每隔半月， 他们便要来县衙击鼓，苦苦打探他的踪迹。
他们每来一次，便会喋喋不休地拉着所有人说一次：“他失踪当日，穿一
黑
布袍，手腕上
着辟邪的五彩绳。”
衙役：“经
官勘验：那
骸骨虽没有衣
裹， 但其腕
缠有一串泽消褪的五彩绳。”
郭仲叹息一声：“陶家兄妹寻了他多年，没曾想他竟死在山
……”
徐寄
问起衙役手的赤箭：“里面还有很多赤箭吗？”
衙役：“官仅探一
， 便幸得一株赤箭。
另生有诸多异草，因官不辨其
，未敢擅动，故未采回。”
一旁的另一个衙役
话
：“结实沉重， 断面如玉，乃上品赤箭。”
徐寄：“价值几何？”
衙役沉声说
一个数目：“赤箭一两， 白银百两。”
徐寄：“里面有多少山？”
衙役：“起码十五。”
十八娘：“怪不得这三人在此宦海沉浮十五年， 不升不调。原是守着座‘金山’，舍不得走。”
十五个山，遍生良药。
衙役信手采得一株， 转手一卖， 即可易银百两。
这三人盘踞邙山多年， 已不知卖多少草药，收
之财更是难以估量。
徐寄：“郭大人，随本官
去看看。”
说罢，他在前踟蹰片刻，挤眉
看向十八娘。
十八娘心了然， 率先飘了去。
等她消失，徐寄才敛了袍角，矮屈膝钻狗。
狗原也不
，堪堪一罗预的光景便已到
。
鼻尖先嗅到外的风息，之后前渐明。他心一振，手脚并用地往前一挣，连
带爬地扑了去。
十八娘蹲在外等他，见他狼狈爬，捂着肚
笑得前仰后合。
“你若是再笑我……”徐寄拍了拍上的草屑，动作里带着几分不耐。
随其后的郭仲战战兢兢匍匐而，方
个脑袋，便听见徐寄之言，忙不迭分辩：“徐大人，官没有笑你。”
“没说你。”
“……”
郭仲咽了咽
，迅速起站到一旁，离徐寄足有十步远。
昨日石虎私说徐寄行止有异，他当时还厉声呵斥其胡言
语。而今亲遭此异事，方知石虎此人，确实值得
。
十个衙役依次爬，徐寄一声令，一行人前往山。
先走第一个山，
有一白骨。借着天光，郭仲蹲，认真看了看：“十有八九是陶里正。”
徐寄：“陶里正生前，与死的三人常有往来吗？”
郭仲摇摇，起往外走：“官三年前才京，对于陶里正失踪一案，知之甚少。倒是有一回，听陶家兄妹提过一嘴，‘童大人曾说见过他城’。还有，当年报官称陶里正失踪的人，正是苗陵使。”
十年前，陶里正无故失踪。
因陶家兄妹那时尚小，由陵使苗六郎代为报官。
洛县衙追查多月，一无所获。
只能推断陶里正或于城后遭逢不测，抑或早就谋划弃家舍而去。
徐寄：“当时没有搜山吗？”
郭仲：“官看过卷宗。其一，此地属皇陵禁苑，县衙未敢擅行搜检；其二，童陵丞及其同僚陵使俱供称：曾亲见陶里正山城。”
十八娘：“那位同僚，难是季安？”
徐寄：“童池的同僚，可是季安？”
郭仲：“不是。此人三年前已调任京山县丞。”
徐寄：“去后，你尽快将他找来见本官。”
说话间，前方岩
上隐现一黑黢黢的裂，第二山已至。
山幽暗，徐寄大步踏去，甫一，
气扑面而来。借着
隙漏的天光细看，只见岩隙间、地面凹洼，全密密麻麻满了草药 。
方才辨别赤箭的衙役站来，指着满的草药一一说：“地黄、赤箭、山茱萸 、石菖蒲、
膝。成极佳，皆是上品药材。”
徐寄：“这一，价值几何？”
衙役：“可抵洛京一座三大宅，五千两之数。”
此言一，惊叹声连连。
十八娘啧啧称奇：“他们不知靠草药敛取了多少不义之财，竟还毫无退意。”
徐寄脱而：“人心不足蛇吞象。”
三人赚得盆满钵满，仍贪得无厌，滞留不去。贪念炽盛，大约还妄想在告老还乡前，窃尽百草，继而遁走，再归家自诩富贵闲人，安享余年。
一簇山茱萸从岩脊斜探而，枝叶茂密，枝已结青涩的小果。到了秋日，硕果累累压弯枝条，果实殷红
滴。
一升山茱萸，在京药肆，要价三百文。
而他们面前的这簇，一升能卖六百文。
这里是草药肆意生的山，亦是童池三人取之不尽，用之不竭的的聚宝盆。
徐寄走山：“走吧，无需再看去了。”
郭仲会意，招呼其余衙役离开。
路过那白骨前，徐寄轻声：“明日等仵作验尸后，再行通知家眷认尸。”
“官即刻安排去。”
日影西斜，已是申时。
徐寄立在前，将翌日一应公务办妥当，才转往山行去。
山行至村，徐寄冷不丁转过，咧开嘴笑：“你想骑
吗？”
鬼骑？
十八娘没试过但想试试，便老实
：“想。”
“走，我们骑回去。”
“你哪儿来的啊？”
“郭大人的，他说任我骑走。”
“你会……骑吗？”
“会！”
嘴上说着会骑的徐寄，光上便费了不少功夫。
等他满大汗坐稳，一只手握缰绳，另一只手往前伸，
促十八娘：“上来。”
边的十八娘双
打颤，死活不肯上：“我怕摔去……”
“我都不怕，你怕什么？”
“……”
她一个鬼，难还怕再死一次？
十八娘飘上背，旋即稳稳落定在他前。
骏嘶一声，向着远方沉落的夕
，奔向锦绣繁华的洛京城。蹄声急促，无尽的风从耳畔掠过，无数的人影从闪过。
十八娘：“安，活着真好啊。”
活着能纵踏过无尽旷野、活着能游历四海山河、活着能
很多事。
可惜，她是个死鬼。
所有的生之向往，只是虚妄的痴念。
不过，她仍是无比
激徐寄。
不仅愿意供奉她，更是将她当作一个真正的人来对待，
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