秦姨娘一
半旧的藕荷
细葛罗裙，宽大的粉缎袖
严严实实遮着手腕，恭谨坐着。
孟玉柔则
揪着裙角，带着几分不安，偷偷抬
觑向上方那尊冷肃的影。
“祖母万安。”孟玉桐敛衽行礼，动作间暗紫的裙裾如
般铺展在地。
江云裳的目光落在她腰间那片刺的大金牡丹团
，瞳孔微缩，只略一抬手，示意她坐到东侧的玫瑰椅上。
“今日是怎么回事？”江云裳的声音冰冷，“我轿
刚到垂门，便听得门房禀报，
是纪府那
的事外已传得沸反盈天。”
她端坐着，目光好似带着无形压迫，“秦氏，你来说说。”
秦姨娘慌忙起，
意识托了托手腕，忙：“母亲莫听外人胡说，今日两个孩去纪家参加了纪夫人寿宴，哪有什么事？若是有也不过是两
妹闹了几句，哪里需要惊动母亲呢。”
孟玉柔见状也跟着起，突然
声音，“今日……今日也不知怎么了，当着一众夫人的面哭哭啼啼，她们还以为我姨娘苛待了她……”
“柔儿！住！”秦秦姨娘急得掐了她手臂一把，腕间两只沉甸甸的赤金
翠嵌红宝手钏猛地相撞，发
一串刺耳的“叮当”脆响。
孟玉柔吃痛，委屈地扁了嘴，恨恨剜了孟玉桐一，终是住了声，只余
脯因气恼而剧烈起伏。
江云裳缓缓
挲着太师椅扶手上的松鹤纹路，脸上神
在摇曳的昏黄烛光愈发显得莫测。
孟玉桐隐约
受到了祖母的一丝不悦。
“祖母”，她动作缓缓从玫瑰椅上起，再次屈膝朝江云裳福了福，步履轻移间，腰间悬的一只羊脂玉小葫芦忽撞上另一枚碧玉双鱼佩，叮然迸碎冰似的清响，在安静的厅堂里格外清晰。
她指尖飞快覆上玉葫芦，待将佩饰拨到腰侧，才抬眸续：“今日纪夫人寿宴，孙女与玉柔妹妹一同前往贺寿。妹妹奉上贺礼后，许是有些不适，便先行回府了。确无甚大事发生。”
她话音才落，一旁的孟玉柔忽地冲上前，一把扯她腰间的玉葫芦，怒：“这不是我送纪夫人的贺礼么？怎么会在你这里？”
她将那葫芦攥在手心，前起伏不定，抬望向江云裳时，
瞬间蓄满了泪，声音带着哭腔和控诉：“祖母！您看，这就是我
心挑选送给纪夫人的贺礼！怎会在上？
“定是她……定是她趁人不备偷偷拿了回来！祖母！您可要为孙女
主啊！便是再厌憎于我，也不该在纪家这等作之事，平白丢了我们孟家的脸面啊！”
江云裳眸平静，未说话。
秦姨娘一听女儿哭诉，不疑有他，立刻上前揽住孟玉柔，腕间金钏又是一阵急响。
她脸上瞬间堆满了痛心疾首，声音也跟着染上哭腔：“桐儿就算是红柔儿的贺礼得了纪夫人青睐，也不该这等偷
摸狗的勾当，当真是败坏了门风了。”
孟玉桐对着母女二人的指责与哭嚎，一声也未辩解，只微微咬着
，纤薄的肩背绷得笔直，仿佛承受着无形的重压。
目光却胶着在那枚被孟玉柔攥住的玉葫芦上，眶渐渐泛起一层薄红。
便在此时，吴嬷嬷脚步匆匆自外间掀帘而
，行至江云裳侧，俯贴近，以帕掩低语了数句。
江云裳眸光微寒，倏然凝向阶秦氏母女，“这玉葫芦是柳氏的嫁妆？”
这一问，如冷泼，登时将底那
噎噎、足了委屈姿态的母女二人噎得哑无言。
秦姨娘
着素绢帕的手了，在角虚虚
了两，声音陡然弱了三分，带着几分刻意的不确定：“这……竟是夫人的嫁妆？”
她忙不迭从孟玉柔手取过那枚玲珑剔透的羊脂白玉葫芦，迎着屋
煌煌烛火，煞有介事地左右端详。
烛光
转于温
玉质之上，映葫芦外圈显的木纹。
她忽地甩了甩帕，
笑一声，那笑声在静默的厅堂里显得格外突兀：“哎哟，这些年府一应吃穿用度皆由妾
持，库房里各房的
事早混在一
。
“妾连自己的嫁妆匣都记不清锁在哪个角落了，如x何还能分得清哪件是夫人的？”
话音甫落，她话锋一转，看向孟玉桐，语气复又
起来：“再说了，”她了几分音调，“纵使这是夫人的东西，咱们府里正经送去的贺礼，桐儿也没有私里偷摸拿回来的理！这可是脸面！”
“是纪夫人亲赐予我的。”孟玉桐抬起，声音低柔却清晰，两行清泪恰到好地沿着莹白面颊
落。
宛如梨带雨，端的是委屈可怜，惹人怜惜。
孟玉柔哪里肯信，柳眉倒竖，
声斥：“休要信胡诌！我将这礼呈给纪夫人时，她分明赞不绝，喜
得，怎会转就给了你？既敢这等事，如何不敢当呢！”
孟玉桐拭去泪痕，平静反问：“敢问妹妹一句，这礼纪夫人收后，置于何？”
“自然是摆在正厅最显的八仙桌央！”孟玉柔不假思索，语气带着几分自得。
“即是如此，”孟玉桐微微颔首，语调依旧平缓，“今日正厅贺寿宾客如云，我连那桌边都未曾靠近，若非纪夫人亲手将此赐，我如何在满堂贵客的
底，神不知鬼不觉地将它取走呢？”
“这……你……定是你用了什么鬼蜮伎俩偷摸拿走的！”孟玉柔被问得一噎，脸上涨红，气势虽凶却已显理亏，犹自嘴。
她实在不信，得了纪夫人夸赞的礼，如何转就到了孟玉桐手里。
“好了！”江云裳屈起指节，在侧黄梨木小几上不轻不重地叩了两。
声音不大，却带着威严，几人立时噤声，厅堂瞬间针落可闻。
秦姨娘见势不对，脸上立刻堆起慈和的笑意。
她快步上前，捧起孟玉桐的手，将那枚玉葫芦郑重放回她掌心，又轻轻拍了拍她的手背，温言：
“原是误会一场！既然纪夫人看重，将此赏赐给了桐儿，桐儿便好生收着，也算是个
面。”
她话锋圆地一转，将责任轻飘飘带过，“也是姨娘疏忽了，往后定当仔细些，再不敢将你娘亲的旧混库。”
孟玉桐顺势接过玉葫芦，亦回握住秦姨娘的手，抬起泪光盈盈的眸望着她，声音带着几分哽咽：“桐儿多谢姨娘恤。”
秦姨娘被她这一瞧得心突地一
，莫名有些心虚，竟愣了一瞬。
动作间，上那件藕荷杭绸广袖衫半寸，
一对明晃晃的赤金翠嵌红宝手钏，在满室烛火的映照，折
炫目光。
孟玉桐目光落在那一抹金玉之上，微微倾，伸手虚虚托起秦姨娘的手腕。
指尖并未真正
碰那金钏，声音里带着几分讶异，却是冰冷一片，
“姨娘，这副手钏，桐儿恍惚记得，仿佛是母亲生前心之，时常
在
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