p;人的命竟这般脆弱。
&esp;&esp;阿椿缓了许久，连午饭都不想吃了，还是沈维桢
行要她吃些，不吃，
午没有力气
事，他会让叶青送她回府休息——
&esp;&esp;她立刻端起粥。
&esp;&esp;灾民们吃粥，他们也吃，同一锅里煮
来的东西。碗不够了，沈维桢削了椰
，挖空碗。
&esp;&esp;阿椿只吃了半碗，还是难受，说不是心痛还是什么，再吃不一
。
&esp;&esp;沈维桢握了握她的手。
&esp;&esp;他的心
同样沉痛。
&esp;&esp;读书时，再大的灾祸，也都在轻飘飘的纸上，几行字而已。
&esp;&esp;唯有亲
所见，才知怎样惨绝人寰，偏生有的县丞办事不力，非但不立刻命人营救，竟先想着如何遮掩……此等人如何能官！
&esp;&esp;思绪间，只听一声小小的“大人”，沈维桢端着椰壳抬
，瞧见几个脏着脸的小孩。
&esp;&esp;她们牵着手，怯生生地把一个东西放在地上，说着“送给大人的”，转
就跑。
&esp;&esp;阿椿呀一声叫来，欣喜：“好灵巧的手！我以前也会编呢。”
&esp;&esp;沈维桢看她手里拿的东西。
&esp;&esp;原来是个细草编的蚂蚱。
&esp;&esp;心恍然一震，沈维桢低吃粥，如此
糙简陋，现如今他已习惯了。
&esp;&esp;空想无用，需实事；今后，他会尽自己所能，让更多的孩穿得
吃得饱、开开心心编蚂蚱。
&esp;&esp;暂且安置好这些灾民后，沈维桢让各县官吏上报，各县受灾况，有多少百姓需要重建房屋，多少百姓可以自力更生，多少百姓必须要领救济粮。
&esp;&esp;阿椿
于计算，又在李夫人
历练不少，任何虚假数目都瞒不过她；事先准计算过各官库预备赈灾济贫的钱粮，并不算多，沈维桢眉不皱，又捐一笔。
&esp;&esp;他清楚，这般只能解燃眉之急，总得给这些人找些新的路。
&esp;&esp;毫无谋生之力的百姓，可直接领救济粮；若尚有余力的，便可低价从官仓买粮。
&esp;&esp;房屋倒塌损坏得多，多城防亦有破损，便以工代赈，大量招募灾民兴修，给工给粮，免得将这些有手有脚的人养成只等救济粮的家伙。
&esp;&esp;沈维桢个人资，亦游说富
、
观、佛寺钱或粮赈灾。阿椿钦佩他的
，用不了几句话，就能说得他们面红耳赤，或
动得涕泪横
，纷纷慷慨解
、义不容辞。
&esp;&esp;阿椿慨，原来他的嘴是用在这个时刻的。
&esp;&esp;一连半个月，沈维桢和阿椿都瘦了不少。
&esp;&esp;难怪皇帝选
状元要殿试，原是要挑选齿伶俐者啊。
&esp;&esp;飓风之后，必有灾，幸好沈维桢提前从隔
州府购置了大笔的药材，分发到受涝严重的几个县衙
，由他们
派人手熬住了分发；若有生病者，便集到药坊专门治疗，再统一安葬病死的人。
&esp;&esp;“事态
急，便不能再
照寻常理！”
&esp;&esp;这一日，刚吃过早饭，阿椿换上男装，还未见到沈维桢，就听见他厉声斥责。
&esp;&esp;“人命关天之时，你还顾这些繁文缛节什么？就说是我沈维桢一定要，决策在我，责任自然也在我，我必承担，不会牵累你们，你怕什么？”
&esp;&esp;阿椿停脚步。
&esp;&esp;她没
去。
&esp;&esp;里面又说了一阵，沈维桢声音渐缓和。
&esp;&esp;不久后，一个县丞了门，对阿椿一拜，客气：“小公好。”
&esp;&esp;阿椿女扮男装，自称沈
，是沈维桢的小表弟。
&esp;&esp;阿椿拱手。
&esp;&esp;“是阿椿在外面？”沈维桢说，“来吧。”
&esp;&esp;阿椿刚门，沈维桢坐在椅上，疲倦地伸开手臂：“过来，让我抱抱。”
&esp;&esp;阿椿摸了摸他的，听见兄
在叹气。
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