荣成历十八年二月十五日，正是惊蛰时节。
本该是天地回
、万
复苏的好时候，胤朝百姓却被接连传
的消息震得
昏脑
。
先是英亲王萧锋晟兵变上位，
行开早朝、登大典，改国号为昌武，一纸诏令宣告萧锋宸驾鹤西去、惨死京外。
又是禁军统领彭广奉宣称天火降世、万
嘶鸣，焚烬萧氏罪孽，普度众生福祉，当自立为天王。
还有护国大将军苏亭山尊萧翎玉为太
，以续正统、维护国序。
传言，四皇萧翎玉更是在焦城百姓的瞩目
，五步一拜、十步一跪，亲自登山摆坛、设宴问天，立誓“正天命、顺民心、复太平，此生碌碌，一日不怠”。
又过几天，仓皇逃的明威将军现
于熙州，受熙州太守接见，扬言皇上受难未死，必以万军匡扶社稷。
一时间，朝野哗然，四方鼎立，不知国运何所归。
———
焦城军营，万梦年滤去渣滓，将药汤捧
帐
，正好遇上诊脉结束、即将离去的老郎。
“请问，殿
如何了？”
“太气血不足，脾虚亏，还需静养几日。”老郎指了指他手里的汤药，再三叮嘱，“这药虽然苦了些，但是一日两次，切莫缺漏。”
“多谢。”
万梦年
乎的汤药放在桌上，拿起蒲扇开始
凉，而萧鸾玉早就坐不住了，起拿起密信，逐一查阅。
“殿，您的
伤尚未痊愈，还是别榻了。”
“我已经躺了一天，总得知
些外界的变动。”
他无奈摇，“殿，先喝药。”
他把汤药放在她面前，又蹲在她脚边，将她的衣摆掀起来，
膝盖和小，“请殿忍耐片刻。”
她看书信看得迷，既未搭理那碗药，也没有在意他的动作，直到薄薄的木牒刮去膝盖上的敷料，碰到开裂的伤
时，她才像个小兔般，惊得蹬直了，差
踢到他的
。
“殿别动。”他的语气依然轻柔，温的手掌
住她的小，更加轻缓地刮去染血的敷料。
萧鸾玉咬牙忍了忍，却耐不住这火辣辣的疼痛，
了几滴
泪。
等万梦年重新涂上敷料，抬看到她
的凤，顿时哭笑不得。
“殿可是后悔了？”
“后悔什么，跪拜几便成了太，天之人求之不得。”
“您不过十岁，不必如此苛责自己。”
“正因为是十岁，才更容易让人瞧不起。天熙熙，皆为利来，想要博得别人的尊重，就不能单靠份血统，须得让他们看到我的毅力和决心，他们才会稍微相信我能够给他们带来利益。”
萧鸾玉拭去角的泪，看他又要为另一条换药，连忙咬住自己的手背，留
浅浅的牙印。
万梦年不再多言，换好了膝盖的伤药后，拿起她的左手，为她
去手背的
，轻轻
咬痕
，帮她缓解疼痛。
事到如今，两人的命运
绑定在一起。
她的权势之途启程，他亦是更加贴谨慎。
她对外言明他是她
半路上遇到的走失童仆，反正找不到东家，
脆就留在边服侍了。
因此，除了知
的苏家父，其他人见了他都会客
地叫一声“万近侍”，没人知他曾经是个唯唯诺诺、卑躬屈膝的小太监。
“梦年。”
“我在。”
“苏家父今天有什么安排？”
“苏将军在主营帐与其他将领议事，苏公带人前往焦城校场，张榜招兵。”
萧鸾玉给自己
了半碗药，又赶喝了一糖，缓了片刻说，“我这伤在膝盖，拉不
，要不然我也去校场看看招兵的架势。”
万梦年立即会意，“您有什么吩咐，我可以转达。”
“我对苏鸣渊倒是没什么好吩咐的，只不过好奇他如何招兵，是敲锣打鼓、大声吆喝，还是闹市摆桌、见一个抓一个。”
虽然嘴里尽是药汤的苦涩味，她说来的话却是调
的。
兴许是离开皇一阵，她少了几分暴躁狠厉，愈发活泼灵慧。
万梦年如此想着，也开跟她说了。
可他没料到，萧鸾玉非但没有因为他的赞
而
到
兴，反而怔然片刻，失落地掩神
，“说起来，母妃去世四年，我在安乐待了四年，我都记不起我原本是什么模样了。”
他暗骂自己惹她的伤心事，正琢磨如何安
她，她已然转变失落的心态，不甚在意摆摆手，将空碗推到一边。
“你去找份纸笔来，外边闹翻了天，我总得跟苏亭山说上几句，免得他瞻前顾后、
巧成拙。”
——
京城郊外，某山庄，青年男院，直奔后山石牢。
随着他逐渐走近，鼻尖嗅到的血腥味愈加
郁。
“他最近有没有
代新东西？”
“没有，他今日所说的仍然是这些，请您过目。”
侍卫将供放在桌上，恭敬退去。
青年看了绞刑架上昏迷血的男人，冷笑一声，拿起
笔沾墨，恶劣地戳着他的伤，直至将他
生生痛醒。
“黄大人，别来无恙。”
黄忠喜费力地掀开，看清来人之后立变了脸，缓了半气才挤一句话，“……你，你这个……畜生……”
“刚醒来就骂人，这可不是文官的好教养。”
青年拿起写满供的纸张，随意翻阅几，叹气说，“萧锋宸已经归西，我本想留你一命，可惜黄大人依旧说不其他有价值的消息，这让晚辈很难办呀。”
“你胡说，你胡说……”黄忠喜本想大声质问几句，却只能颤抖着嘴
，有气无力地反驳，“皇上早已……布局好一切，怎会轻易……驾崩……”
“萧锋宸的死，确实是意外之喜。哪怕是我，也想不到他竟然会死在自己的发妻手里。”
青年浅笑，欣赏他错愕的神，“都说温柔乡是英雄冢，萧锋宸算是一位野心家，却不是个英雄，这么个死法倒有些便宜他了。”
黄忠喜瞪大了双，急火攻心，差又
了过去。
青年赶上前掐着他的人，
迫他保持清醒。
“皇后李歆狠杀手，多半也是因为太的死，这么说来，黄大人办事不利，竟然成了间接杀人的幕后真凶了。”
“你，你……你这个唔——”
青年可不想再被他骂一次，顺手将纸张
他的嘴里。
“与其费力骂我，不如想想先皇已逝，谁还能想起你这小小的工
侍郎？谁还有心思探查你失踪的去向？”
他见对方终于冷静来，又拿纸团，扔到一边，“若是黄大人不再用这些表面说辞糊我，晚辈倒是能够保你的命。”
黄忠喜
了气，缓了半晌。
“胤朝……
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