“而且……”叶老爷
浑浊却
明的
睛看着他，“除了这个小姑娘，你是不是还忘了什么事？”
“爸。”郁士文的声音也沉了
来，带着不容置疑的斩钉截铁，“她不是不知所谓的属。她是凭自己本事立功劳的同志。搁置、换
门，这是对她付
的侮辱，也是对功过赏罚制度的践踏。如果今天因为几句匿名举报，就能让一个功臣受辱，让一个理应得到奖赏的人被牺牲、被安置，那明天，还有谁愿意在关键时刻
而？叶家可以不手，但我，绝不会坐视她因莫须有的罪名被牺牲。这是我的底线。”
叶老爷又转向郁士文，目光在他脸上停留许久，那神里少了刚才的锐利，多了几分难以言喻的复杂，有审视，有探究，最后竟隐隐透一丝……欣赏？
文件袋里，是一些队旧照合影，这几乎是某
意义上的“托孤”。陆一鸣的父母，都曾是叶老爷旧的英，也曾对在队里的郁士文多有照拂，但在一次艰
的境外任务
双双牺牲，为国捐躯。这份恩
和托付之重，郁士文掂量得清。
郁士文心一凛，知
爷爷说的是实。政治斗争，牵一发而动全。
针锋相对，父间的矛盾瞬间白
化。郁士文颌线条绷
，底翻涌着复杂的绪，有对父亲不理解甚至轻视应寒栀的愤怒，有对自己无法彻底撇清关系保护她的无力，更有一被
到墙角、必须直面
心的挣扎。
他先看向儿叶正廉，目光锐利：“正廉，士文说得有理。功是功，过是过，赏罚分明是
本。底人受了委屈，求到家里，求个公平，不过分。叶家这
影响力，难连给自家孩讨个公调查都不敢用？那才是笑话！” 老爷话语间，已然将郁士文的请求，定
为自家孩受委屈求公，巧妙地抬升了事件的家族属，减弱了外
预的
。
“你的底线？”叶正廉气极反笑，“你的底线就是为一个女人，
撞家族，不顾大局？我看你是被她迷了心窍！你和她，到底什么关系？你敢不敢当着我和爷爷的面说清楚！我现在严重怀疑你和她就是有不正当的男女关系，人家的举报属实，你还跟我在这儿要什么冠冕堂皇的公平？”
“陆家那小。”叶老爷提醒，“他爷爷刚走，尸骨未寒。陆老
临死前，是不是托你照看他孙？”
“陆一鸣那小，没了爷爷，以前那些仇家、红他的人，能放过他？他现在在里，怕是日也不好过吧？” 叶老爷慢条斯理地说，“陆家对他父母有愧，这份托付，你不能不当回事。但是，照看一个人，和摆平一件事，要
的力气和人，可不一样。”
。他居
位，权衡利弊已成本能，儿为一个小属如此大动戈，甚至不惜撞家族，在他看来，简直是政治不成熟，用事。
二选一。
郁士文眉微蹙。
手心手背，都是
，是责任与义的两难。
叶正廉张了张嘴，面对老父亲的定调，终究没再反驳，只是脸
依旧不好看。
书房里陷
了死寂。只有老爷偶尔的咳嗽声，和窗外呼啸而过的北风声。
“小。”老爷缓缓开
，“骨
，像你妈，也像年轻时候的我。为了自己认定的人和事，敢争，敢扛，哪怕碰得破血
。这，不错。”
郁士文站在那里，仿佛一尊凝固的雕像。无数画面在他脑飞闪：应寒栀在圣岛烈日
葬礼简单而肃穆，来了许多平时不见踪影、却分量十足的人
。郁士文也席了。在葬礼结束后，陆家的老
家，一位跟随陆老爷多年的沉默老人，找到了郁士文，递给他一个密封的文件袋，和一句陆老爷临终前
糊的嘱托：“老爷说……一鸣这孩，父母去得早，浮，以后……请郁主任和叶家多看顾几分。陆家……没什么人了。”
他话锋一转，却又带着现实的冷酷：“但是，光有骨没用。这世，讲究个势和力。叶家可以帮你敲敲边鼓，确保调查组里有人能说句公话，不让某些人一手遮天。但你想完全凭借叶家的力量，把这件事彻底抹平，把那个小姑娘顺顺利利推上去，顺便把自己也摘得净净……不可能。盯着你的人不少，叶家一动，动静更大，反而可能把她架在火上烤。”
“公平？”叶正廉声音冷了来，“这世上的公平，从来都是相对的。为了一个不知所谓的属，把自己推到风浪尖，值吗？一个临时工转正，能有多大事？搁置一段时间，风过了，或者给她换个门安置，问题自然解决。何必碰？”
保应寒栀，意味着可能暂时无法周全陆一鸣，辜负陆爷爷的托付，也可能让陆一鸣成为一个被攻击的目标。保陆一鸣，则意味着他必须暂时牺牲应寒栀的利益，任由她的转正被搁置，甚至可能被妥善安置到边缘岗位，默默承受不白之冤，而他之前的努力和承诺，都将化为泡影。
陆爷爷的去世，不仅让陆一鸣失去了最大的靠山，也让一些原本忌惮陆家势力而暂时
捺的
鬼蛇神，开始蠢蠢
动。陆一鸣过去得罪的人不少，他那混不吝的作风，也挡了不少人的路。
这个选择，像一把冰冷的刀，猝不及防地横在了郁士文面前。一边，是他心心念念要保护、甚至不惜低求家的应寒栀；另一边，是对他有恩的陆家
辈临终托付、父母双亡的战友遗孤陆一鸣。
就在几天前，陆一鸣的爷爷，那位曾立赫赫功勋、退休后余荫仍足以庇护孙的老人，终究没能熬过这个冬天，在一个寂静的
夜溘然逝。消息传来，陆一鸣仿佛一夜之间被
走了所有的玩世不恭和散漫，整个人沉默得可怕，里的光都黯淡了。
郁士文：“是，陆爷爷确有嘱托。”
叶正廉看着他瞬间苍白的脸和剧烈的挣扎，心并无太多快意，反而有复杂的叹息。他就是要用这极端的方式，儿认清现实，看清所谓用事的代价，也让他明白，在更的层面上，许多事不能两全，必须权衡取舍。或许，也能他看清，那个叫应寒栀的女人，在他心里究竟有多重的分量。
叶正廉此时也冷静来，接，语气恢复了惯常的冷静与算计：“叶家不是万能的。资源要用在刀刃上，人更要用在关键
。你现在面临两个麻烦：一个是应寒栀的转正和举报风波，一个是陆一鸣失去靠山后的潜在危机。你希望叶家帮忙，可以。但叶家不宜，也不可能同时为两件事，尤其是两件都涉及人事的事，去大动戈。”
“好了。”叶老爷声音苍老，却带着一历经沧桑后的通透和不容置疑的权威，“吵什么吵？为了个小姑娘的事，父俩脸红脖
，像什么样！”
他目光如炬，视着儿：“所以，你必须
个选择。叶家可以集力量，帮你摆平其一件。是保那个应寒栀顺利转正、澄清污名，还是保陆一鸣在里不被清算、有个安稳前程？”
就在这剑
弩张的时刻，一直沉默的叶老爷叶崇柏，忽然重重咳嗽了一声。那声音不，却瞬间让书房里弥漫的火药味凝滞了。
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