魏璟之
门，才觉天气骤寒，雪粒飘洒，粉墙上桃符一片声响，风往袖里钻，他坐
轿里，福安递上手炉：“夫人
天冷，送来给二爷捂手。”
他接过，未多话，
了帘
，但见满天彤云布，遍地灯火明，六街关
牖，三市闭门
。一径到了裴如霖门
，早停了几乘轿。
福安掀帘，魏璟之
轿，
事早等着了，过来撑起大伞，替他遮风雪。走厅
，素日常聚的同僚已经到了，首辅郭崇焕竟然也在，魏璟之心
纳罕，表面不
，见毕礼数，叙礼而座，厅几个黄铜大盆，炭火燃得
旺，不过须臾，他
上的雪粒化了，
透半肩，索
宽去直裰，只穿荼白里衣，倒也不只他一人这般，因是家宴，并不拘泥小节。
几个小优儿在弹唱，且听：人生南北如歧路，世世悠悠等风絮，造化
人无定据，到如今空嗟前事，伊周功业何须慕，不学渊明便归去，总是无心
。
郭崇焕吃酒：“我等金堂玉
大展鸿途，何必竹篱茅舍归田园，弱人志气，换个曲罢。”小优儿唬得战战兢兢，唱了一
南曲《江南
》，唱得是景，意在太平盛世，无人再挑剔。
酒过三巡，正
饧耳，裴如霖端酒盏，来与魏璟之对饮。
魏璟之不易察觉地将衣襟扯松，
膛半，斜倚椅背，撑起半
，自斟酒，裴如霖：“这
酒如何？西域商人运
里的，送了我几罐。”
魏璟之端近鼻底嗅：“味不错。”再仰颈慢酌，
节微
，裴如霖瞥见、他颈黄豆大小的一枚红梅，烧得很
，像嵌于其，他肤
白，愈显得那
儿妖冶，顺而往上，颌棱角分明，再上，
沾酒
，鲜红
。裴如霖男女通吃，一时，笑嘻嘻凑近：“惟谦，允我尝尝你那儿。”
蠢货！魏璟之目光锋利，如剑闪寒光，嗓音却分外温和：“你敢么？”
裴如霖顿时脑
清醒，忙陪笑：“哪里敢，是醉话，玩话而已。”
魏璟之冷哼一声。
裴如霖问：“你颈上红梅，何人烧的？”
“
儿烧的。”他答。
“儿？”裴如霖想了想，再问：“未曾在教坊司听过这名，是何来历？”
“我给夫人起的称！”
裴如霖怔了怔，魏璟之在他里，虽常与他们
教坊司勾栏院，对他们放浪形骸不在意，却也不近女，而今却
这等风
举止，实在意外，他诧异问：“惟谦，你可知在上烧
香儿的
意？”
“哦？”魏璟之噙酒在
尖，似笑非笑。
“此举在京城大为行，有
男女互在上标记，烧香
疤，以示彼此独属。惟谦难不知？”
魏璟之不答反问：“你烧教坊司那些伎儿时，不
熟稔地？”
裴如霖笑了：“那些伎儿低贱，不过用来取乐，与后宅家眷岂能相提并论。”
“原来如此。”他淡淡地：“我心知烧香之意。”
裴如霖追问：“你不是要将姚女送教坊司？难舍不得了？”
“舍不得？”魏璟之暗盯他的神，略思忖，平静：“我在她
烧了枚蝴蝶，耸时蝶飞翅
，甚得趣，想来已烧疤，成我所
，你应知晓，我对女人兴趣不大，难得有个相陪，一时倒不想送去了。”
裴如霖脸微变：“惟谦不是尔反尔之人！更况她是姚运修之女。姚运修害你仕途受挫、官场艰难，死了还将你算计，岂能就这般轻易放过。”
“你就这么想睡我那夫人？”魏璟之。
“满朝文武受姚运修弹劾，丢官弃权，前程尽毁之多，皆怀恨在心，不成想他两一蹬见阎王去了，而我们心里憋气无撒。”裴如霖：“磋磨他的儿女，以
怨恨，却也可
谅。”
魏璟之：“我替你们磋磨就是了。”福安送来烘
的直裰，他起穿
，再瞥裴如霖一：“时辰已晚，明日还要早朝，先行一步。”语毕而去。
他走后，其它人也相继辞别，最后只剩郭崇焕与张逊。郭崇焕命退小优儿，斟满酒，才问：“裴尚书，姚女教坊司一事，魏璟之时辰可选定了？”
裴如霖禀报：“回阁老，我探魏大人风，他有了悔意，要将姚女留在家，不送教坊司。”
“甚么？”郭崇焕脸顿变，大怒，将手酒盏掷摔，只听豁朗一声，盏碎，酒一滩，暗红洇地毯。
裴如霖与张逊不敢吭声，恐他迁怒。
半晌后，郭崇焕绪缓和，语气仍严厉：“尔等平庸之辈，成不了大事，也罢，我亲自去会魏璟之，定要说动他送姚女教坊司，否则坏我等日后大计。”
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