二十三岁的年底
俄瑞战争的消息，不光是在紫禁城外的黑夜
暗
涌动，也同时被递
到了乾清
的案
。就在公主密会俄国大使的这个夜晚，纳兰
德被留膳了。
明珠家的大公
如今也已经是快五十岁的年人了，然而也许是天生
质的缘故，他嘴
上的胡须细
且面积小，于是看上去就充满了文人的秀气。这
秀气让他的面庞也远比同龄人年轻，即便是极北的风雪多年
打，也没有为他染上多少风霜之
。
于是康熙
兴起来：“容若真是好气，看你这几十年不变的模样，朕也
觉像是回到了少年时。”
纳兰德的姿态却非常谦卑：“皇上才是御康泰、龙
虎猛，一如当年。微臣在返程途听闻皇上西巡猎虎，旁观者无不拜服，臣心亦然。”
如此的奉承话让皇帝很受用，他哈哈大笑起来，言谈是这几个月来难得的松快：“不是朕自夸，朕这把打猎的本事还是可以的。宗室兄弟，如朕这般勤于习武者寥寥无几。如恭亲王常宁，比朕还年轻几岁，已经上不得
了。”
言罢，令太监给纳兰德布菜，还亲手指了几个菜。
纳兰德自然是谢恩，动作起落间，从一品大员的朝珠在他石青仙鹤纹样的官袍前发
“哗啦”、“哗啦”的声音。
饭菜过了几
后，纳兰德又试着将话题转回到俄罗斯的见闻上。“沙皇彼得得了海
，兴得喜不自胜。其言‘陆海军如左右手，从前沙俄仅有左手，如今左右双全’，倒是奇妙之言。”这是纳兰家大才试探的提法，没有直接说“咱们是不是也得加
一
海军”这样的话来，不然就显得他这个负责外的手伸得太
了。
纳兰德预设了皇帝
可能的反应，然而康熙给他的是其最坏的那。
只见皇帝的眉宇间
几分讥讽和幸灾乐祸的神：“这便是沙皇随所
的坏
了。俄罗斯，
陆之国也，国土苦寒，百姓困，当思护农
民才是正
。沙皇耗费国力，几经败仗拉锯，就为了获取一海之港，以满足其夸耀武功之虚荣和贸易奢侈之享乐，实在非仁君所为。”
完了，还继续评价：“其是个英雄人
，然是如项羽那样的义气英雄，不是仁君。”
纳兰德就知提海防一事不是时候了。在康熙爷话语
来的想要“守成”的意思过于明显。他的本到底是有些柔顺忧郁的，虽然这些年在跟俄罗斯人的谈判也学会了据理力争纵横捭阖，但那是对待异国人，回过来面对自家的君王，到底是早年相的惯，或者说是伴君谨慎小心的本能占了上风。
“然沙皇纠缠于另一线的战事，与我大清却是一桩好事。若非如此，贝加尔湖区域的边界厘定，还要再拖上一年半载。”纳兰德顺着康熙的意思说。
“正是如此。”康熙再次笑起来，然而也没提趁着“沙俄没力和准噶尔勾结”这个机会，
一步打压准噶尔策妄阿拉布坦的事
。
纳兰德等了好一会儿，只能再次试探：“皇上西巡，可是西边又有什么小动作？若是此后遇上准噶尔、青海派人来朝，皇上可有什么要嘱咐理蕃院的没有？”
康熙将后背靠在椅背上，
有些耷拉，从纳兰德的角度看过去，能够看见帝王双好几明显的皱纹，形成两个面积恐怖的袋。
“今年
天的时候，班喇嘛
京受封。朕观其乃诚信忠义之辈，与藏、清盟好大有裨益。”
纳兰德在那一瞬间，真的受到了皇帝的衰老，不仅仅是从那两个皱纹形成的袋上，更是从某看不见摸不着的心态和氛围上。
直到回到纳兰府的时候，纳兰德心的那
惆怅依旧挥之不去。他去找了老父亲明珠。
明珠在炕上喝茶，须发皆白，有仙风骨的清雅。看上去比康熙要快活多了，虽然明珠比康熙要年十九岁。
“是儿过于伤悲秋了吗？我看着皇上，忍不住有些想要泪。”
于是明珠挑挑眉，细细问了纳兰德奏对的形。
“哦。”明珠笑了笑，一针见血地，“皇上心态上老了，只想提让他兴的事，不想冒险去
什么开疆拓土横扫隐患的事儿了。你熟悉的皇上，是那个带着一群少年也要斗鳌拜的皇上，是举朝反对也要撤藩的皇上。外多年，如今见到一个说打仗争霸是不智之举、劳民伤财的皇上，自然会有是人非之。”
纳兰德如醍醐
，旋即又有些茫然。“皇上正当盛年，怎么会如此呢？皇上今年冬天还西巡了。”
“若是你的儿对你的官位命虎视眈眈，你也会对在外打拼兴致大减的。辛苦扩大的家业，最后不知给谁了嫁衣裳，连临死了能不能善终都不知。既然如此，还不如先治理家宅。”明珠说着，顺手从边上竹编的棋篓里摸了一颗黑，又扔回棋篓，棋撞击发一声脆响。“看穿了，不过是这么回事。”
纳兰德站了好一会儿，心越发有些堵得慌。
于是明珠又说：“你觉得他可怜，谁又不可怜呢？但你这份谊倒是难得，便好生顺着他罢。我与直郡王也是这么说的，但王爷如今却像是听不去了，觉得皇上偏心太，连装父谊都掺杂着怨愤。他要继续这样，你就与他撇远，免得他被治罪的时候牵连你。”
纳兰德默认，接着又苦笑：“阿玛如今倒是与皇上和王爷冷了心了，像是说陌生人一般。”
“你又说错了，我是与他们和解了。毕竟这把年纪了。”
年关将近，正是各国使臣来京朝贡的旺季。然而里的意思，让理蕃院尚书的纳兰德多歇几日，差事先让九爷带着理蕃院官员料理。大家还以为是为了平衡索额图垮台的局面而稍微压一压纳兰家呢，就发现隔三岔五皇帝就召纳兰德去伴驾，办公议政、读书练武、赏画品茶皆有，且时不时就有赏赐，仿佛纳兰德还是年轻时那个陪伴帝王左右的御前侍卫。
如此任的隆
，让朝廷外越发到圣意难测了起来。在这大家都要多思多想的时候，有些
程走非常简单的事，都变得要拐几个弯起来。
八爷就遇到了一桩有些让他不
的事儿。
他那远在福建的小伙伴姚法祖非常得瑟地给他写了信，是那从海外造回来的三艘大军船已经服役，第一次与海盗在海上短兵相接就打了大胜仗，一路追到了海盗老巢的一个海礁上，给人连窝端了。
可惜的是这伙海盗也不算多么富裕，连窝端也不过十几个箱笼的财宝。不过他已经拷问了这些人背后有更大的大鱼，准备在海上玩一手擒故纵、饵钓鱼。
“给朝廷的折已经递上去了。年前就能递到御前，给过年添添喜气。兄弟
的可是真刀真枪的活儿，八爷可要替我
言两句啊。”
姚法祖这小说话还真是不客气。
八爷捧着小伙伴来信的时候有多开心，发现姚法祖的报喜折被阻拦在阁的时候就有多愤怒。
“军机要事，这你们
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