三十一岁的腊月
博贝
事是在
秋过后不久的八月底，昆昆躲在山林的十天，时间就
了九月初。然而因为叛军阻挠了信息的传播，乌里雅苏台将军在震惊
实了驸
遇害、公主失踪的消息，已经是十月了。消息传到京城，便是十一月初三。
别以为驻扎在乌里雅苏台的朋素是个尸位素餐的将领，这位也是外蒙
有为的老将了，
札萨克图汗家族，经历过葛尔丹的侵和对葛尔丹的反击。若非朋素的血缘跟主支有些远，不然扎萨克图亲王也
不到废柴小年轻来当。但康熙也没亏待朋素，直接将他的
孙迁到更温
安全的
蒙牧场和京当官，完成这波制衡后就将朋素放到乌里雅苏台驻军。
论起来，
了足足一月才确定
况实在不能怪朋素老将军。叛徒有意隐瞒行踪，封锁了买卖城周围，公主派报信的死士十不存一，一直到买卖城沦陷十多天后，才有辗转逃亡的小
落找到乌里雅苏台。然这些小落并非乌梁海居民，他们
“准噶尔打来了”也只是相传的恐慌之词。
朋素一面派斥候去探查所谓准噶尔军队的动向，一面又顺着
言去找源
，好不容易找到两名重伤的死士，又得寻医将人从死亡边缘拉回来。同时，倒霉的朋素还要行使他边将的职责，在敌未明的况
调集军队、收缩防御。于公于私，朋素都没有不
不顾地去营救公主的动机，他首要的任务是保住手两万人的军队，守住西北边陲的大门，不让准噶尔继续
驱直。贸然击，万一是陷阱，将两万边军全数陷落去，才是大失职。
斥候将消息带回来，和公主的信使醒来，差不多是同一时间。此时距离买卖城沦陷已经一个月了。朋素从斥候确认了买卖城已经遭遇劫掠，连忙秘密派小
军队去了公主与约定的森林周围搜索，自然是无功而返。再加上密探从准噶尔军队传回的消息，并没有发现公主母的消息。至此，朋素才能够将事确定为“公主失踪”，八百里加急送往京城。
此前送的都只有“准噶尔疑似侵”、“和托辉特派人求援”之类的消息，在时代缓慢的
通和层层官僚的程
速前，直到“公主失踪”的急报都已经放到康熙案了，这些普通的边关文书才堪堪抵达兵衙门。
消息从唐努乌梁海到京城，跑了足足两个多月，相比之，八爷带着他的急行军一个月就跟乌里雅苏台的军队汇合，已经是惊人的速度了。但即便如此，腊月初八，也足以错过很多事。
十一月，蒙古
原百草萧条的雪季，公主就采取了行动。
一支俄国使团抵达准噶尔军，斥责准军的仓促行动，并要求瓜分唐努乌梁海的土地。准军大将发前得了策妄阿拉布坦的指示，不能同时跟大清和俄国战，以陷腹背受敌的状态。于是准军将领便只能对“俄国使团”虚与委蛇，采取“拖”字诀。然而当天夜里，“俄国使团”就
狰狞的獠牙，焚毁了准噶尔军队的粮草和火药后扬而去。
没有了
和
源，在唐努乌梁海这样的纬度和海
几乎已经是去了半条命。准军只能分散森林打猎或者砍伐树木。而和托辉特残的反击也就此打响，这些森林的准噶尔人屡次遭遇伏击，最惨的时候整支伐木小队都会遭到全灭。准噶尔的大将上发现对方有备而来，因为理论上已经只是些牧民的和托辉特人拥有着充足的火力，而从仅有的几个俘虏嘴他们也听到了“安靖公主”的名号。
“公主已经调集到了军队和，
的袭击只是开胃小菜，大军正在路上。”
准噶尔军已经丧失了先机，他们远
而来，在最严苛的冬季失去了储备，想掠夺当地人吧，周围的小落不是躲了森林跟他们打游击，就是闻风逃到了乌里雅苏台以南。放望去，竟然只有叛逃而来的吾尔图纳等人还有充足的
羊。于是准军爆发了
，毒杀了博贝的吾尔图纳死在，可以说报应不
。
吾尔图纳的两个儿仓皇逃。他们自知加害大清的公主驸是已经跟清廷这边结了死仇，准噶尔又想把他们当
羊，最后只能往北一路扎了西伯利亚。在冻死了许多人后被俄国贵族俘获，最后又辗转落昆昆手。当然，这是后话了。
总之，当八爷在一
避风的山坳河谷找到再次聚集起来、有几万之众的和托辉特落的时候，这些唐努乌梁海的原住民已经完成了第一阶段的自救。
“公主说，如果是八王爷来了，就直接带您去。”在层层据之后的瞭望台上拿着弓箭的守卫非常年轻，甚至可以说得上年幼。从他不过八爷肩膀的就能看，他恐怕只有十二、三岁。男孩守卫说的蒙语里有很重的音，但神却很大方，混合着淳朴和野
。跟男孩一起值班守卫的还有他的
，一个割了辫，同样将自己包裹在灰扑扑的
袄的十五岁女孩。女孩很沉默，有一双
郁的睛。
“阿玛和哥哥都死了，被准噶尔杀死的。”在八爷询问之后，男孩守卫这般说。然后他补充：“我杀了两个，杀了八个。公主保佑。”
公主带他们报仇，所以他们死心塌地地跟随公主，即便是
着辛苦的守卫工作。事实上，这些由残疾老兵、半大孩、妇女和老年构成的和托辉特自卫队，远比世人想象的要更加训练有素。他们在山谷最易守难攻的地
建立了营寨，合理布局了箭楼、据和壕沟。他们懂得守护
源和在安全的地方储存火药，而他们派去
扰准噶尔军的游击队员个个拥有
准的枪法。
营寨央已经垒砌了半木半石的建筑，俨然一座很小的军堡。军堡周围驻扎了一些装备良的俄国人。跟
盗一般的哥萨特骑兵不同，这些俄国军人普遍有着接受过良好教育的气息，纪律也更加优良一些。这是隶属于沙皇的贵族军。
看到这里，八爷的脸
就沉了来。他已经知昆昆的火
和兵力支援是从哪里来的了。这
不的绪在他看到昆昆边都跟着两个俄国人的时候到达了
峰。“咱们这就回京，这驱虎吞狼、虎吞了狼却不走的游戏，咱不玩了。”
昆昆被哥哥开这么一句话给
蒙了一瞬，她眨了眨睛，有些迟疑地问：“哥，你不会……觉得他们在监视我吧？”
“难不是吗？而且彼得那老小一直对你图谋不轨……”说到这里，八爷的目光在周围打量了一圈，确认了他说的汉语这些俄国人并不能听懂。同时他抓住昆昆的小臂，“趁他不在，咱们这就走。”
昆昆用力稳定住自己的
，不让哥哥把自己拉走。“你冷静一。”八公主有些好笑，同时也忍不住眶发，“我能带着两千俄军在这儿，当然已经……”
“那又有什么关系，我养你，谁敢说闲话？”他也红了眶，“你为乌梁海，为大清的已经够多了。”
昆昆已经提前一步冷静了来，从哥哥手
自己的胳膊。她努力地跟有些上的哥哥解释的局面：“于公，准军已经迫于压力后退，正是该追击之时；于私，我不能让我的孩抛弃他的民，落个无能胆怯的名声。”
八爷低看
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