离封棺还剩不到半日，徐寄
赶忙找来一截浸满烧酒的白布，仔细蒙住
鼻，牢牢系在脑后。
一切就绪，在堂屋压抑的啜泣声
，一人一鬼的手，同时探向那
面目全非的尸
。
葛贤站在一旁，低声补充
：“十日前，六叔一早挑着菜担
去镇上，说好晌午便回，结果彻夜未归。六婶只当他卖菜得了钱，老
病犯了，又钻
镇上的赌坊，便没去寻，也懒得
。”
葛六其人，好赌好酒。
但凡手上有
闲钱，去镇上赌个十天半月，是常有之事。
葛柳氏
知葛六好赌成
，报官不过是白费
。
她心里憋着气，盘算着等他回家，先大闹一场解解气，再踏实过日。
可是，她如何能想到，葛六竟会死在离家不足二里路的河。
徐寄忍着恶臭，指了指葛六依旧鼓起的腹
。
葛贤会意，忙应：“仵作没动刀。人死为大，保留全尸是祖辈传
的规矩，六叔肯定也想全须全尾地走。”
他这一番话，算是堵死了徐寄刚燃起的剖尸念
。
一人一鬼将尸前后勘验了无数遍，最终疲惫地对视一
。
葛六尸上的
迹象，仍指向自溺而亡。
徐寄弯腰过久，累得腰背僵直。
他慢吞吞地挪到墙边坐，一把扯白布，气息未匀便问：“葛兄，恕我冒昧，不知仵作凭何断定六叔是为人所害？”
葛贤：“六叔
极好，江河浅滩皆能来去自如，怎会平白无故溺死？”
徐寄：“他没准喝多了，一脚踩空后，失足坠……”
“不会！”葛贤抬手打断他，语气斩钉截铁，“事发当日，有人亲在河边见过六叔，那时他浑上闻不到半酒气。”
葛贤的这个人，乃是村民葛槐。
葛槐称，十日前他途经河边，亲见到葛六孤一人斜靠在木桥上，手里还拎着一壶酒。
他上前与葛六寒暄，两人站着闲扯了几句浑话。
之后，葛槐见天
渐暗，便先行回家。
他当时与葛六相距不过几步，可以拍着
脯担保，葛六上绝无半酒气。
“贤弟，你且看这壶酒，掂着
多三两。”葛贤从伙房寻
个半旧的酒葫芦，递给徐寄，“六叔是村里了名的海量，岂会因此醉倒？”
十八娘：“的确可疑。”
一个嗜酒如命的酒鬼，这酒，恐怕还不够他
牙
。
若葛槐没说谎，此案便极有可能是一桩伪装成自溺的杀人案。
徐寄撑着墙边站起：“我饿了，先回去再说吧。”
走葛六家后，葛贤见徐寄面苍白，有意沿河而行回家。
河潺潺，河风迎面。
徐寄
一气，浊气消散大半。
时至仲冬，疏星淡月。
河面幽光恍惚，在薄雾明明灭灭，
开圈圈涟漪。
徐寄：“葛兄，这条河叫什么名字？”
葛贤：“孝妇河。”
徐寄：“那位周娘投河寻尸之地？”
葛贤朝前方横斜的树影
一指：“前面便是朝廷旌表我村孝妇的石碑，名孝妇碑。”
十八娘与徐寄异同声：“村了很多孝妇吗？”
提及此事，葛贤顿时
直了腰板，满面与有荣焉之：“两百余年光景，已有十位。”
“真多啊……”
十位孝妇，十桩青云直上的功绩。
不远的葛家院落灯火通明，照亮归途。
葛贤脚步一滞，望向侧心事重重的徐寄：“贤弟，为兄一直想问你，你怎会误
百孝村？”
“唉，我骑
去枝江找朋友，可前日在破庙歇脚，夜里匹受惊，连同行李一齐跑了。我原想去对岸的驿馆，谁知又走错了路。”徐寄尴尬地扯了扯嘴角，将昨日信胡诌的谎话，又
地重复了一遍。
原来如此，葛贤温声宽
：“贤弟想开些，人未事，已是不幸之大幸。”
“唉，我如今只担心我那位在枝江等待的朋友。万一他带着官府寻来，怕是会横生枝节。”
“贤弟放心，为兄今夜定会帮你再劝几句。”
“多谢葛兄。”
两人踏着夜回到葛家，葛家父早已歇。
堂屋的桌上空空如也，葛贤引着徐寄径直回房：“爹应是把饭菜放在我屋里了。”
葛贤住在葛家最宽敞的一间房。
屋
陈设虽简单，但笔墨纸砚与经史集俱全，足见葛听松望成龙之心。
二人对坐用饭，徐寄饿了一日，自是狼吞虎咽。
而葛贤却是手不释卷，浑然不觉饭菜滋味。
徐寄由衷赞：“葛兄笃志好学，来日定然前程似锦。”
闻言，葛贤放书，苦笑：“笨人勤学早门罢了。对了贤弟，你可否帮为兄一个忙？”
“何忙？”
“帮为兄瞧一篇文章。”
葛贤探从案上取来半卷文稿，笑着推到徐寄面前：“为兄苦思多日，文思枯竭，实在不知这卷该如何落墨。”
纸上所写是前朝隆兴九年士科的策问：论古今孝女之功，何以劝天？
葛贤所作上卷，引经据典，为古今孝女立传，才藻富赡。
卷之难，在于需由“孝”及“忠”，阐述教化之功。
可惜，他久困于乡野，对庙堂之上那些劝世化俗的经国方略，知之甚少，自然绞尽脑
，也难以笔。
徐寄摸着，反复看了两遍。
沉
良久，他方抬起，作势为难：“慎之慎之……”
他今夜莫名其妙提起贺兰妄，十八娘珠一转便了然于。
她凑到他耳边笑：“若让贺兰妄写卷，他只会将那些借孝女之功沽名钓誉的官吏，骂得狗血淋。”
徐寄懂了，直接拍案而起：“借孝名以谋晋，欺世盗名，此举与欺君何异？！葛兄，依我之见，卷自当痛斥欺君害民的官吏！”
葛贤被他吓得手一抖，一粥呛
咙，咳得满面涨红。
徐寄：“葛兄，你觉得如何？”
葛贤：“贤弟之见，果真不
于俗。”
窗外月黑风
，徐寄哈欠连天，拱手告辞。
走到门边，他又挠折返，指了指自己的袖：“葛兄，适才验尸，我不慎勾破了衣袖。可否借我针线一用，稍作修补？”
葛贤见他袖确有一，便从柜翻针线，送他门：“贤弟，为兄字思齐，你可有表字？”
徐寄笑容满面：“思齐兄叫我慎之便是。”
“啊，原是慎之。”
杜渐防萌，慎之在始，谓慎之。
回到房，徐寄掩好房门
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