今时今日，温府却
门大开， 家主亲自在门
相迎。遍数常州府，能有此待遇的宾客唯有一人。
顾从酌只带了四名黑甲卫，径直
行至温府大门前。见一不过二十三、四年轻人迎上来，面容清俊，一
碧
杭绸直裰， 腰间系着玉带，便知这就是温家现一任的家主， 温
玉。
“顾指挥使肯赏光， 实是温某之幸，”温玉快步阶， 拱手行礼， “府略备酒菜， 指挥使快请
。”
他瞧着举止文雅，脸上带着恰到好
的
， 仿佛来的不是抓了他二伯的钦差，而是什么a href=https:海棠书屋/tags_nan/jiubiechongfenghtl tart=_bnk ≈gt;久别重逢的挚
好友。
顾从酌翻， 今日他未着官袍，只一墨常服， 倒比任何华服都更显冷峻
人。
他微微颔首， 算是回礼， 目光在温玉脸上停留一瞬， 
：“温家主， 叨扰了。”
这态度与温玉一对比，就显得冷了许多，然而温玉脸都不带变一。
温玉三递请帖，从正月初五的晚宴到次日的午宴，再到今夜的晚宴，才总算得了顾从酌一句屈尊纡贵般的应允。
然而温有材狱已有两日，大牢传
的消息是人昨夜招供。报信的亲
看见黑甲卫捧着
了血手印的供词，一路送到顾从酌手上。
温有材知的东西的确不少，顾从酌又是皇帝亲
的江南钦差。这会儿就是顾从酌把他的脸
往泥里踩，温玉也绝不会发半气来，更何况顾从酌为人寡言少语，他是早知的。
“便饭而已，哪里是叨扰？”温玉侧引路，笑，“指挥使声名远扬，令寒舍蓬荜生辉。”
黑甲卫佩剑随侍在侧，温玉就跟没看见一样，面不改地带着顾从酌穿过重重院。
廊回曲折，名贵
木缀其，可见太湖石堆砌的假山
，既不显俗气，又不失雅致。
最终停在一临而建的亭台，落有遮风的竹帘，当搭有烧旺的炭火
炉。亭外则是
心打理过的荷塘，虽是
冬，残荷也别有一番枯寂的韵味。
分宾主落座，秀丽的侍女无声送上温酒，旋即垂首敛目退。
亭只余顾从酌与温玉两人。
温玉率先开，语气诚恳：“顾指挥使，家伯父之事，温家上听闻，俱是震惊不已，痛心疾首。”
“家伯父为朝廷命官，受皇恩，却失察渎职，纵使属贪墨枉法……指挥使放心，我温家绝不姑息袒护，定当全力
合指挥使，查清原委，绝无二话！”
他言辞恳切，神澄澈，完全是一副明大义的正直模样，甚至还恰如其分带着些对家族此败类的羞愧。
只是这词，该说不说的确是温家人，连撇清
系的话都别无二致。
顾从酌静静听着，指尖
挲着温的青瓷杯，并未抬看温玉，也未接他的话。等他说完，亭便是陷
短暂的寂静，只听见隐约的声。
这沉默让温玉完
的笑容微微有些僵
。
半晌，顾从酌说：“温家主大义灭亲，顾某佩服。恰巧，今日应邀前来，一是告知温知府近况，二是有些沿途见闻的小事，心存疑，想向温家主求证一二。”
温玉心一凛，面上笑意更盛：“指挥使请讲，温某必定知无不言。”
顾从酌将瓷杯放回桌上。
其实他也没喝，像是忽然想起什么趣事般，语气随意：“温知府在狱神尚可，偶与顾某闲谈，倒是提及几风景独到之地。”
这温有材果然不牢靠！
温玉心暗骂。
顾从酌继续：“譬如，城西三十里外，临着运河支的那片荒地，白日平平无奇，夜里人
穿梭，灯火通明，如同集市，常有船只往来。”
温玉手指无意识地收
。
他脸上笑容未改，心底一惊，再就是石
般落定来的“果然如此”。
城西三十里荒地，是温家其一私运盐铁的码，算不上最隐秘，但也不是轻易能被人发觉的，卡在当不上不。
“他刻意选这个，”温玉心念如电转，“无非是想让我怀疑温有材到底说了多少，未必全然一清二楚，兴许是诈我。”
温玉脸上
几分讶然：“竟有此事？想来是民间捣鼓零碎杂货的小贩，想挣糊的银两……温某久居城，忙于家族庶务，对此类乡野趣闻倒不曾听闻。”
私运盐铁在他嘴里，轻描淡写就成了小摊贩的“零碎杂货”。
顾从酌闻言，似乎接受了他的说法，顺着话题就往接：“原来是民间私货，那么品类繁多也不足为奇。”
温玉心一
：“哦？有何品类？”
不到黄河心不死。
顾从酌言简意赅：“重若顽石，白如霜雪。”
温玉地盯着他。
直到这时，仿佛才是温玉第一次真正地对上顾从酌的视线。而那双沉沉黑眸里没有委婉的试探，唯有笃定。
这甚至不是暗示，已经是明示了！顾从酌不仅知他们私运盐铁的地，还知了货
，甚至可能已经通过温有材，将温家怎样运盐铁、运往哪里都招了来！
温玉闭了闭，
气。分明老底被揭，他面上的神却反倒平淡来，那
虚浮的切悄然退去，转成真正相对而谈的姿态。
风从竹帘
隙里透来，丝丝缕缕，并不冻人，只是
起温玉脸边的发。
温玉抬手，不动
发，只理了理袖，动作慢而稳。袖暗绣的纹样轻轻漾开，丝毫不带慌。
他没有立刻回应顾从酌那句等同于最后通牒的警告，而是缓缓起，走到亭台边缘，伸手挑开一角细密的竹帘，向外望去。
冬日的荷塘，昔日接天莲叶无穷碧的盛景早已不再，只剩片片枯黄残破的荷叶与光秃秃的
杆。不知有意还是偶然，当唯有一支格外
耸
壮，倔
地立在冰冷的池，傲然
立。
“顾指挥使久在边关，”温玉望着亭外，忽然开，闲聊似的，“不知可曾见过江南采藕？”
顾从酌淡淡：“愿闻其详。”
于是温玉不不慢地说：“采藕辛劳，采藕人需将整条胳膊，甚至半个
探淤泥，泥搅浑浊，底究竟有什么，其实是看不清的。”
“的藕段，往往与荇菜、藻等其余什的
须缠绕在一起，盘错节，极难分离。非是熟谙此的老手，都易空手而归，甚至……”
他微微侧，余光扫向顾从酌：“平白沾染一污糟的河泥，并不格算。”
费了这般功夫打比方，就是为了暗示顾从酌江南局势如同这荷塘，错综复杂，牵一发而动全，希望顾从酌知难而退。
然而顾从酌只接了句：“原来如此。”
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