“嗯！”
十八娘随着三三两两的百姓
了城。
未走太远，她瞥见徐执玉只
一人坐在路旁茶寮之
。
她方一走近，便听见茶寮伙计杵在徐执玉桌前，一脸为难
：“客官，对不住，灶
封火，小店要打烊了。”
闭门鼓声声
，徐执玉却手攥着荷包踌躇不前。
伙计满脸堆着不耐烦，频频看天跺脚。十八娘看穿徐执玉的难言之隐，抬手拢在
边，往她耳后
去一
气。
徐执玉四顾张望：“
安回家了吗？”
回应她的，唯有十八娘的又一气。
“谢谢十八娘。”
徐执玉懂了，回撂茶钱，背起布包走茶寮。
十八娘望着她一步步远去、渐成小
的背影，喃喃自语：“姨母……”
前几日，徐执玉
称今日要去城外接生，实则却在茶寮枯坐一整日。
十八娘猜不透她撒谎欺瞒徐寄
的缘由，只是隐约觉得，她的反常之，或许藏着一番不得已的苦衷。
一番思量，不觉耽搁了许久。
待十八娘踏
浮山楼，已是酉时末。
今日的饭桌上，莫名多了五坛酒。
她刚坐，孟盈丘便率众鬼一同举杯，温言：“早些回来。”
“你们竟还舍得去城隍庙买酒？”
“相里闻房里翻来的，横竖他不在，我们先尝为敬。”
“果然。”
“
喝不喝。”
“别吵了别吵了，月亮来了！”
今夜月明，不知照几人无眠。
第72章 孝妇河（二）
荆州。
荆及衡
惟荆州。
此行京， 一人一鬼肩
压着三桩大事。
细细推演两日后，十八娘快刀斩
麻，行程就此落定：先去荆山承书院， 探明谢家旧事；再往枝江县，查办祥瑞一案；最后去荆州江陵城外，为一位名唤“明月”的女敬香。
自洛京荆山，若求最快，当选陆路。
单人匹
， 日夜兼程，沿途换不歇人， 十日即达。
若图舒适，则宜走
路。
舟行洛转
黄河，东行汴河，南经淮河， 再溯汉而上至襄，后骑经宜城， 西行荆山余脉， 沿沮河谷抵达荆山县。
路虽无颠簸之苦，但耽搁数日是常事。
一人一鬼
不得快些去荆山，便说好策疾行。
结果发当日， 徐寄骑行至洛边， 十八娘瞧着面来往的舟楫， 
：“安，我还没乘过船呢。”
“那就乘船去。”
留在了刑
官署，一人一鬼去了洛岸边选船，逐一比对，方选定一艘合意的宽敞商船。
待问及牙人， 对方却面
难
：“郎君，此系韦家船只，客舱素不接待外客。”
即便徐寄为朝廷命官，依照韦家的规矩，他也只能与寻常百姓一同居于甲板之的统舱。
河面上其他船只又小又破，实难。
徐寄环视左右，心立时有了一个好主意。
他带着十八娘找去六馆，见到独孤抱月便扬声喊：“嫂，我和十八娘想乘韦家的船。”
这一声接一声的嫂，叫得又甜又脆。
独孤抱月听得眉开笑，心受用极了，二话不说跑上四楼：“大哥，快把你的令牌借我用用！”
韦遮：“你又不门，拿令牌作甚？”
独孤抱月眨睛，理直气壮：“小叔与弟妹要京游玩，想搭家里的船。”
“你哪来的小叔与弟妹？”
“小观的师弟和他的未婚妻，不就是我的小叔和弟妹？”
“……”
门外的徐寄适时半张笑脸，
络地与韦遮招呼：“韦兄，是我。”
独孤抱月挽住韦遮的胳膊，踮起脚仰起脸，
声：“大哥，小叔难得求我一回。”
不争气的妹妹，惹人烦的妹夫师弟。
韦遮连白都懒得翻，抬手胡指了个方向：“左边柜，自己拿。”
徐寄找到令牌收袖，拱手向两兄妹郑重一揖：“多谢韦兄，多谢嫂。”
“一家人，不必言谢。”独孤抱月眉弯弯，再三
代，“小叔，你们上了船，记得报大哥的名讳，之后只
放开了吃放开了用，分文不用
。”
韦遮：“……”
徐寄：“嫂慷慨大方，师兄真有福气。”
“自然。小观与我，可是天作之合。”
有了韦遮的令牌，牙人立换上一副谄媚笑脸，躬在前引路：“郎君恕罪，是小人有无珠。您快请，小人这就为您引路登船。”
“开船——”
午时三刻，号声穿透板
。
艉楼客舱
，一人一鬼并肩闲卧于榻，手边是刚送来的香茗茶，氤氲茶香缠上梁木。
十八娘躺得乏了，懒洋洋地翻过，整个人顺势趴在徐寄上，拖
了调喟叹：“韦家真有钱呐。”
徐寄：“我查过韦遮。”
“你查他作甚？”
“上回查案，从同僚
耳闻一二罢了。”
他说是顺耳，实则是绕着弯向几位同僚打探来的。
十八娘：“他的世很特别吗？”
船轻轻一晃，徐寄扶住榻沿稳住形，方：“他是韦氏先家主的独。换言之，他是韦家唯一的继承人。不过呢……”
“不过什么？”
“
韦家宗法，嫡传正统本应是韦遮的伯父。但此人多年前病故，无妻无，临死前选了韦遮为嗣。”
“他的命，真好啊！”
十八娘哀叹一声，躺回徐寄边，随着船轻摇，渐渐沉梦乡。
一人一鬼在船上捱了整整二十日，终抵襄。
船刚靠稳，十八娘便踉跄上岸。
她
坐在地缓了半晌，才抬起一张苍白得没有半分血的脸，气若游丝：“安，我再不坐船了！”
船之苦，翻江倒海。
她回
鬼，实在不知，原来鬼亦有船之扰。
十八娘惊魂未定地拍着
，连鬼影都好似淡了几分。
徐寄挨着她坐，侧替她挡住些许江风。
城后，一人一鬼在城客店歇了半日。
挨至黄昏，十八娘神清气
，跟在徐寄后，随他前往市赁。
襄之，谓之襄。
楚
三湘接，荆门九派通。[1]
襄据陆之冲，舟车辐辏，商旅不绝，是以城市规模极大，四方骏云集。
十八娘对着满厩骏，越看越拿不定主意，只好闭上，随手朝前指了一匹青骢。
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