好了在城外
宿三天的准备
虽然辛苦，虽然每次都要在那冷风地里坐上许久，还要费尽
去博弈，但看着
后的队伍不仅没有因为
途跋涉而减员，反而因为沿途收拢了一些
散的难民而变得更加壮大，裴清晏的心里便充满了力量。
终于，历经了半个月的艰苦跋涉后，他们跨过了山东的地界，
了江苏徐州。
徐州，乃是南
的门
，也是江南富庶之地的第一站。
裴清晏原本以为，这里会有一场更艰难的
仗。
毕竟徐州乃是兵家必争之地，防守森严，官员也多是
之辈。
他甚至已经好了在城外宿三天的准备。
然而当队伍远远地看到徐州城墙时，所有人都愣住了。
只见徐州城门大开，并没有
闭拒客。
而且城门外的十里亭
，竟然早已搭好了一排排整齐的粥棚。
此时虽然是清晨，但那粥棚上空已经炊烟袅袅，白
的蒸汽在寒风
升腾，宛如仙境。
几十大锅里，熬煮着
稠的白粥，旁边甚至还堆放着一筐筐
气腾腾的馒
和咸菜。
更让裴清晏惊讶的是，粥棚前并没有像北方那些州府一样重兵把守，只有几十个衙役在温和地维持秩序，引导着过往的行人。
一个穿青官袍的官员正站在路，似乎在等待着什么。
见裴清晏的队伍到了，那官员立刻快步迎了上来。
“可是浙江巡抚裴大人？”
那官员拱手一礼，态度恭敬而不失
，“官徐州知府，奉江苏巡抚石大人之命，在此恭候多时了。”
“石大人？”裴清晏心一动，翻
，回礼
，“可是石惊涛石大人？”
“正是。”
徐州知州笑，“巡抚大人早已算好了大人的行程。他传令江苏境
各州各府，凡是裴大人带领的灾民队伍经过，务必提前备好粥
粮，不得有误。若是让灾民在江苏地界饿了一顿，便唯我是问。”
裴清晏闻言，心涌起一
，
眶竟有些微微发。
这一路走来，他在北方见惯了冷、推诿和算计，不得不像个刺猬一样竖起全的尖刺去战斗。
刚刚踏江南的地界，迎接他的却是一碗不用他去求、去
的粥。
他想起了金陵秋闱时跟石惊涛闭门
谈的一席话，自己的这位恩师不
是看在三皇
的面，还是想要博个明大义的名声。
此举实实在在地救了这几万百姓，也给了早已疲惫不堪的他一个
息的机会。
“替我谢过石大人。”裴清晏郑重地说，“这份，裴清晏记了。”
有了江苏巡抚的严令，接来的路程便顺畅了许多。
过了徐州，便是扬州府、镇江府、常州府。
江南的风景与北方截然不同。
虽然也是秋，但这里依旧绿意盎然，
网密布。
沿途的百姓看到这支庞大的灾民队伍，也没有避之唯恐不及，反而有不少富和善人主动送来衣
和草鞋。
在离开京城一个月后，队伍跨过了江苏与浙江的边界，了嘉兴府。
再往前，便是杭州府的地界了。
离家越来越近，灾民们的绪也越发激动。
那是近乡怯，也是对家园现状的担忧。
而裴清晏的心，也悬了起来。
建德县位于新安江畔、受灾最严重的地方，也是许平所在的地方，就在前方不远了。
“传令去，加快脚程！”
越往南走，风里的
气就越重，但这气里裹挟的不再是江南烟雨的诗意，而是一令人作呕的、甜腥的腐烂气息。
那是死亡的味。
裴清晏一行人带着从江苏一路筹措来的粮
和那一支浩浩
的归乡军，终于踏了浙江受灾最严重的
心地带。
在抵达建德县之前，他们先经过了邻近的几个县城。
那一幕幕，即便裴清晏在京城的案牍读过无数次赤地千里、饿殍遍野的词句，此刻亲所见，依然震得他手脚冰凉。
那几个县，早已没了官府的制，或者说，官府早已
痪。
洪虽然退去，但留了满地的淤泥和被冲垮的房屋废墟。
年轻力壮的早已拖家带逃了
去，哪怕是去民，也比留在这里等死。
剩跑不动的，都是些老弱病残。
蜷缩在废墟的角落里，神空
得像是一个个黑漆漆的窟窿。
有人伸枯枝般的手向路过的车队乞讨，嘴里发只有气没有气的嘶鸣。
有人则已经没了声息，尸
就那么横在路边，在的天气里迅速腐烂、膨胀，上面爬满了绿苍蝇，嗡嗡声吵得人心烦意
。
没有衙役巡逻，没有大夫施药，甚至连收尸的人都没有。
每日都有新死的人，倒在昨日的尸旁。
那腐
烂尸的味，混合着河底淤泥的腥臭，弥漫在整个县城的上空，熏得人几乎要窒息。
“大人……”随行的太医捂着鼻，脸苍白，
“这……这若是再不理，一旦爆发大疫，这几个县怕是要绝了啊！”
裴清晏抿着
，脸铁青。
他看着这仿佛被神佛遗弃的人间炼狱，心涌起一滔天的怒火和悲凉。
这就是大晋的江山？这就是朝廷治的百姓？
“留两个护卫，分发一
分药材和生石灰。”
裴清晏声音沙哑，却透着不容置疑的威严，
“令当地衙门想办法，凑也凑人来，即刻将这些尸都烧了，不得怠慢。”
车队没有过多停留，前面还有更重要的地方——建德县。那是新安江决堤首当其冲的地方。
怀着沉重得几乎要压垮脊背的心，裴清晏终于看到了建德县的城墙。
乎意料的是，了建德的地界，那令人窒息的尸臭味竟然淡了许多。
街虽然依旧满目疮痍，到是被洪浸泡过的残垣断
，萧条得如同鬼域，但街上并没有横陈的尸。
甚至在空气，还能闻到一淡淡的、刺鼻的艾草和石灰的味。
那是防疫的味。
裴清晏的心微微一松。
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