回来椒房殿这一路, 李夫人临终前那几句奄奄的话一直回
在她耳边，像是散不去的雾，层层缠在心
。
不知是不是因为折腾到夜半，有些疲倦, 郑明珠面
泛青, 不似平日红
。
乍瞧见安坐在地上的萧姜，她顿了一瞬。简单收整心绪后, 也跟着坐在绒毯上。
她捡起黏在
绒
隙里的木屑, 扔在火炉里。檀香味
瞬时在殿
弥散开，
烈到呛人。
“聆音殿
事了，所以才回得晚些。”
今日傍晚甘
殿没有
人传话, 便以为萧姜不会来这。
这椒房殿
脆让给萧姜算了。
郑明珠心不在焉地捡拾木屑, 整个人恹恹地。
“一个不相的人，是死, 是活。也能影响你的心绪吗？”
萧姜镌刻动作未停，状似无意地问起。
一尊手臂
宽的百鸟木雕已经完工大半, 凤雀栩栩如生, 振翅
飞。
两目光共同落在最
端的凤鸟冠，顺着向半空伸展的翎羽上移，在最末端，二人视线
汇。
朦胧灯影照在萧姜的侧颊, 仿若
瓷的玉面银骨被衬得愈加耀目。可
凹的
眶
, 两颗幽暗的瞳仁浑浊似经年潭。
其间盈溢倦怠, 是垂垂老者
上才会现的。
如此违和的
觉, 令人想起民间鬼怪
的画故事。
许是被这份倦意染，郑明珠心力渐渐弱去，无力再伪装自己。任由萧姜审视自己的神
也无动于衷。
对那些本就面目全非的谊, 她真的还心存希冀吗。
也许吧。
否则也不会在
会过被信任之人持箭所指的境遇后，仍选择信任萧姜。
李夫人说的对。
她必须要明白与自己锋的，是什么样的敌人。
了皇城，人人都是被权利附
。
“陛说的是，不过一个不相的人罢了。”
二人对视良久，郑明珠才垂帘，“我并未向李夫人保证，此次一定能扳倒太后。没想到，为了这
虚无缥缈的可能，她愿意豁上自己的
命。”
“再次踏门那一刻，她就已经死了。”
萧姜
住她的左肩，指节扣在锁骨侧，轻轻拉近他们间的距离。
“倒是你，回来后便似失了魂魄。是瞧见李夫人后，又想起从前的什么人来了吗？”
郑明珠没有再费尽心思去揣测这话的
义，直接问：“陛想说什么？”
“又希望我答些什么。”
或是什么都不答，无论是非，只要伏低认错就好。
萧姜目光暗了暗，手上力加重。像是被问住一般，停顿良久。
如从前无数次那样，一遍又一遍
问郑明珠，让她发誓永远不会对任何人动真。
直到郑明珠再也忍耐不去，亲手杀了她的皇帝丈夫，站在天权利至巅。
这个任何人里，自然也包括他自己。
每每思及此
，零星那快
也消失殆尽，只剩无边无际的空虚和不满足。
尽
如此，仍是
抓着这唯一的发
：
“你该答，你不会想起任何人。不论是从前，现在还是将来，你得到的所有，都是掺了砒霜的
，甜过之后只有穿
烂肚的疼。”
萧姜扬起笑意，颊边的靥窝牵动尾笑纹，遮不住底那抹
狠决绝。的话淬毒化成诅咒，字字往人心三寸扎去。
这番话
耳后，重重向沉坠，
走周的温度。
郑明珠攥住自己冰冷的指尖，低低笑两声。
萧姜确是没说错。
这世上唯一一个没有骗过她的人已经死了，也无法验其真伪。
既然如此，让她疼过的人，都不该活着。
“是。”
郑明珠垂帘，竭力抑心怒火。
在她移开视线的那一刻，男人缓慢起向外走，背影颓然。
秋夜大雨过后，本该分外凄寂。
廷里却因李夫人横死一事烧起暗火，人们来往聆音殿，预备遮掩李夫人真正的死因。
三更半，各灯烛熄灭。
未眠人枯卧在榻，时刻盯着天边没升起的朝霞。
李夫人一事很快传遍朝野外，尽放的消息是：李夫人忧郁过甚，轰然病逝。
但想起从前郑太后在先朝只手遮天，打击异己的手段。现又值李氏案
悬而未落，太后三番五次联络郑氏拥趸提议严惩。
很难不令人猜疑李夫人真正的死因。
左右，人时是好好的。如今不明不白地死在里，总要个说法。
李将军人虽在牢狱，心计却还在。得知李夫人在暴毙的消息，在牢狱悲愤绝，多次喊冤，请求上奏皇帝。
陈王分封蜀地，是先帝看重的皇。李将军戎
半生，鞠躬尽瘁。如今在权臣迫，却落得如此场。
连一位太妃都容纳不。
不禁让人觉得
亡齿寒。
最先听到风声的，便是已分封去的藩王。
此事逐渐发酵，已不仅仅是后一桩小事。
朝堂上，众臣不敢直接表示对郑太尉的不满。只是纷纷提议对李氏小惩大戒，迫郑太后退居后，不再
手前朝之事。
郑家本就站在最显的位置上，
不胜寒，若
众怒，亦不好收场。
更是怕那些蠢蠢动的藩王打清君侧的旗号
朝廷。
此事，郑氏只能且退一步。
信，
奏疏七零八落地横在地上，书案被推倒，烛台杯盏的碎片伤了小人的手。人却瑟瑟发抖，不敢吭声。
太后坐在陛阶上首，扶着额平稳气息。
钥跪在一旁，满大汗，半句宽的话也说不。
良久，太后抬起，目光幽幽地看向重叠殿宇外的远山皇陵。
“先帝重病时，若非本主持大局，怎得如今朝廷安稳。”
“现在，竟也成了前朝异心者与郑氏博弈的棋了。”
先帝在时，她是国母，可分半副皇权。
现在，她与北苑那些风烛残年的老太妃，又有什么区别。
“娘娘……现在，该找个机会与太尉大人见一面才是。”
钥说完后，立刻低。
现在众臣的睛都盯着此事，若再郑太尉此时禁，还不知要传什么污蔑信的话。
忧虑之余，太后忽而开：“椒房殿近日可有什么动静？”
钥摇摇：“听闻陛恼了皇后，不似从前那样如胶似漆了。”
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秋
西斜，日光透过窗格照椒房殿，正洒在红木案上。锦盒，一颗硕大圆的珍珠折照光芒，七彩耀目。
郑明珠拿起这颗珍珠，迎
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