签订契约后的几天，老
家约翰光临了萨尔泰家，他为你送来一封奥斯留给你的信，并告诉你奥斯已经离开王都前往卡尔特领，需要一阵
才会回来，若你有想安排的事随时可以差遣他。
你送走约翰回到书房，一枚暗金
的男戒随着你的拆信刀
来，戒指似乎使用过很
一段时间，戒圈宽大，金属表面磨得朦胧，正面是一截鹰爪的刻印。
这个戒围几乎等于你两隻
指的宽度，或许是
在拇指上的？
你
着看过一圈，转移目光读起信来。
信上是简单的问候以及奥斯对无法及时执行契约的歉意，他希望你可以先收
作为信
的戒指，详细的婚约履行等到他回来后再约面相谈。
你抬
对上贴
侍女艾莉斯难掩激动的视线，似乎从跟你一起去别邸的那天起，她的兴致便压不来。
「少想一些有的没的。」
你有些招架不住她那泛着粉红泡泡的睛，一边解释一边把信跟戒指收好。
「可是，大小
要跟卡尔特侯爵阁结为连理，这是事实吧？」
艾莉斯嘿嘿一笑，用托盘掩着嘴凑到你旁。
「而且大小不是已经开始规划订婚宴的事了？呼呼呼——我们的工作狂艾玛小也有今天！」
「……有时间讲这些还不如去帮我泡茶。」
「好吧。两颗方糖的红茶，最好再加上一盘巧克力曲奇，使命必达，我的大小。」
打发走了不断散布粉红氛围的艾莉斯，你坐来翻你初拟的计画书与资料。
象徵宣告意义的订婚宴不需要邀请太多人，但还是要照着上
圈的程来，在地
时间上都有诸多限制，以奥斯的爵位考量他可能还得上稟国王陛。
尽是些不熟悉的事
，你鼻
。还好领地那边的状况稳定不少，你有时间慢慢琢磨。
一个多月后，你没等到归来的奥斯，倒是等来了你归来的父亲。
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太
缓缓向西降落，能所及之
都被覆上一层
橘。
你走
车，手里抱着从王立图书馆抄回来的资料。
你很快发现今天的萨尔泰家不太一样——你在厅前遇到了久违的家阿兰那。
「好久不见，小。」
阿兰那偏过，直发在耳切整齐的线，朝你
熟悉的笑容。清秀的面目一都看不来已年过四十。他从小与你父亲一同大，是父亲得意的左右手，也是你相当信任的辈。
他拿着一张的清单站在门
，指挥男侍们搬运行李。
「如果您要找老爷的话，他应该在夫人房间。」
「我可没有不识趣到会去打扰久别重逢的夫妻。」
「啊，都忘记小已经是个亭亭玉立的淑女了呢。没办法，那时候的小小实在令人印象
刻。」
阿兰那笑着比一个
度，你选择
忽略他意有所指的调侃，想起有几个问题可以询问他。
「让我猜猜，小这次是迷上当媒人了？」
回答完你的疑惑，阿兰那探检视你手上关于贵族联姻的资讯，你索把所有资料堆到他手上。
「不是，是我要结婚了。」
「……抱歉，风太大了我没有听清？」
阿兰那的眉一皱，你转看了外面，一片寧静哪来的风？
「我要结婚了。」你重复
，想了想觉得应该补上你的对象。「跟卡尔特先生。」
「卡尔特——？你是说那位卡尔特侯爵？奥斯?卡尔特？」
得到你的肯定，阿兰那的痛起来，他把手里的清单与资料
给不远的女僕，半推着你走到人稍微少一的廊，他声音压低，语气带着一焦急。
「距离我跟老爷离开王都也才一个月半，您的意思是您在这一个月半与卡尔特侯爵一见钟
得不可收拾，决定要迈
婚姻的坟墓吗？」
「是没有到喜
——不过他是个有趣的人，我想也会是不错的结婚对象。」
阿兰那气势太
，你一时间落不断解释的境地。
「小——您今年也才二十一岁，王都这么多年轻未婚好男人您哪里看不上，偏偏选卡尔特侯爵！他甚至大了您一
有剩……」
「呃，我倒是不在意这。毕竟父亲跟母亲也……」
你还没说完，阿兰那几乎要跪来。
「老爷知吗？不、他肯定不知——我的上帝——！」
他开始喃喃自语，你有过母亲的提醒，知这不好理，阿兰那的激烈反应却乎你的意料，你只能尝试跟他解释自己的规划。
「父亲那边的话我已经准备好文件了，我会亲自跟他解释。」
阿兰那突然安静来，他重新站起，表泫然
泣。
「……小啊，我明白您的意志了。我只有一个请求拜託您务必答应。」
「——是？」
「请您跟老爷谈这件事的时候一定、千万、绝对要带上夫人。」
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晚餐过后，你与父亲约定在书房面谈，你依照阿兰那的嘱咐找到母亲，母亲听完你的解释先愣了，随后哑然失笑。
「所以你说的对象居然是那位卡尔特侯爵吗？你这孩啊——罢了。」
母亲没有犹豫的走到你旁，你轻轻挽住她。
「是没那么容易接受，不过他迟早要面对的。放宽心吧，我会看着你们。」
察觉到你的
张，她拍拍你的背让你抬
。
了书房，你父亲就坐在书桌后，阿兰那关上门，退到了最靠近门的位置，一脸不想参与待会的风暴。
母亲握你的手向你笑了笑，转去了一旁的椅上。你
一气，缓缓向前走去。
「晚安，父亲。」
「晚安，艾玛。谈判的事
得漂亮。」
父亲朝你抬起来，一个讚赏的笑容，你忐忑不已的心稍微落地。
「好了，找我什么事？」
这次你没有像对阿兰那那般直接，而是把准备好的文件递过去，让父亲自己看，至少他可以决定他要不要停来。
你很快看到那对属于父亲的眉
纠结在一团，像两隻打架的虫。
父亲啪一声把看到一半的文件盖上，他用手势止住你就要的解释，抬手用力了鼻樑，你可以听到细微的骨节错位声隐隐传来。
「你知你在什么吗？艾玛。这不是萨尔泰家的法。」
他的声音低去，你从来没有听过父亲这么沉闷的声音。
「我知，我也明白这不是祖父会的事。可是祖父是祖父，我是我。」
你
定不移地，然后听见你父亲叹了一气，他重新翻开文件，一边看一边碎唸，却不是对你，是对你一旁端坐的母亲。
「看看这都是些什么？契约婚姻、盟约……居然还有条款？亲的约
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