穿不。
八月初五、初八和十一共三场考试来，考生们都疲力竭。待最后一场结束，许箐在考院外接到了许笠，许笠神尚可，神
坦然，看上去颇有把握。不过即便如此，许笠还是在回家后就蒙睡了一整日，到次日午后方醒。晚饭过后，他独自到了芷兰汀，屏退家仆从，与许箐说话。
“大哥怎的不再歇歇？”许箐将好的茶送到许笠面前。
许笠笑笑，自袖取一卷纸，说：“我醒来后把这次秋闱的文章默了来，想着来给你看看。”
“大哥定是在取笑我，我哪里看得懂。”
“你好歹也跟着叶博士学了这两年，怎么可能看不懂？打开看看。”
许箐不再争辩，依言打开——
《莫
者，服既成。冠者五六人，童六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。夫喟然叹曰：吾与也。》
题目自《论语·先
》，这题不大好解，曾的态度看似贴近老庄法，若在文章之以贴近“无为”来论，很容易被当作“奉行法”，此时虽尚未将孔地位尊至巅峰，但老庄法毕竟不是主
，论述过多很有可能会被考官放到次等；可若全然从其积极之
论述，又不能完全扣住题目。这题考的不仅是对经义的理解，更在考学生的思维，以及能否在限定时间
到“恰到好”。许箐暗暗
叹，即便自己自带金手指，碰上这题恐怕也要翻车。
许箐快速浏览过一遍，：“大哥这篇文写得……有问题吗？”
许笠摇：“午后我命人给国监的老师送去，老师看过之后说此篇十有八九能被选。箐哥儿，你没发现你押过这题吗？”
“我？”许箐眨了眨
，努力回忆起来。
许笠：“叶博士曾以此句问过你，你那时回答‘曾
次悠然，直与天地万，上同，各得所之妙。初见无舍己之意，然其志隐然自见于言外，故夫叹之。[1]’”
“……”许箐不由得扶额，这是朱夫说的，我哪说得这话啊！
许笠笑笑：“怎么？当真是说过就忘了？”
许箐：“我记起来了。那时先生每日都要提问我数次，我怎能全都记得，有些更是灵光一现，过后便记不清了。不过若
大哥的意思，押考题的是叶先生，可不是我。”
“无论如何，我当时在考场之最先想到的就是你那段话，所以我要谢谢你。”
“大哥何必如此客气？”
“我一直没说，但心始终是明白的。父亲去后家不曾过大
，而我能专心读书不被俗务烦扰，都是因为你在撑着。”许笠抬起手拍了拍许箐的肩膀，“辛苦你了。”
许箐玩笑：“大哥若再这么说话，我就要怀疑你在筹划着分家了，总有一你要将我赶去的错觉。”
“胡说！”许笠，“我几时说过分家的话了？我可从未想过此事。”
“日后我有了大嫂嫂，难也不分家吗？”
“不分。”许笠斩钉截铁地说。
“不过若是有了大嫂嫂，便不用我
家了。”许箐放茶盏，凑到许笠
边，“大哥打算何时娶妻？”
“孝不过半年，我又刚考完解试，哪就能想这事了？”
许箐笑：“张世叔家嫡女明年就十六了，大哥既不打算立即迎娶，好歹先与张家过了定，而且准备聘礼也需要时间。”
“这……”许笠有些不好意思，“我确实忽略了这事。你且先准备着，待解试放榜之后我便先往张世叔家去一趟。不过我估算着，总也要等到来年五六月才行。”
许箐：“好，那等二哥次休沐时我们一起去开库房，先清一番。”
“听你的便是。”
注：
[1]化用《四书章句集注》原文：曾之学，盖有以见夫人
尽，天理行，随充满，无少欠阙。故其动静之际，从容如此。而其言志，则又不过即其所居之位，乐其日用之常，初无舍己为人之意。而其次悠然，直与天地万上同，各得其所之妙，隐然自见于言外。视三之规规于事为之末者，其气象不侔矣，故夫叹息而
许之。而门人记其本末独加详焉，盖亦有以识此矣。
《莫者……》这题是清康熙辛酉科某地乡试考题。
易容
许箐与夏景宣在晚枫楼会面后不久，京有大批商铺转手易主，朝也有几位官员被黜落外放，首相路谦亦被调离枢，改知京西路津州。许箐从守初那里得知这些消息后便已然明白，这一番朝堂争斗，胜者依旧是世家党。以银钱为由，以科举集团远离政治心为最终成果，想来是天家妥协了——为了充盈国库。那时夏景宣曾提过，许箐也明白，战争消耗国库，战后安置百姓更需银钱。这两年年景不好，又打仗又闹灾，赋税已然上涨，从百姓上榨不油，便拿官员开刀。国朝以孝治天，天家冒着会被言官指责“违背太祖遗命”“推翻前朝政令”的风险也要打压官员行商，想来此时国库已捉襟见肘了。
夏景宣是一番好意，但是许箐却并不打算放弃家的三间铺面。一来，家这收益
本不可能
得了天家的；二来，这三间铺面是先母的陪嫁，若日后天家真的询问起来，只一个“孝”字便可应对。更何况，天家从未明令禁止官员行商，那些被贬的官员或是因“敛财圈地”，或是因“政事疏漏”
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