“回禀太太——”
姜嫂
不由向着许
和萧信的方向瞄了一
，她先前来时撞到过，但惊讶了一
就走了，哪知
火会烧到自己
上——二公就不去说他了，这位新娶
来的二
也不过是落了架的凤凰，萧夫人喜
不喜，
人的再清楚不过了。
清楚了，也就没什么好怕的。
姜嫂自如地推脱：“各房来领用饭
心，
婢都是依着厨房的惯例办事。偶然忙
，办错了一两件也许是有的，但若说冒犯主的话，婢发昏了也不敢。”
“你明明说了，我听得真真的！”新橙沉不住气地叫起来，有许明白在前面主，她也不怕，一五一十地将那些话都复述
来。
“——府里的主们都这么吃，我们不愿意就是难伺候，是不是你说的？”新橙直问到姜嫂脸上去。
她也有自己的压力，话是她回去传的，要是对证输了，一
大锅可就扣在她
上了。
姜嫂愕然语
。
她知新妇八成就虾饼事件告了她一状，所以一开已打了埋伏，即所谓“偶然办错一两件”云云，但没想到许会直接绕过去，抓住她随而打发乃至嘲讽人的一句话，别心裁这么一篇文章来！
“夫人，婢没、没——”
这一顿一迟疑，就晚了。
萧夫人不是耐烦跟人扯
的
，当即吩咐：“革了姜家的差事，拖去——”
她忽然心
一动，看向许。
她回过味来了。
就不应该将人叫过来，不对这个质，可作为的余地才大。就是直接训斥许胡说，她作为婆母也有这个底气。
许微微一笑，看来萧夫人毕竟不是她便宜娘许夫人，没那么容易糊
。
不过，也够了。
果然，萧夫人盯了她片刻以后，慢慢地仍是把话说完了：“打二十板。”
事不利落、令她损了颜面的，就是应该
置。
“太太，太太开恩哪，婢不是有心的——”
在凄厉叫声，姜嫂被拖走了。
萧夫人伸手去拿茶盅，目光回到许上。
确实有一自作的小聪明，从前倒没看来——
“太太。”
门外有丫来报，大约因着姜嫂的余音绕梁，丫的语气也显得谨慎，“侯爷打发婢来说，今日时候晚了，侯爷有事要门，新人敬茶不如就推到明日罢。”
萧夫人的手指顿在茶盅盖上：“有什么事？二郎成亲，侯爷这两天不是都往衙门里告了假吗？”
丫小心回：“似乎是要去访一个从旧都京来的人，里的详细缘故，侯爷没说，婢也未敢问。”
萧夫人皱了皱眉：“我知了，去罢！”
丫连忙退了去。
“你去——”萧夫人要吩咐边的一个大丫，说了两个字停住，目光扫向许与萧信，不咸不淡地，“都听见了？这样大的人了，为一误会咋咋呼呼，闹得误了侯爷的工夫。行了，都去吧，敬茶的事儿明天再说。”
就将两人打发了去。
**
走院门的时候，许听见了姜嫂的哀叫声。
她被拉倒在外面不远的地上，二十板还没有挨完。边上已有了些听见动静赶来围观的人。
许不
多看，可是萧信停了脚步。
他看着板抬起又落，面无表
。
许了然。几个月前韦氏那一碗亲手的面，今早送来那一盘隔夜的虾饼，虽是
窥豹，已可知这母俩从前吃过多少暗亏——或者就是明亏。
她往萧信后避了避，理解归理解，不表示她就看得了这
刑。
萧信转过来：“走吧。”
他这个转有突然，许意识问：“二公，你不看了吗？”
萧信：“不看了，没什么好看的。”
见许跟到他旁边，轻轻松了气的模样，心，她原来胆怪小的。
她那个会告状的丫捂着睛还要从手指
里往外看呢。
许并未察觉自己被腹诽了，离了打板现场，她耳
清净，忍不住又琢磨了一。
萧夫人那个反应有意思，她疑心萧夫人是急着要查萧侯爷的行踪，才训斥两句就把他们放了。
但细想又觉得不太可能——这也盯太
了吧？都老夫老妻了，至于还像防贼似的吗。
想了一会想不明白，前方小院到了，许就懒得再想了，折腾这么一圈，她也不是没代价的：腰更酸了。
院以后，许就往
阁炕上歪倒，：“谁闲着，帮我捶一捶腰和
。”
红榴
上雀跃报名：“我！姑娘，我来。”
她和青枣两个年纪小，许一般不安排她们重或复杂的活计，两个心里明白，就很
在这样的小事上挣表现。
的炕地烘着，包着红锦的
人捶一轻轻敲在腰背上，许舒适地伸展着
，又揪了个靠枕过来，将枕上去。
上午时分，她本来不困，但这个氛围太能
眠，她渐渐垂，神也趋迷离，耳听得见白芙在外面卧房里轻手轻脚地走动，似乎在收拾一些带来的包袱等
……
然后她就睡了过去。
她是被白芙叫醒来的：“姑娘，姑娘该起来用饭了。”
“……嗯？”
许拥被坐起——被应该是丫们拿来给她盖上的，她朦胧茫然片刻，往窗外看了看大亮的天
，又
了把脸，终于反应过来，“知了。请二公了没有？”
萧信一回来就跟她分扬镳，东次间去了。
白芙：“姑娘收拾好了我再去。”
许一边从炕上来，一边打量了她一：“怎么了？”
她觉白芙的声气里有些不不愿，这可少见。
白芙先没有说，替她整理着衣裳，过一会才闷闷地：“二公一都不贴姑娘。”
许奇：“什么？”
她不过睡了一会，这是哪来的话。
“厨房送来了午膳，我见姑娘还睡着，就去和二公说，姑娘累着了，请他等一等，或者二公饿了的话先用，留一些给姑娘。”
许，听上去没什么错：“二公怎么说？”
“二公问我，姑娘为什么白天睡觉。”
许噗嗤一声笑了来。
是萧信会说的话，她确定。
白芙急了，她正蹲在许脚边理微皱的裙摆，仰：“姑娘怎么还笑，姑娘上为什么疲累，二公没有数吗？他一句都不问候姑娘，也不来看看姑娘，掉就回去了。”
萧信确实没数。
毕竟他什么也没
。
许笑着把她拉了起来：“我睡着觉呢，有什么好看的？你刚才说，厨房送了午膳来？”
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