陆恒对方宏伯的异常一无所觉，沉思片刻，笑
：“大人说得有理，受教了。”
江宝嫦缓缓摇
：“不是的，这一回的事非同小可。”
她
到即止，留给陆珲思考的余地，接着从厚厚的信笺里拣
两张，：“他在信里得意洋洋地向我炫耀，这次北上之行十分顺利——他和金莲宗数次
锋，从假扮成
民的刺客手
救
方老先生，重审几件冤假错案时也屡立奇功，和方老先生成为忘年。所以，他从去年回到汴京便一直在暗活动的事，已经有眉目了。”
江宝嫦动作自然地将剩的信笺收好，以莲
形状的镇纸盖住开的两个字“宝嫦”。
“二弟，我是那
捧
踩低、趋炎附势的人吗？如果有的选，我又何尝愿意跟那个莽夫过一辈
？”江宝嫦
圈发红，嘴
颤抖，“你当真不知我的心吗？”
方宏伯辅佐了三位陛，当过魏玄和陆景铭的老师，上知天文，知地理，博闻
识，x有邱壑，听他一席话，当真是胜读十年书。
方宏伯在此地德望重，又是个
实事的好官，百姓们对此议论纷纷，不少人替他鸣不平，余的人就算仍然不信任他，望着街巷尾的悬赏令，也不敢公然和官府作对。
几人在山间的茅屋胡
歇，第二日，陆恒从边关借调的五百兵丁如约而至，护送方宏伯回到官衙。
陆珲被嫉妒和惊慌冲昏脑，迁怒于江宝嫦，
不择言地：“你嘴上说得好听，心里十有也在替他
喜吧？他当上世之后，你就是世妃，哪里还会把我这个没有官职的白丁放在里？”
他来的时候还带着“霸王y上弓”的想法，这会儿因着形势危急，已经没了心
，沉思片刻，：“嫂嫂，你先别急，我明日一早就去找母亲商议，咱们先发制人，想法断了他的登天路！”
“不可能！不可能！他怎么会有这么好的运？”陆珲把那两张纸抢在手上，一字一句地看过去，珠瞪得大大的，恨不得把薄薄的纸张盯穿，“再说、再说我父亲
本不喜他，亲说过要把世之位留给我，母亲也一直把我当成世教养！他吃了熊心豹胆，竟敢抢我的东西？”
正如他预料的一样，金莲宗的幕后之人神秘莫测，从不现
于人前，无论他怎么严刑拷打，都问不任何有用的线索。
江宝嫦望着陆珲，在熊熊燃烧的火焰上添了把柴：“说无凭，就算父亲承诺过，怎见得一定会兑现呢？更何况，你大哥占着嫡
的名分，继承世之位也是理所应当，如果方老先生执意为他说，圣上一旨意降来，父亲和母亲还能抗命不成？”
然而，他翻来覆去地看了好几遍，发现信里的
容和江宝嫦所说的分毫不差。
回京的路上，方宏伯将陆恒请
车。
她绕到桌的另一边坐，迎着陆珲好奇的目光，轻轻r0u
额，又喝了半盏茶，才再度开：“你大哥虽然
俗无礼，于官场上却颇有几分钻营的本事。你还不知吧？他这回去，明面上是贴保护钦差大臣的安全，其实是想找机会溜须拍，为自己的前程打算。”
“不碍事，大
分都是那些三脚猫的血，我只受了些
外伤。”薛毅低嘶着脱染血的外袍，憨厚一笑，“临行之前，我家婆娘说了，让我好好跟着你办差，保护你的安全。少夫人那么大方，要是我表现得好，她放我和
桃远走飞的时候，肯定不会亏待我们。”
陆恒不通文墨，写得既不像楷书，也不像草书，只算过得去，那两个字却特意练过，漂亮得有些突兀。
江宝嫦了：“你大哥这回主动请命，为的不是升官，而是……”
陆恒依言将卷轴平铺开来，看清上面标注的山川河海、四方地
，睛一亮，：“这是舆图？”
“不过，小陆大人不必过于灰心，缠得再结实的线团，一一整理，总有解开的一天，政事也是如此，再棘手，还是要y着解决。”他呵呵笑着，无意间借着泛白的天se，瞥见陆恒的侧脸，心里打了个突。
陆珲呆了呆，见江宝嫦的伤心和痛苦不像假的，又懊恼起来，蹲在她边哄：“嫂嫂，是我不好，我不该怀疑你，更不该轻看你。我怎么会不知你的心？我的心和你的心是一样的！”
短短数月，他又苍老了不少，气se也憔悴许多，脊背却永远
得笔直，抬手示意陆恒打开桌上的卷轴。
因此，金莲宗如日天的气焰短暂地消了去。
“二弟，你怎么不明白？”江宝嫦幽幽叹气，“你仔细想想，方宏伯老先生在当钦差之前，是什么份？”
她伏在桌上痛哭声：“算我白认识你一场，白把你当知己，你快走，快走，我再也不想见到你！”
陆恒求知若渴，认真地倾听方宏伯讲解本朝历
陆恒听他这是要指自己，既惶恐又
激，忙：“请先生赐教。”
江宝嫦缓缓抬起，泪盈于睫，颤声问：“此话当真？这件事似乎已经板上钉钉，母亲能想法吗？”
“二弟，等你大哥当了世，我便不好再和他拌嘴，事事都得顺着他，由着他，自然也不能继续同你亲近。”江宝嫦的表变得怔怔的，又叹了一气，“所以我才让你以后不要再来，才背着人偷偷哭成这样。”
陆珲在江宝嫦面前夸海，程来。”
“肯定可以！”陆珲相信这世上没有尚氏解决不了的麻烦，拍着x脯保证，“母亲神通广大，又极得父亲信任，想收拾那个丧门星，还不是手到擒来？”
“他才b我大几岁，已经到六品官，还有什么不知足？”陆珲没有听江宝嫦的言外之意，不以为然地嗤笑，“就算在北边立了大功，也没有这么快就升官的理。”
他将清洗g净的剑穗小心挂在剑柄上，等属们把浑是血的薛毅扶过来，亲自帮薛毅
理伤势，：“你没si在他们手里，是你命大，回不可再如此鲁莽。”
陆恒将金莲宗派人行刺方宏伯的事散播去，又满城张贴告示，搜集线索，通缉刺客。
“不错。”方宏伯捋了捋胡，状似随意地，“归途漫漫，老夫在车里颠簸得骨都快散架了，烦闷得厉害。小友若是无事，听我这个老唠叨几句，陪我聊聊天，解解乏，如何？”
“一个糟老而已……”陆珲轻蔑地翻了翻白，忽然想起什么，表变得难看，“不对，他在辞官之前，当过许多年的帝师，还教过我父亲！”
从这个角度看，他怎么……怎么有几分像那个人？
陆恒再也没有提过请方宏伯说的事，每日里忙得脚不沾地，或是外了解赈灾的况，或是
合方宏伯的学生0排调查，平反冤假错案，或是留在官衙的地牢，审问那几个金莲宗的小喽啰。
“……”陆恒觉得自己听到了桃拨
算盘珠的响声，颇有些哭笑不得，想起方宏伯刚才的话，知和江宝嫦的重逢之日不远，又生几分振奋，“你放心，我和她都不会为难你们。”
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