何况，她
阁在即，在这孟府的日
，横竖也不会太
了x。且由着她自在几日吧。
见桂嬷嬷
底的忧虑渐散，孟玉桐知
，嬷嬷至少此刻将她的话听
去了。
不过，祖母可没有嬷嬷这么好说话。她与祖母之间，只怕还有一场
锋。
孟玉桐示意白芷将那只羊脂玉葫芦仔细收好，她这才转过
，轻挽起桂嬷嬷的手臂，引着有些怔忡的桂嬷嬷往窗边走。
窗边摆着一张铺了柔
锦缎坐褥的湘妃竹榻。孟玉桐扶着桂嬷嬷，两人一同在榻上坐了
来。
榻边小几上，一尊三足鎏金狻猊香薰正无声吞吐着缕缕青烟，烟痕袅娜，在静谧的室
蜿蜒游走。
“嬷嬷，”孟玉桐声音放轻，“我记得您原先是在祖母边伺候的？是母亲
府后，才拨到我们杏桃院来的？”
往事如烟，桂嬷嬷望着熏香
浮动的光尘里，神有些悠远，像是被那烟气带回了过去。
她轻轻叹了
气：“是啊……老
和吴嬷嬷，都是打小就跟在老夫人边的，是她的陪房丫
。老夫人嫁孟家时，江家老太太怕她受委屈，便将我们俩分作左右臂跟着陪嫁过来。
“后来夫人了府，老夫人怜她一个外乡人远而来，边没有个知
知底、能倚重的
己人，便将老从她边拨来，送到了杏桃院。”
“老夫人的
啊……”桂嬷嬷无奈地摇摇，带着几分叹息，“最是别扭不过。明明是桩恤人的好事，可从她嘴里说来，偏就能变了味儿。
“她说夫人‘刚府，不懂规矩，没个方圆’，让老‘好好去调教调教’。”
孟玉桐心微动。若论教导规矩，吴嬷嬷行事果决、手段
，分明比温的桂嬷嬷更合适。
可祖母偏偏选了桂嬷嬷，想来是念着母亲孤远嫁，想找个脾温和、能贴心说话的人相伴，免得母亲在这
宅大院里太过孤寂。
祖母……的确是个难以捉摸的老太太。
祖母将自己带在边教导规矩，教自己医术启蒙，除此之外，再没有其他的祖孙之间的温
。
有次她亲手
了安神的香
送给祖母，只得了老太太一句‘不务正业’。
她觉着她大约是不喜
那个香的，可又瞧见她将它仔细收在了箱柜里……
祖母那样矛盾又奇怪，因此哪怕孟玉桐自小便在她的威仪大，此刻依旧觉得她像一本蒙尘的旧书，字迹模糊难辨。
她从未读懂过。
“嬷嬷，”孟玉桐的声音放得更轻，带着一丝小心翼翼的探寻，“您能同我说说祖母未嫁前的事么？她年轻时，也是这般……冷峭寡言么？”
还有祖母脸上那疤，幼时她也曾懵懂地问过母亲，母亲只是温柔地摸着她的说：“无论有无那疤，她都是你的祖母，血脉相连，不可轻慢。”
桂嬷嬷地、地叹了气，那叹息仿佛从肺腑
涌，带着难言的沉重。
她能
受到近些时日，小
对老夫人的态度有些微妙。
这些事，既然她今日特意问起，她忽然觉着，或许小也该知。
“老夫人啊……其实也是个苦命的人儿。她娘家江家，祖籍广陵，当年在江南丝绸行里，那也是数得上名号的大家。
“未阁时的老夫人，可全然不是如今这般模样，那真真是……”她眯起，似乎在努力捕捉着久远的鲜活影像，“像一团烧得正旺、不
不顾的野火！恣意张扬，活得比谁都痛快！”
她陷回忆，语调也染上了旧日的光彩：“她跟着老爷太太走南闯北，胆大得能包天。一手算盘打得噼啪作响，商路账目门儿清；
“还学了一好医术，能辨百草，敢施银针；更兼有些拳脚功夫傍，是了名的
利泼辣，快意恩仇！”
“那时啊，”桂嬷嬷脸上难得浮现一丝与有荣焉的笑意，“提起江家大小的名号，甭是商贾行会，还是三教九
的江湖，谁不赞一声‘胭脂虎’？端的是个明艳如火、心气儿
过九重天的主儿！”
桂嬷嬷安静，鲜少有这般放声激动的时候。
孟玉桐听得心剧震，商、医术、快意恩仇……桂嬷嬷每一个词都让她意外。
桂嬷嬷的人，真的是祖母吗？
她忍不住倾向前，声音有些微微发颤：“后来呢？”
这“后来”，不仅关乎祖母转变的真相，更仿佛在叩问她自己重生的另一
可能。
桂嬷嬷脸上那丝荣光渐渐黯淡来，化作一声悠的叹息，泛起复杂的
光，“后来，一切都变了。”
作者有话说：
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第12章
“后来……”桂嬷嬷的声音低沉去，“老夫人从广陵老来临安看望朋友，救了一位受伤的贵公。那位公对老夫人一见倾心，”她重重摇，满是惋惜与无奈，“奈何啊奈何！云泥之别，门不当，
不对！”
“那公的母亲，那位门宅里的贵妇主母，”桂嬷嬷的声音里带上了压抑不住的愤懑，“岂能容忍自己金尊玉贵的儿，看上个整日抛
面、商贾的女？她使了个
毒的法……”
她
一气，仿佛那陈年的冤屈依旧灼人：“竟在江家作为贡品献的一批云锦上动了手脚。说那丝绸浸染剧毒，害得她自己‘奇毒，危在旦夕’。这泼天的祸事砸来，江家纵是倾尽家财也赔不起这天大的罪过！看……看就要家破人亡，百年基业毁于一旦啊！”
“后来江家得以脱困，”孟玉桐心一动，几乎是脱而，“是否与祖母脸上那疤有关？”
桂嬷嬷的猛地一颤，泪瞬间盈满眶，她缓缓地、沉重地
着：“老夫人为了救双亲，救整个风雨飘摇的江家……”
她的声音哽咽得厉害，“她……她了件常人想都不敢想的事。用自己随的簪……”桂嬷嬷的手颤抖着比划了一脸颊的位置，“亲手……狠狠地……划了去！就在脸上！一个女，最最要
的容貌啊！她说毁……就毁了！”
“那日着雪，血珠溅在她红
的罗裙上，淌雪地里，她却笑着同那贵夫人说：江云裳容貌已毁，再
不上公，只求夫人抬贵手，放过江家。”
孟玉桐心猛地一缩，恍惚间，仿佛看见那个鲜衣怒
的少女，手持染血金簪，在漫天飞雪决绝地折断了毕生的骄傲与光采。
一
冰冷的寒意窜上心，她的手无意识地探向自己的腹
，分明已经重来，可那好似还有隐痛。
祖母那时应该也很痛吧。
她听桂嬷嬷轻声：“也是那一日，老太爷骑着快从广陵赶来，当着那贵人的面说孟家与江家早有婚约，不日即将成婚，老夫人与那公没有可能。老夫人那日攥着染血的簪，盯着他看了许久，算是应了这桩婚事。”
“祖父与祖母是怎么回事？”
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