守衷摸了摸额
，说：“这倒是我想得少了。家
如今虽有收
，但终归与以前不同，总要节省些的。”
许箐不为所动，只说
：“再过些时日吧，总之如今成七在家，那丁氏又不可能找上门来再欺负他。对了，我前两天让你买的新
你可
理好了？”
“已经泡足了
捞上来了，周旺正在理上的残
呢，刚才我看了看，已差不多了。”
许箐
榻来，说：“走，去看看，拿着那几块碱饼，再拿一块
皂来。”
周旺对于自己终于又得了差事表示非常兴奋，见到许箐之后就更兴奋了，请安问礼时语调都是上扬的。许箐笑了笑，便安排起来。先将皂切成小块，放在小秤上称了重，投沸溶解煮开，又
照比例取了碱块置其，溶解后放凉，便成了脱脂
。然后将放温之浸泡，取一些溶解后的脱脂混其不停搅拌。每隔一刻便要重新换一次，直到搅拌至的泡沫不再消失为止。这过程说来容易，但周旺已折腾
了一
汗。
守衷问：“熬来的碱还能
这个用？”
“还有更多的作用。”许箐神秘一笑，他心盘算着，用不了多久，胭脂铺上的谢掌柜就该像书坊的徐庸一样
兴了。
现在民间官贵家用的还都是猪胰，此时的皂既没有成好看的形状，也没有添加各
香料颜
，不
引人，价格也居不。有钱人买猪胰，普通人用皂荚，穷人直接用草木灰，像皂这东西，大多都是供给
的，而且只有浆洗房和低阶的女使
官才用——以上这些都是胭脂铺的谢正才送来的消息。自家的胭脂铺是京几家专供皂的店家之一，跟采买有
集，所以才能知这些细节。许箐知这些之后心倒是轻松不少，既然自家铺里原本就有皂，那么自己在皂上稍加改动就不显突兀。也正因为一直有采买，收益稳定，许箐才不着急给胭脂铺上新。
“去取明矾和盐，
鞣制来泡吧。”许箐将写好的比和后续的方法给周旺，“照着这个，这几日辛苦些，等完，我就教你旁的东西。”
“多谢东家！”周旺连忙用衣服
掉手上的汗，小心翼翼地接过了那张纸，“东家放心，我一定照这法，一步都不会错。”
过了十天，周旺将鞣制好的送了来，
娘对这次的连连称赞，说是比上次的更好。许箐便将那硝的方法详细写了来，放在了一方木匣之。
次日，周开拉来了几车粱和秸秆。只是他这次并未多作停留，当天便返回庄上去了，秋收正忙，庄上离不开人，许箐也没
迫于他，让周丰给他拿了些用土碱搋来的馒当作
粮。
因着家诸人都住在东院，所以粱和秸秆全数运到西院去了。许宅虽只有一扇大门，但里却是两个独立的大院，间有私巷相隔，西院空置，放些用不到的东西过去，自然也不会引人注意。
许箐将周旺带到西院边角的一空院落，指着院那提前找人打造好的小型酒甑说：“这便是你这几个月都无事可的原因，我虽有了想法，但要将想法变成现实，总也要有工
才行。”
“这……东家这是要什么？”
“酒。”许箐顿了顿，又说，“家治丧期间不能饮酒，这来的酒也不是为了饮用，而是有旁的用途。我将此事托给你，你可明白？”
周旺先是一愣，接着便
会到这话几乎没有隐藏的信任和
重之意，连忙躬应：“我定不负东家所托。”
许箐叮嘱：“制作的方法我都写了来，我不会日日都来，你在的过程若是遇到问题，就及时来寻我，千万不要自作主张。尤其是在蒸馏的过程，瓦片是一定要放的，不然会有暴沸的危险，我可不想你把家里院给烧了。”——虽然这
况大概不会发生，许箐如此说，也只是为了让周旺更加小心。
“是，我一定小心。”周旺恭敬说。
“我不计时间，多久都可以，不都没关系，安全第一，记住了吗？”
周旺连连
。
“还有，这方我只给了你一个人，在制之前，要对所有人保密。”
听得此话，周旺恨不得直接跪地磕，好在他已经知这位小东家最讨厌别人跪，所以只后退两步，行了个
揖。
“那我就不打扰你了，安心吧。”许箐说完后便带了守衷离开，竟是全然放心将这院给周旺一人。
“四郎君！”从远跑来一名厮儿，勉在许箐面前站定，
着气说，“周伯请郎君去一趟。”
许箐问：“这是怎么了？先
气慢慢说，周丰在哪？”
“在前边的院。”
许箐又看了那厮儿一
，：“你是被调去帮吴秋他们制碱的吧？可是那里了
？”
那厮儿尚未调整好气息，只用力地了。
“我知了。”许箐，“你慢慢走，不必着急，我这就过去。”
熬碱的院距离许箐所在的地方并不远，但看那厮儿的模样就知，他定然是先从西院跑去了东院，知扑空了才又折回来。许箐颇为心疼这厮儿，原本不过五分钟的事，他跑这一趟，总也得用十分钟。
许箐走到院门，就见熬碱的锅倒在地上，旁边还有正在冒着
气的碱。吴秋站在一旁，成七捂着手，而丁五则被两名成年厮儿押着跪在地上。
许箐提了一气，迈
了院，：“这是怎么了？”
周丰闻声转过来，先请了安，接着和守衷一起抬了一把官帽椅放在廊，让许箐坐了来，几句话就把事描述清楚了。
周丰自那日得了许箐的暗示后便时常到这边来，在暗观察这几个孩。丁五依旧是那副模样，而且随着成七和吴秋熬碱熬得越来越顺手，他的抱怨也越来越多。今日午后吴秋原本是要将前几日熬的碱饼送到许箐院，结果丁五又开始
怪气起来，说话也越来越难听。成七实在听不过去，便说了他一句，谁料丁五直接掀翻了锅，成七躲避不及，又被丁五推倒，手直接到了泼的碱里。
许箐听言立刻说：“吴秋，带着成七去井边，用凉给他冲手。守衷去请郎来。”
守衷连忙应声，立刻跑了去。
因为要熬碱，所以许箐当初特意给他们选了这带自压井的院，方便他们打，却没料到会在此时作这用。
见成七已冲上了，许箐整理好思绪，冷看向跪在地上的丁五，问：“你可有话要说？”
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