那日黄昏，两棵
藤被妥帖地栽
了土里。
程洵浇了
，又拿竹竿搭了架
，累得满
汗却笑得合不拢嘴。
沉念茯靠在廊
上看他，心里满满的、
的，像是有一整片
天在
腔里开了
。
晚上。
“念茯。”
程洵站在她面前，一浆洗得发白的直裰难得换了件新的，虽然也是便宜的棉布，却洗得
净净，透着皂角的气息。
他手里攥着一只小小的木匣，打开来，里面是一枚成
极旧的玉佩。
沉念茯看着那枚玉佩，“沉”字在烛光里莹莹发亮，她微微一怔：“这是……”
“你醒来时攥在手里的，死死攥着。”
程洵取
来，低
替她系在腕间，“我找大夫看过了，玉是好玉，大概是你从前的东西。你留着，万一将来记起来，也好有个凭证。”
他说话时微微低垂着
，烛火映在他眉骨上，投
一
极淡的暗影。
他眉目清俊，鼻梁
直，颌线条净利落，面容温
如玉，带着一
读书人特有的清瘦与端方。
沉念茯低看着腕间莹白的玉，“沉”字的每一笔画都清晰可辨。
她轻轻
挲了一玉面，心里浮起一
奇怪的熟悉
，可再细想，又什么都抓不住。
“我从前姓沉？”
她抬问程洵。
他替她系结扣的动作不急不缓，指节修
分明，常年握笔在指腹
留了一层薄薄的
茧，却丝毫不减他举手投足间那从容不迫的书卷气。
他的衣衫虽是新换的，却仍是便宜的棉布，袖
平整净，没有一丝褶皱，衬得他整个人愈发清隽尘。
程洵替她系好结扣，指腹在她腕间轻轻
了一：“大概是。”
他直起看她，烛光将他的面容映得格外柔和，“沉念茯，从今往后你便是我程洵的妻了。不
你从前是谁、经历过什么，往后我只护着你一个人。”
沉念茯眶发
，抬手圈住他的脖颈，将脸埋他肩窝，闻到他衣襟上淡淡的墨香和皂角气息，混着红烛燃烧时微微的烟火气。
她闭上，在心里把这一刻的每一寸受都妥帖地收起来。
程洵低看着她，目光沉静而温柔。
“程洵，”她闷闷地说，“你是这世上最好的人。”
程洵的胳膊收
了，将她整个箍怀里。
他的
抵在她发
，沉念茯觉到他腔里的心
，又快又重。
他低，嘴
贴着她发间，极轻地说：“念茯，谢谢你活来。”
那一夜的红烛燃到了后半夜。
程洵替她剥了三只橘，又念了两页《治安策》，看着她困得
打架才合上书熄了灯。
两人并肩躺着，黑暗
沉念茯能听见他平稳的呼
，不知过了多久，他翻了个，在黑暗里摸索到她的手，十指扣。
“睡吧。”
他声音轻得像梦呓，“明早我给你炖
汤。”
沉念茯弯着角，在他掌心里回握了一，安安稳稳地沉
了梦乡。
然后是第二日。
第二日清晨，程洵照例去镇上借书了，沉念茯一个人在院里晾衣裳，一边晾一边哼着不成调的小曲儿。
日光
地铺满整个小院，栀的香气从圃里漫过来，藤的绿叶在风里窸窸窣窣响。
她晾完最后一件衣裳，端着木盆往回走，经过程洵的书房时忽然顿住了脚步。
今日是四月十六。
他在院藤求亲那日，是四月十五。
她低看了一腕间的玉佩，“沉”字在日光里温透亮，她弯起角，心想程洵怎么还不回来，昨日说好了今日带她去看镇上庙会的。
她推开门屋，想去灶间看看午煮什么。
可她的手刚
上门扇，后背忽然泛起一阵寒意——那被什么东西盯上的、从脊椎底端爬起来的冷意。
她猛地回，院墙之外那片竹林安安静静，日光透过竹叶
隙洒斑驳的光影，鸟雀在枝来去。
什么也没有。
可沉念茯攥着门扇的手指收了。
她后颈的汗
竖着，像动
在知到猛兽靠近时本能的应激。她不知为什么怕。
这个破落的小院是她这三个月来最安心的地方，程洵待她如珍如宝，她每天醒来都是笑着的。
可此刻站在灶间门，她莫名觉得有什么东西正在靠近，像一场避不开的暴雨，乌云已经压到了山上，只是还没落雨来。
她摇了摇，把那阵莫名的寒意甩开，推门了灶间。
午时刚过，程洵回来了。
他从镇上带回来两本手抄的策论和一包桂糕，推开竹篱门时沉念茯正蹲在圃边给栀捉虫。
她听见动静抬起，看见程洵在日光里朝她走来，鬓发被风
得有些
，却笑得眉弯弯。
“念茯，你看。”
他走到她面前，从怀里掏那包桂糕，“刘婆今日新
的，我闻着香就买了。”
沉念茯站起来，掸了掸手上的泥，凑过去闻了闻，桂的甜香扑了满怀。
她拈了一块
程洵嘴里：“你先尝。”
程洵被桂糕噎了一，嚼着嚼着笑起来，腮帮鼓鼓的像只仓鼠。
沉念茯指着他笑弯了腰，程洵咽去之后伸手
了一她鼻尖：“你笑我。”
两人打打闹闹了屋。
程洵将策论放在书案上，回看了一窗外，日光正好，栀的白在风里轻轻摇。
他忽然转过来看着沉念茯，目光里有极
极
的东西，像酝酿了很久终于到了该说的时候。
“念茯。”
他唤她。
沉念茯正把桂糕一块块码碟里，闻言抬：“嗯？”
程洵走过来，站在她面前。
他比她
一个还多，此刻微微低看她，日光从半开的窗扇间漏来，将他整个人浸在的光
里。
“你记不记得昨夜我说了什么？”
沉念茯脸一红，垂：“你说……你说从今往后只护着我一个人。”
“还有呢？”
沉念茯想了想，耳朵尖
起来：“你还说……谢谢我活来。”
程洵笑了一声，伸手抬起她的，让她看着自己。
他的目光温柔而郑重，像在说什么极重极重的承诺：“念茯，我想好了。秋闱在即，我今年一定要考。了举人便有俸禄，咱们可以搬去县城住，给你请个丫鬟，不必你每日自己
活。”
他顿了顿，“我要让你过好日。”
沉念茯心一，眶就酸了。
她伸手覆上他抬着她的手背：“程洵，我不要什么好日。我只要咱们俩在一起，平平安安的，比
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