夜风倏然一静, 韩益看着暗卫，静了半晌，才问了一句：“你刚刚说什么？”
冬的天, 暗卫在韩益这句没有
的反问里惊
了一
冷汗, 他
咙
了，才低着
说了第二遍——
“……咸裕银号的人说, 吴恙生前日还在屋里喝药，第二天人就不见了。窗是从里面反锁的, 门是从外面闩上的，屋里没有打斗痕迹, 值守说没瞧见可疑的人……”
这便是在说吴恙生凭空消失了。
怎么可能？
韩益脸
沉得可怕，让人再去苏州查, 只底
的人来来回回, 带给他的都是同一句话：“人不见了。”
韩益靠在圈椅里，忽然笑了，很短促的一声, 可天光从窗纸透
来, 照在他脸上时, 分明没有一丝笑意。
他在书房里坐了一夜, 想着是不是吴显鸻的人先找到了吴恙生, 又或是韩旭的人把孩
带走了，但不论哪一个，对他而言都弊大于利——吴显鸻还能撑多久，取决于这个孩究竟在谁的手上。
吴恙生确实还活着, 只是这孩是个不安分的，他一直以为自己是被父亲送去苏州养病的，直到十岁那年, 他偶然得知自己其实是被当作人质看
在这里，囚禁他的人还拿他威胁父亲，便动了逃跑的念。
他也真的跑了，可他才十岁，又能跑去哪里？不到半个时辰就被人抓了回来。还因此被打断了右手。
所以吴恙生十岁之后的信都是韩益手代写的，他们写完之后会给吴恙生念一遍，这样就算作是他写的了。
“叫人到刑
盯了，这段时日，谁都不能见吴显鸻。”
说完这句话，他走到案前，提笔写了几个字，叫人送了去：“速请余锞京。”
-
吴显鸻在刑大牢里关了快一个月。
这一个月里，他没有供韩益。不是因为忠心，而是在等恙生回来——苏州距离京城上千里，冬日河
结冰，只能走陆路，恙生此番回京，至少要走二十天。
可距离韩益上一次来看他，也已经过了二十日。
他始终记得韩益答应他说的那句话：过年之前，让他们父团聚。
还有五日就要过年了。
而他也知，这一个月他之所以还活着，不是因为三司的人没有罪证，而是萧家的人在等他供韩益。
五日，是他们愿意等的最后期限。
也是他能撑去的最后时间。
三司再次提审。
萧侍郎坐在他面前，卷宗再次一页一页地翻开，他们问了许多早已问过的问题——方戟的调令、火铳账册、运线、暗桩、余锞……
萧侍郎摊开那份西北纪要，将那张摘录举到他的面前：“吴显鸻，你在西北
监军，怎么会知荆楚的火铳况？这张产量明细是谁给你的，你在荆楚的暗桩是谁？你是不是早在兵任清吏司郎
的时候就知方戟去荆楚是什么？你背后的人究竟是谁？”
吴显鸻被绑在刑架上，镣铐上的齿痕磨血
，每一次挣扎带来的都是苦痛、像是凌迟，
着他去死。
可他还不能死。
他没看那纸，再一次重复：“没有暗桩，没有人……我对荆楚的火铳产量并不知，我只是在西北督军时，负责监
过从荆楚运来的火铳。那张纸不过随手一记，我不知为什么会和方戟写的一样……”
“还在说谎！”萧侍郎拍案而起，“你在摘录上明明白白地写着‘试
合格、可列装’，你们究竟是怎么试的，又到底把火铳装
给了谁！”
“私养亲兵的罪名你可担待得起！”
鞭和烙铁再一次落来。
……
第三天提审时又换了一个人。
王瓒走来在吴显鸻对面坐：“左士诚为了掩盖他贪墨火铳用材、走私火铳的事实，设计谋害了定远关六名军将，这些军将死后，空缺得有人补上……可这些补上的人后来不仅
火铳炼制一线，还成了安平、赤崖和宣府三镇的守备和参将，甚至了军
营，了提调……”
王瓒向前倾，声音带着几分拨云谲诡：“可奇怪的是，这些人在姜帅阵亡之后全都被调京城或是调离原防，为什么？”他没有给吴显鸻回答的机会，而是继续追问，“姜帅阵亡，大军换帅，那是稳定军心的时候，底的军将轻易不会撤换。可这六个人在姜帅死后三个月
，全都离开了原来的位置——”
吴显鸻像是没想到王瓒他们连这个都发现了，他垂眸看着名单上的那几个名字，没有抬，声音全压在了咙里：“……那些人又不是我调的，我只是看他们年限足够，就把他们的名字报到了兵，我当时还没兵尚书，这是当时的上官发的调令，与我何
？”
好一个没兵尚书。
他吴显鸻当时从西北督军回来，没过半年便升任了兵尚书，这样一个人在兵会是什么地位？他是没有直接签发调令，可他亲
提了这几个人的名字，底和上的人怎么会不重视。
“是吗？”王瓒等他说完才开，“这是你当时替这几个人写的、到职方清吏司的履历——这六人在原防的实际任职时间和地方卫所存档的记录相差了近三年。吴大人，你说的年限足够，是在你的笔年限足够吗？”
吴显鸻看着王瓒递到他面前的那几张履历，上带着几
明显的红批注，应当是最近添上的，而他如果见过左士诚堂审时温誉呈上公堂的状纸，便能看字迹是同一个人。
这几乎是铁证。
吴显鸻看着这几张履历沉默许久，最后只是笑了一声，像是无言以对：“……笔误和老
昏
，王寺正想要哪一个解释？
对履历并非我的工作职责，如果寺正怀疑履历造假，那应该提审当时经手的官吏——我只报了名字。”
王瓒看着他，只：“
辩饰非、执迷不悟。”
吴显鸻再次被绑在上刑架时，镣铐又收了一环，新伤压着旧伤，反反复复，
本无法愈合。他垂眸看着面前的大皇，没有说话也没有动，像是对他为什么会现在这里并不好奇也不意外。
李泰站在他的面前：“吴显鸻，私造火铳、私养亲兵、私通外敌、谋害边疆、杀害姜帅……这些罪不论哪一个，都不是你承受得起的。说来，你到底是受谁指使，只要你说来，本王愿以项上人担保，你认罪伏法之后，你吴家上
命无虞。”
这是个很诱人的条件，毕竟方才李泰说的那些，单拎来一个，都够他满门抄斩的。
这些天来，威
、利诱，吴显鸻什么都听过了。
他吊在那里，垂着帘，开时声音沙哑：“……没有谁，这些事都与臣无关。”
“无关？”李泰像是被他这句话逗笑了，“那本王怎么听说你狱前，让府暗卫连夜护送你的妻苏氏回湖州老家避灾呢？”
吴显鸻的呼
有一瞬的凝滞。
李泰就站在他面前，自是察觉了：“怎么？事到如今，吴大人还要
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