“我可不要跟郎君赌，郎君哪有说错过？”守衷撇了撇嘴，又不甘心地问
，“为何郎君认为不是成七？”
许箐没有回答，而是问守衷：“如果我再招一个贴
厮儿来伺候，你会不会不开心？”
“郎君终于决定要人了吗？”守衷兴奋地说，“我怎么会不开心？！我开心还来不及，这样以后就有人跟我一起伺候郎君了，我替郎君
去办事时也能放心些。”
“……”许箐一时觉得自己大概被前世的剧荼毒了，便笑了笑，打趣，“起先还那么
，这会儿怎么又不在意了？”
守衷：“我知郎君对我好，所以才更不能有僭越的心思，而且郎君说过，只要我不去学黎福，自然不会与他有同样的
场。便是有了旁的厮儿来伺候，难不成郎君就会厌了我吗？”
“
！”许箐笑骂了一句，又
叹一声，，“哪里还能找到跟你一样贴心的呢？你就受累，多替我担着些罢。”
守衷凑到许箐边，低声问：“郎君是想把成七留？”
“还没想好。”许箐倒是没打算向守衷隐瞒自己的想法。成七好不容易逃离
爪，许箐自然是不会再让他回去的，可是他毕竟还未成年，也没有一技之，放他去也定然过不好。不过若是将他留在自己边，许箐又觉得不大妥当。在庄
上时他好歹算是个佃
，若真是
了家里，便要
那些伺候人的事
，恐怕成七心里会不舒服。
守衷没有那么多想法，直接说：“我觉得成七
踏实的，我前些时日一直
照郎君的吩咐跟他们在一起，成七最先学会规矩，而且事也认真，更重要的是话少嘴严。郎君如今
着家，院里的人最重要的就是要踏实稳重。”
“嗯，此事不急。”许箐没再继续这个话题，让守衷先去寻周丰，自己则缓步走回了院。
未过多久，周丰便到了院里，许箐向他详细询问了正
庄上的事。原来正庄上正经的佃只有吴平安一家，其余的都是雇农。仲渊律例虽然在籍上并不将佃农和雇农区分，但在实际
，雇农比佃农更要低一等级。佃农与东家签有正规文书，在官府存档，而雇农则是由佃农找来的，他们与真正的东家不曾有
集，亦没有文书合约，一切都由佃农说了算。照仲渊律例，凡有耕
农
之佃，与东家五五分成，若东家提供耕农，则须与东家四六分，佃只得其四。所以有一
分佃会
大价钱购耕，再找雇农来耕地，欺骗雇农要与东家四六分，直接将那一成分利昧。京郊大分田地都在
官富商名，这些人不懂农事，每年只取分利，从不巡视庄园，便给了佃上欺瞒的机会。照许箐的理解，那些雇用雇农的佃就是二房东，好一些的自己也住，更狠的就直接分租去挣差价。若是房东不，监门也不会去理会。
正庄虽也有雇农，但吴平安还算老实，没有欺瞒骗利，找的雇农也都是跟自己沾亲带故的，只是亲缘关系有些远罢了。成七的姑父丁氏是吴平安外祖母的表弟的庶，若真论起来，吴平安还应该称他一声表舅外舅父，当然这一转再转的关系早已了五服，他们私里也不会这样称呼。成七和丁五都是投奔而来的孩，对丁氏来说也有远近，一边是有血缘的堂侄，一边是没有血缘的
侄，待遇自然不同。
许箐略想了想，对周丰说：“你这几日留心盯一丁五，寻个由把他送回庄上去吧。送来的孩不用，想来是丁家不大会教，庄上……让吴平安斟酌着去办。”
周丰当然听了许箐的意思，连忙应了来。其实照许箐的意思，像丁氏那样的畜生，就该让他付代价，但是他查过律例，又问过叶迁，知这
事在仲渊律例上是无法可依的。“
罪”只判男对女，且受害者十岁以才会重判。可成七是男，又已过了十岁，即便他告到了衙门，也没有条例法规能帮他将那丁氏绳之以法。只能再寻丁氏旁的错
，以别的名义让他吃些苦。许箐原是想着让人在庄上盯着丁氏，如今既听见了丁五的狂妄之语，也算是个由，剩的事给周丰去办就好了。
周丰尚未离开，守衷便
来传话，称西院的吴秋带着制好的碱来回话。许箐示意守衷带人来，又让周丰在一旁听着。
“守衷，去将之前制的石濡[1]取来。”许箐吩咐后，又命吴秋将制好的碱和收集来尚未熬过的土碱分别放好。
少顷，守衷端着托盘来，许箐将石濡分别倒三只碟之，将两碱分别放第二和第三只碟里，搅拌片刻，仔细观察过颜
，而后满意地说：“不错，这熬来的碱确实比未熬过的更纯些。”
吴秋坐在方看不见，可守衷却是
睁睁看着那原本是紫的石濡渐渐变成了蓝甚至隐隐透绿，不由得睁大了睛。
现在这条件，定量是不可能的了，不过好歹能用青素来定
。许箐将那托盘推到一旁，说：“你们这是照成七的法来的？可记了料比例？”
吴秋恭敬回话：“都照东家说的记了，滤得细一些的大抵是十四。”
许箐微微颔首，又问：“碱的时候可有遇到什么问题？或是有什么不解之？但说无妨。”
吴秋酝酿片刻，说：“小人不懂为何要这样熬制土碱，原先我们在庄上都只是
洗一遍便拿来用。”
“洗一遍的土碱只能拿来洗衣，但你们熬的这碱既可以用于清洗，又可以药治病，还可以作为发面的添加剂。”
“这……岂不是无本万利之事？”周丰在旁忍不住声。
许箐摆摆手：“取碱的人力、熬碱用的锅和烧的柴，这些都是成本，怎么也算不上是无本，但确实成本很低，因为最重要的原料就是来自地里，不必钱采买，甚至都不用留，只要有碱地就可以了。”
若真能纯度的碳酸钠，那么玻璃，印染，制药，冶金都能用得上。当然这些许箐都不会同外人说，他看了看吴秋，又问：“你原就会熬碱，这次照成七的法，可觉得有何不妥？你们熬碱时可有商量着来？”
“成七的法是东家想要的，我自然是听他的。”吴秋顿了顿，又，“只是丁五他尚不熟悉这熬碱的步骤，废了一锅碱。”
“不熟悉？”许箐随意一问，“你们可有教他？”
吴秋垂首，答：“丁五年纪小，
力有些跟不上，若是东家想大量熬碱，他怕是受不住。”
“既如此，那就先让他给你和成七打打手吧。你们回去再多试试，看能不能将这熬碱的方法固定来。柴火量、熬制时间、晾
沉淀时间等等，最好个定式来。”许箐接着看向周丰，“你带他回西院去吧，看看还缺什么，替他们张罗一。”
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