年关上, 黑
城生意场上
奇地
闹，天南海北的富贾归来，酒宴一场接着一场。
云罗给南初梳妆, 妆造楚楚动人。山棠见南初垂着
，神
恹恹。跟着秦慕白去了两回, 娘
每回都不见开心, 山棠心里不痛快, 觉得秦慕白这个生意人, 很不地
。
见云罗取了支华胜，要往南初上
，山棠忽然：“这样便好, 多了累赘。”
南初被山棠一句话扯回神, 抬看了
镜
的自己, 轻声：“就这样吧。”
秦慕白在外间堂等着，南初起
朝外走, 又被山棠喊住。山棠拿了件披风, 凑近带着些气
：“那是他的生意，娘何需一而再地帮他撑场？”
南初见山棠气鼓鼓地，晓得是心疼自己，低声：“我非是为他，是为我自己。”
山棠不解地望着她, 南初默了一息：“我想看看, 有没有徽州的消息。”
山棠睛倏然睁大，她才明白南初的用意。匠人们都回来了，铺也已歇业，码几乎停运，连秦慕白都没有消息, 
能打探的，只有从各地回来的商人们。
南初从里间来的时候，秦慕白正低把玩一只玉蟾蜍。听见动静，他抬看了一，手上动作顿了一瞬。随即，他将玉蟾蜍
回怀里，起，视线已经移开，了声：“走吧。”抬足朝门外去。
南初跟在他后了门，山棠送了几步，瞧着两个人背影，纳闷秦慕白明明耐着等了那么久，怎么走得如此急。
只有秦慕白知自己在急什么，他怕自己再多看两，会说不该说的话。他走在前，后暗香浮动，他挑了挑
，无声一笑。带着块
玉，却不是自己的，呵，表妹。
宴席设在一座临的园里。南初跟在秦慕白后
门，一扫过去，满座锦衣华服，珠翠绕鬓。有人起招呼：“秦少主来了！这位是……”
“表妹。”秦慕白侧让半个位置，语气随意得像在说天气，“亲戚家的，带来见见世面。”
满座的目光聚过来。南初微微颔首，不笑，也不怯。她在栾城见过比这大得多的场面，在
宴上品过酒，在天工司夜宴上讲过话，前这些人，不过是商人。
秦慕白替她拉开椅，自己在她旁边坐。有人凑过来敬酒，秦慕白挡了：“她不喝，我替。”
南初看着他一杯接一杯，喝得
快，脸上笑意不减，他酒量好，看她的神一直是清醒的。
她忽然便想起萧翀，她不晓得他酒量如何，他仅有的一次微醺，是因为那只布老虎。
失神间，不知谁聊起了徽州，突来的一句话，像晴天霹雳般劈了南初的耳朵：“听说那边的堤坝了事，钦差大人坠江，到这会儿还没寻着。”
南初一瞬间呼
停滞。她死死盯着那人，握着茶盏的手微微发抖。
秦慕白接过她手里的杯添，声音淡了几分：“听谁说的？”
“商路上传的，也不知真假。说是年
底巡堤，脚塌了，人便没了。”
南初不接茶，只盯着那人，一动不动。秦慕白夹了一筷菜放她碟里，语气轻松得像在哄孩：“吃鱼，凉了便腥了。”
南初依旧没动。她望着那个说话的商人，嗓音又轻，又缓：“何时的事？”
“得有七八天了吧。要是寻着了，消息早该传开了。”
七八天。南初垂，极轻地呼，一颗心却急遽沉。七八天前，她正在包饺，煮了第一锅送去给秦慕白。
秦慕白：“商路上的消息，十有八九是假的，听听得了。”
南初没看他。她想起陆沉舟不回来过年，想起他说“我爹叫他
理
私事”，他说“他大约在守坝”……一阵心慌袭来，伴随着许久不曾有过的恶心。
她
忍着离席透气，在园角落的
枝
呕了几。
和被那个人“赶走”时一样，胃里像有东西往上反，偏偏又吐不什么。她扶着墙，脑袋嗡嗡，全是那句“钦差大人坠江，到这会儿还没寻着。”
一只杯递到她前，是秦慕白。
她没接，只红着睛看他，嗓音发颤：“你当真什么都不知？”
秦慕白没作声。
南初
气，忍着泪，想让自己显得有理智：“你放心，我什么都能接受，我只想听真话。”
淡淡的酒气从秦慕白上散开，南初觉得有
。秦慕白背着光看她，南初视线模糊，有些看不清他底神。
良久，秦慕白才低低：“我不知。陆沉舟还没消息。”
低低的
气声传来，秦慕白又
着补充：“这是他自己的计划，他行事稳妥，最多是有惊无险，你莫要……”
“自己的计划……”南初喃喃，脑有些
，噙着泪，“为何？”
秦慕白没答。
她终于肯眨了，泪大颗大颗掉来。
澜江游的一
民宅里，堆满了大包小包货
，这是陆沉舟伪装在这里的一商会仓库。院里烧着艾草和柏枝，是江边农惯常驱
驱虫的东西，
重的味，掩盖了炉碳上煨的药气。
萧翀烧得迷糊，闻到艾烟味皱着眉想咳，陆沉舟把
布巾搭在他额上，低声：“忍忍。”
萧翀觉得稍稍舒服一些，昏昏沉沉又睡了过去。
陆沉舟看着前人满的伤，底是从未有过的幽沉。作为一个孤儿的杀手，他从未怕过什么，死亡对他来说，是早已知晓并接受的一天。在这天到来前的每一天，每一分所得，都是赚的。可他终究有了怕的时候，第一次，是昭
离世，第二次，便是这回——差一，昭留的这个孩，便救不回来了。
腊月的江多凉啊，萧翀侥幸被事先拉好的网拦住时，人已经昏迷。他是穿着棉衣落的，
里穿了油绸衣裳隔，棉衣被他扯开了，却不舍得丢掉，被他用暗绳绑住，一路拖着随
和暗石冲击游
。他的脸、四肢、
背都带了伤，一些的伤泡了，
外翻，个别地方还有些
染。
陆沉舟将他拖上来后，一通忙活，给他压，吐，
，用棉被裹住，过程他曾短暂地睁了一，可神是涣散的。他有些失温，陆沉舟脱得只剩了衣用自己给他
，好像抱了一大块冰。
这个脸上有疤，常年冷脸的狠辣男人，少有地红了眶。他不停地喊萧翀，跟他说话，让他撑住，记不清都说了什么，好像提了殿和南初。
萧翀昏迷了一天才醒，可意识不清，
不退。陆沉舟带了三个大夫，日日夜夜守着萧翀，最危险的时候，几个大夫战战兢兢地不敢回话。陆沉舟亲自喂、喂药、换衣服，整宿整宿不敢合，他怕自己一睡着，萧翀便醒不过来了。几个大夫担心陆沉舟扛不住，劝着他在萧翀榻边眯了一会儿。
到后面萧翀的持续终于退了，可没多久又现反复，人依旧昏昏沉沉，睡睡醒醒。他每次又烧起来，陆沉舟的心都跟着往沉
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