三十六岁的秋天
京城的天气开始转凉的时候，城西的皇家庄园群也随之冷清了
来。毕竟，今年康熙爷早早离了避暑地返回紫禁城，而无论王公贵族还是文武大臣，都是绕着皇帝旋转的星星。
此时来往于城郊
路上的，多是往城里运送瓜果菜蔬的独
车，或者挑着担
的农夫。在这
时候，若有一支五辆辎重组成的车队，压着
的车辙印往庄上去，难免有些引人侧目。但看到押送的队伍装束齐整，腰间佩刀，庄稼人也知皇家的事
少打听，只默默地避开去了。
那五辆大车一路驶
了八爷的清济园的侧门，挨个儿停在门后空地上。有一队
镶白旗
褂的兵甲过来验收，开了大车上贴封条的箱，又撕开里面两层油纸，一些油光发亮的黑
豆就暴
在秋日的
光，伴随而来的还有一
淡淡的奇异的香气。
穿雪青常服的八爷缓步过来，抓起一把那黑豆在鼻前嗅闻。
跟其后的九爷凑过来，笑：“八哥瞧瞧，这批货
可还
？”
八爷
，：“这箱保存得还算得宜。这东西怕
，一路从海上过来，保险起见，都开了看看吧。”
于是兵丁们手脚麻利地行动起来，一个个木箱被依次打开查验。整整二十箱共计约四千斤，竟都是完好
燥香气扑鼻的豆。
八爷九爷脸上都
掩不住的笑容。八爷挥挥手：“赏，商行诸位用心了。”
立有镶白旗的小目取一个装银票的荷包，
给商队领的汉。
九爷与有荣焉地拍拍商行领队的肩膀，乐：“倒是便宜了你个老小，走一趟买卖得双份的银钱。得了得了，带兄弟们去城里松快松快去。”
“谢八爷，谢九爷。”商行众人皆喜笑颜开，只觉得从广东跑到京城的辛苦都算值得了。
“去吧去吧。”九爷挥挥手，“回去告诉刘掌柜，这批可可豆成好，往后那叫科
斯的荷兰人再有同样的货，只要提价在三成之，咱们商行就全吃了。他要是能
期供货，我请他到京城吃饭。”
这边商队之人麻溜地退了清济园，那边镶白旗的旗丁将可可豆重新装车，往园小作坊里运。
这些旗民
年的，已经为八爷炮制药材二十多年了；就算是小年轻，也是打小的熟练工，如今
作起可可豆来，自然也是驾轻就熟。都是发酵好的豆，挑拣、清洗、碾磨、捶打、蒸煮、分离油脂……
程和
方都是之前摸索好的，不过这次的量大，估计要忙上半个月了。
看着匠人们有条不紊地忙碌起来，八爷就带着九爷离开制药工坊，往起居
去说话。
“那叫科斯的，毕竟是个荷兰人。你可别太相信他了。”八爷提醒到，“荷兰人之前占了台岛，是郑成功赶走的。”
“八哥放心，我心里有数。”九爷，“我让人查过，他在荷兰人也不算什么有权有势的角，在南边爪哇圈了个小岛当土财主，想
生意到大清，被其他洋人挤兑，一直不顺。如今是他求着我，暂时翻不什么风浪。”
“唔……圈个小岛当土财主啊……”八爷似笑非笑地看了老九一。
“嗐，不就是掳掠土人当农
么？”老九有些炸
，“这些洋商不知礼义廉耻，我又不是不知。只要不祸祸到大清的老百姓上，我就能跟他生意。用得好了，也是个线不是？难关起门来堵上耳朵，外的事就没发生了？”
“呼——那你多找几条线，让他们竞争，别偏信一个人。”
“这好办，现在的广州，我九爷要什么
带货，但凡放风声去，有的是洋商争抢上门，收购价上就能压来。只要啊——这可可糕能打开销路。此前在清溪书屋喝的那个可可茶味着实一般。”
这句话就要追溯到去年了。新来的传教士们将一叫“绰科拉”的饮料献给康熙爷，是拿可可豆磨成粉，混合了盐、
桂，和诸多香料制成的。彼时在畅
园清溪书屋的，三爷、九爷等等，都分到了一杯尝尝鲜。然而大家统一的评价，是远不如大清的十大名茶。
康熙爷问传教士：“此药有何功效吗？”
传教士们去琢磨了半天，只回复为“甜苦属，助胃消
，
健
”。康熙爷一听，这不就是个茶叶的低吗，顿时失了兴趣。剩余一百多块“绰科拉”都差被丢库房吃灰了，要不是八爷多问了一句，还到不了御药房手里呢。
不过东西到了八爷手上，命运就大为不同了。摆烂许久的小系统瞬间兴奋起来，在八爷耳边喋喋不休地叙述着巧克力甜品的
味，并痛斥了十七世纪让巧克力走咸党路线的邪典行为。
虽然系统的大量资源都放在了监视京城动向，和维持昆昆那儿的海东青系统上了，没有余力去载巧克力甜品的工艺。但有了系统只言片语给的方向，以一个亲王的势力，复刻个品方还是轻轻松松的。
就比如此时，八爷拍拍手，立有仆人端着一个条状的托盘过来，上三个
致的青瓷碟，分别盛着樱桃巧克力
糕、巧克力冰淇淋和巧克力
果酱。九爷多懂吃啊，拿银叉一舀，往嘴里一抿，睛就亮了。
端上来的分量不多，九爷几吃了个光，还意犹未竟地刮了刮盘底残留的痕迹。“八哥家竟然还藏着这么好的白案师傅不成？难还是个洋人？”
八爷把方他手里，笑：“我自个儿带着福晋和孩们调的味，景君不
这个，弘晏却是好这
的，搭了各果酱、果、面都试了，最后首推这三样，你觉着如何？可能赚钱吗？”
九爷拿过方细细看了，拍掌大笑：“除了可可豆，都是大清有的料，这肯定能赚钱！只要献了
里，再办两次宴席请那些大族家的女眷小孩儿，销路上就有了。”
“那这几张方，就
给九弟了。糕
山，不过是小生意罢了。”八爷很大方地表示，随即话锋一转，“只两我要提醒你的。其一，可可
，母、八岁以的小孩不宜用，消渴、燥、
痹等病患者也不可用，你生意得跟顾客说明白的。”
九爷的兴奋劲收敛了一些。“这是自然。”
“其二，此要先供着我北行骑兵用。你不可卡着洋商那边，蓄意抬
价格，得尽快将可可的成本降来才是。”
九爷微微睁大了睛。“八哥这次收购了四千斤，是为了……”
“北地严寒，行军不易，正需要一些又可之，掺在军粮。桂、姜虽，但不及可可有提神醒脑、健的功效。”八爷微微笑，“这也很容易想到吧？”
九爷这才觉秋日离别意来，颇有些垂丧气。“八哥何时启程？”
“粮草已经先行，我最多再在京呆上一个月吧。”八爷
豁达的，“若是皇上应允，此次我还想将弘晏带上。小阿哥多见见外的天地，心才会宽广。”
九爷：“确实，看老三老十二老十四斗得乌
似的，没意思得，小孩的都被他们带歪了。不
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