古老绵
的群山自王国北境一路延伸至西南，山的尖
不论何时都是雪白一片。人们称呼山为多姆斯迪欧，意指神灵栖息之地。
北
的
木矮林、
的细密针林、南的寡草与
山岩，多样地貌共同构成这片被诸神亲吻的山脉，许多山城随之发展，成为王国分大贵族的发跡之地。
卡尔特家的主要领地便包
了多姆斯迪欧之南。
这块缺乏植被与土壤的地区在重视粮
与土地的时代没有被看重，直到技艺与炉火赋予了它新的价值——卡尔特家的某代先祖开闢石场时，碎裂的表土
显
金属
的矿石带。
是铁。
铁矿带很，一路延伸到国境边界。
不过，仅凭铁矿尚不足以左右家族兴衰，多让卡尔特家多了一宗稳定的矿石买卖。毕竟冶炼铁需要大量燃料，卡尔特领并没有这样的资源。
——过没几年，山脚的盆地凿井时挖穿了煤层，广阔的黑炭层覆盖了好几座丘陵，敲响改革的大鐘。
沉睡的
龙被挖银骨与黑血，低鸣着
引王国
外的目光，赋予卡尔特家无上财富与不得安寧的权势。
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夜晚的卡尔特领散佈着与白天不同的气息。
庞大的城市如盘踞在山脉脚的兽。竖立的烟塔溢它呼的气息，不间断运作的工房与炉灶在夜组成它明明暗暗的
球，纵横
的八个河
淌它心脏的血
。
它收着多姆斯迪欧的恩惠，吐钉
、车轴、镰刀以及——剑。
歷经两个月的
补，兽从洪
恢復
息，重新变得
手灼目，趴伏于卡尔特家之。
只是总有人想取代掌控兽的位置，即使付血的代价仍不罢休。
一如既往的愚昧。
「人手都安排去了？」
奥斯凝视窗外，他松开手里的纸，上
纪录了某些老东西暗自蠢动的消息，他毫不在意地拋
莫恩手里，像在丢一团废纸。
「是。」
莫恩低颅，蓬
的捲发遮住了他的表
。
「如果到了这个地步还不肯收手」
「舅父大人！」
听到那不祥的低喃，莫恩抬起来，急急截断尚未
的残忍。
「我教过你什么，莫恩？」
奥斯双手背在
后，他偏递去目光，莫恩的又低了回去。
「不对背叛者仁慈。」
「那你现在又在
什么？」
奥斯的话没有绪，连语调也很是平淡，莫恩却
受到前所未有的重量。
这就是奥斯?卡尔特。自从父母在多年前的恶斗去世，他就一直追随的背影。
背影没有停，反而越远、越广，伸手无法
及。
让他烦恼数天，不得已向王都求救的问题，对奥斯而言仅仅是一个午便能给的解答。
莫恩觉得他永远都没办法达到奥斯的
度。
他沮丧、懊恼、愤恨，最后努力说服自己——那可是奥斯?卡尔特啊，追不上也没什么大不了。
「」
莫恩选择了沉默，奥斯也没有非要他给一个答案，独自把话往说。
「机会是给想改变的人。至于他们」
奥斯凉凉的勾起
角。
「他们想要的改变无非是斩落我的颅。」
莫恩艰难地嚥一唾沫，找了理由逃离这个有些窒息的空间。
还是太年轻了，沉不住气。
奥斯看那急促远去的影，轻轻叹息。
早已过了歇息的时间，他拉上窗帘，来到桌边准备
熄灯烛，动作在瞄到待阅信盘上的封漆章时止住。
他盯着那似曾相识的家徽，到烛芯发一丝爆鸣才伸手去。
——两封铃兰漆章的信？
房间里的窒息转为更
的沉，烛火併着无法明言的心思落在奥斯。
一样又不一样的两封信拿在手里，一封颇有份量，信封被堆叠的纸鼓一弧度，漆章勘勘封住要翘开的信。另一封厚度正常，在右角凸起一块形状，他的拇指压上去，
壳的圆，略重，可以包覆在掌心的大小。
奥斯藉光线比对两封信，发现了特别的地方——火漆章。
同样铃兰的家徽，在两个封却呈现不同的姿态。较鼓的那封是朝上的绽放
朵，漆章外圈框着一层银粉。装有
件的那封则是朝且被叶片半掩的苞，他曾见过一次。
原来你？这说不上特殊，是理所当然的公私分明，奥斯的心仍像被芒草拂过，微
。
猜到信里件可能代表的意义，他反而不急着拆，把它搁在离油灯稍远又靠近自己的位置，转而检视起另一封。拆信刀划开上端，甫描到容奥斯眉就挑了。
足足五页的信，每一页都充分利用纸张面积，使浅的纸看上去呈现暗灰。端正的字跡与礼节仅止于前半张的自我介绍与来信理由，剩的页数全用来表达你的重要与对他的不满。
奥斯一目十行的读过，抬手额角，不知该先欣赏萨尔泰伯爵的护短，还是对你毫不犹豫全盘托的坦诚到无奈。
信
烈的在他前隐隐浮现一个咬牙切齿的男人，与他在报告上认识的稳健伯爵很不一样。
儘
罗列了诸多对奥斯与卡尔特家局势的絮絮叨叨，萨尔泰伯爵却没有以岳父的份决定任何事，仅仅阐述自己的看法。这份尊重与直率让奥斯很难讨厌这封信。
这是你的
，
育了让他注目的你。
拜访萨尔泰家这件事该提上日程了，他得提醒约翰。奥斯把纸重新摺叠好，收信封。
他探把萨尔泰伯爵的信放重要文件的盒，垂
一气，才抬回去拿你寄给他的。
信在奥斯轻巧的动作打开，他
信纸，薄薄小小的信籤只写着礼尚往来四个字，他没辙地笑了笑。
还真是一
多馀的话都不肯说，问问他的归期也好啊？这倒是不像你父亲。
将你的信夹在一手指间，另一手探
信封，细微的纸张
声响起，一块附细鍊的银翻盖怀錶躺在掌心，铃兰雕刻在正央，绽放在百草之间。
怀錶的卡榫与錶冠
的漆被磨去不少，底雾面的古铜。
古铜折
烛光，在奥斯亮一柔和的
，他的
结
一圈，拇指过上圆
的图案，从笔直的
叶到
，顿在
上来回。
的银被指腹的革磨些许亮度。
过了会，他翻开錶盖，比起外壳的纹，装朴实许多，透明的盘面，齿
一吋一吋的响着，稳定行走的指针标示目前的夜。
没有停留太久，他盖上怀錶喀一声。
其他的——等回去再亲自问你吧。
正要把怀錶收袋，奥斯注意到有什么在边缘一闪而过。
他停手，把怀錶端起凑近烛光
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