“你是说，ru故意误导你？”白兰地听
了他的意思。
“当然，现在想来他一定是故意的。”额尔金伯爵一脸肯定地
：“我并不清楚他的目的是什么，但他似乎一直想拉拢我。当我听信了他的说法，以为黑鸦组织也对时空锚集团
兴趣时，我不希望被人捷足先登，就联合了更多投资者，希望先一步完成对‘时空锚’的收购。因为我担心黑鸦组织如果全力参与
来，即便以我的财力，也很难对抗。”
说到这里，他
无奈的神
，一脸歉意地：“那时我不知您就是brandy，我以为‘时空锚’背后倚靠的是法国那边的资本。您知，我们与法国人虽然沾亲带故，但实际上关系并不怎么样。我只是希望那位波旁，呃先生，暂时不要成为我的阻碍，但罗纳德误解了我的意思……”
“我明白，您当然是一位绅士。”白兰地的微笑看上去无懈可击，仿佛因为这件事差
要现场演血腥恐怖片的人并不是他本人一样。接着他兴趣的表
，追问了一句：“您刚才说……分崩离析，是指什么？”
这回声回答的是布朗先生：“‘七鸦’其实并不一直是七位，在托
斯老爷退前，人数最多的时候也只有六位。除了两位是专注研究的科学家，另外四位都是
份不同凡响之人。”
白兰地能从布朗先生平淡的语气
想象得到，以额尔金伯爵为参照的话，“不同凡响”这
形容大概只是客观陈述。
“但是他们既然
不同的国家，境不同，立场不同，看待问题的角度和想法自然会产生差异。这差异多了，逐渐会动摇利益和关系的连接。有的像托斯老爷一样，面临健康和寿命的现实困境，他们等不了了。有的则是他们国
的局势变化，影响到了他们的家族决策。”
布朗先生喝了
茶，
，一边斟酌着用词，继续：
“而让托斯老爷更
决想要退的原因，是因为你们组织的那位先生，对
心项目的投
分
了极大变更。当时负责‘不老之泉’的首席科学家，推荐了能主持‘伊登之果’研发的人选。那位先生为了
引对方的加，删减了原本要供给‘提坦之血’的重要资源，全
转给一个名为‘银
弹’的项目。”
隔
房间，听到“银弹”这个名词时，巽夜一的
边飘过一丝古怪的笑意。
所以，难当时间接
得老伯爵退的人，居然是
野夫妇吗？
“托斯老爷竭力反对未果，就此离开了组织。但没几年，他就病逝了。几乎在他去世后没多久，我便听说黑鸦组织上了i6的围剿名单。”
布朗先生说到了这里，便停住。再后面的事，自然不用他多赘述。说多了反倒惹人怀疑。
“那么，尊敬的先生，我是否能有幸知，另外几位‘七鸦’都有谁呢？”白兰地趁机问——这时他倒是又想起了，如何用英语来表达代表礼貌和尊重的句式。
布朗先生看着他过分年轻的脸
，微微哑然，随即笑着摇了摇
。
“我不知他们的名字，因为我没资格知。托斯老爷偶尔提及他们，也只是用模糊不清的代称。”
他看着年轻的这位白兰地，脑海里却浮现曾经打过
的那位更
成熟魅力的白兰地酒，语气平和地说：
“但就算我知，恐怕唯有这件事，我也无法满足您。‘七鸦’之所以不参与黑鸦组织的实际事务，也是为了保护他们的份。如果组织了问题，能够不牵连到他们。
“除了为科学家的‘七鸦’，其余几位在社会都是地位显赫之人，名誉于他们非常重要。为他们的份保密，是加的绝对条件，即便是那位先生也不可违背。所以不论我是否知，为了托斯老爷的名誉，我也只能不知。”
白兰地没有声，不过他的联觉已经判断对方说的是真的。
倒是布朗先生定地说完，或许是为了避免白兰地误解，又看向他，话锋一转，接着：“不过，那两位科学家，我倒是对他们略知一二，也可以告知于您。”
老者狡猾地眨了
睛，“毕竟他们的声名并不在于公开的领域，外界甚少有人知他们的存在。何况他们已故去多年，如今还记得他们的，大概也没几个了。”
白兰地微微颔首，面上维持着彬彬有礼的微笑，十分合地说：“如果您不介意，请千万满足一我个人的好奇心。”
“一位是英国人，名字是
缪尔·霍普金斯。另一位，其实我只知他的姓氏，请您原谅，他是一位日本人，我不记得他的全名，只记得他叫……石井。”
布朗先生模仿得也算字正腔圆。或许还得多亏“石井”这个姓氏的日语发音很短，怪不得时隔多年他依然能记住。
而隔房间的巽夜一，却在听到“缪尔”这个名字时，整个人像被
暂停键一样，定格住了吃东西的动作。
缪尔·霍普金斯？
缪尔……会是巧合吗？
他的眸闪了闪，角上扬的弧度越来越
，也越来越古怪。
很久以前，他曾经从
的听过“缪尔”这个名字。但同时，他并未在的通讯录里找到这个人。
向来对谁都不假辞的，难得会不止一次提起一个异
的名字。弟弟的于某危机，旁敲侧击地询问过关于“缪尔”的信息，但最终也只得到了一个“保密原则”的回答。他唯一了解到的是，缪尔是的同事，他们都在同一个研究所工作。
当发现不见了之后，他找到生命研究所，对方说没有的这个人。于是他曾顺势问起是否有一个“缪尔”，同样得到了否定的答案——不过第二次，他留意到对方神的不自然，显然那是谎言。
后来他离开
国之前，其实遭遇过cia的调查。当时他还以为是因为他从通讯录找的那些人，有人因为他作为陌生人却拥有自己的私人联系方式到不安，而惊动了cia——毕竟通讯录里的人，有不少是学术界的知名人士。
现在想来，cia的造访，说不定也有“缪尔”的一份功劳。
那么这个缪尔……会是霍普金斯吗？
这可能吗？当年隐藏在实验室单向玻璃墙后的黑鸦组织重要科学家霍普金斯博士，会是提到过的“缪尔”——会是，神秘的“七鸦”吗？
还是……仅仅同名的巧合？
会客厅，白兰地很容易地从布朗先生的坦白，窥见了他的真实想法。
“你想找到这位石井？为什么？你不是说他死了吗？”
额尔金伯爵被白兰地的问题惊得险些从沙发上
起来。当然他多年练就的自控力，及时克制住了这暴绪的动作，但他的表还是显一极为不安的诧异。
他忍不住想：难这个白兰地……真的像传言一样会读心术吗？
“您真让我惊讶。”而坐在一旁的布朗先生尽
吃惊，但显然比伯爵阁镇定多了，“是的，我们想找到石井先生
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